冰島怪獸(42)_凡爾納

四十二

　　「為什麼不一直到南極呢，傑奧林先生？……」

　　「南極？……南極很遠，而且不知道那兒有什麼！……」「去了不就知道了麼！」水手長針鋒相對地說道，「而且要想知道，這是唯一的辦法！」

　　「當然，赫利格利，當然……可是『哈勒佈雷納』號根本不是來發現南極的。如果蓋伊船長能把你們『珍妮』號的同胞送回祖國，我認為他已經成就了一樁大事業。我想他不會得寸進尺的。」「好，一言為定，傑奧林先生，一言為定！……不過，當他距離南極只有三、四百海裡的時候，難道他不會產生去看看的念頭？南極是地球轉動軸的頂端，就好比一隻雞架在烤扡上一樣……」水手長笑著回答。

　　「這值得再去冒新的危險麼？」我說，「將地理大發現的狂熱推進到這種地步，就那麼有興味麼？……」

　　「也是也不是，傑奧林先生。不過，我承認，比我們以前的航海家走得更遠，甚至比我們的後來者也走得更遠，是能夠滿足我作為海員的自尊心的……」

　　「對……你總是認為多多益善、錦上添花最好，水手長……」

　　「你算說對了，傑奧林先生。如果有人提議超過紮拉爾島再向前深入幾度，我是絕不會反對的。」

　　「我認為蘭·蓋伊船長根本不會往那想，水手長……」

　　「我也這麼認為，」赫利格利回答道，「一旦找到他的哥哥和『珍妮』號的五名水手，我想，我們的船長就會火速將他們送回英國！」

　　「這既十分可能，又很合乎邏輯，水手長。再說，雖說船上老船員都是上司領到哪就跟到哪的人，我想新船員是不肯的。招募他們根本不是為了進行如此漫長、如此危險的遠征，要把他們一直帶到南極……」

　　「言之有理，傑奧林先生。要讓他們下定決心，恐怕得從過了紮拉爾島開始，每跨越一度就給一大筆獎金……」

　　「甚至這樣他們還不一定肯去呢！」我回答說。

　　「對！赫恩和福克蘭群島招募的人——他們構成船上的多數——本來指望連大浮冰也過不了，航行不超過極圈的！現在他們已經抱怨走得太遠了！……總而言之，我不大清楚將來事情會發生什麼變化，但是這個赫恩可是個要警惕的人。我已經在監視他了！」

　　確實，這個問題從長遠來說，即使不構成危險，恐怕也要添麻煩。

　　夜間——這應該是十九日到二十日的夜間了——有一陣，一個怪夢擾亂了我的安眠。是的！這只能是一個夢！我認為有必要在這裡將這個夢記載下來，因為它再一次證明了，我的頭腦已被一些念頭死死糾纏，到了無法擺脫的地步。

　　天氣還很寒冷。我在床上躺下，用被子將身體緊緊裹住。一般情況下，晚上九點左右我就入睡，直到第二天清晨五點。

　　我正睡著——大概是下半夜兩點左右——忽然，好像有喃喃低語的聲音，如怨如訴，連續不斷，將我驚醒。

　　我睜開眼睛——也可能是我憑空想像，以為我睜開了眼睛。兩扇窗子的護窗板都已放下，我的艙室沉浸在一片黑暗之中。

　　喃喃低語的聲音又出現了，我豎起耳朵。仿佛有一個聲音——一個我不熟悉的聲音——低聲耳語，道出這幾個字來：

　　「皮姆……皮姆……可憐的皮姆！」

　　顯然，這只能是幻聽……除非我的房門沒上鎖，有人鑽進了我的艙室？……

　　「皮姆！……」這聲音繼續說道，「不要……千萬不要忘記可憐的皮姆！……」

　　這一次，話音響在耳邊，我聽得真真切切。這個囑託究竟意味著什麼？為什麼要告訴我？……不要忘記阿瑟·皮姆？……阿瑟·皮姆不是回到美國以後，突然慘死了麼？……死時究竟情況如何，細節詳情無人知曉……

　　這時我感到自己在胡思亂想。我徹底清醒過來，覺得剛才被噩夢所擾，大概是大腦混亂的緣故……

　　我一躍跳下床來，推開艙室一扇窗子的護窗板……

　　我四下瞭望。

　　雙桅船尾部空曠無人——只有亨特，站在舵輪旁，眼睛盯著羅經櫃。

　　我只能再睡下。於是我再度上床。雖然耳邊仿佛又數次響起阿瑟·皮姆的名字，我仍然睡到清晨。

　　待我起床時，夜間這段插曲留下的印象已極其模糊，轉瞬即逝，很快就消逝得無影無蹤了。

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