冰島怪獸(40)_凡爾納

四十

　　那天我們就見到一個這樣的冰原，速度並不大，與另一個靜止不動的冰原相撞。頓時，整個範圍內尖脊破碎，表面動盪，幾乎完全覆滅。只剩下大塊碎冰，一塊壓一塊地漂浮上來；冰丘聳立，高達一百法尺；有的沉入水下。撞上來的冰原重量達到幾百萬噸，這有什麼可奇怪的呢？……

　　就在這種情況下，度過了二十四小時，雙桅船與大浮冰之間始終保持三、四海裡的距離。如果更靠近大浮冰，就無異於走上有進無出的崎嶇小路。並不是蘭·蓋伊船長不想靠近，而是十分擔心距離過近，會沿著某個通道的出口行駛過去，反而沒有發現通道……

　　「我如果有一艘同航船，」蘭·蓋伊船長對我說，「就可以更靠近大浮冰前進。進行這種類型的遠征，有兩隻船優點甚多！……可是，『哈勒佈雷納』號是單槍匹馬，如果出了事……」

　　儘管小心操作，謹慎從事，我們的雙桅船仍然面臨著真正的危險。有時剛剛前進一百杜瓦茲，需要突然刹車，改變方向。有時船首斜桅補助帆桁就要與一大塊浮冰相撞。也有時連續幾小時，傑姆·韋斯特不得不改變航速，保持低速，以避免冰原的衝擊。

　　總算幸運，海風一直保持著東到東北北方向，沒有發生其它變化，使我們得以保持逼風航行和後側風航行的張帆。風力也不特別大。如果轉成暴風雨天氣，真不知雙桅船的命運如何了——或者說，我心中一清二楚：它會連人帶物，全部覆滅。

　　在這種情況下，絲毫不可能順風漂流，「哈勒佈雷納」號只好在大浮冰腳下擱淺了。

　　經過長時間的偵察，蘭·蓋伊船長不得不放棄在陡壁間找尋通道的念頭。現在別無他路，只好到大浮冰的東南角去。沿這個方向前進，在緯度上我們不受任何損失。十八日白天，測量結果表明，「哈勒佈雷納」號的位置正在73度線上。

　　我要再重複一次，就在南極海洋中航行而言，恐怕從未遇到過如此順利的情況了——夏季提早來臨，北風保持不變，氣溫表上指示著平均氣溫為華氏49度（攝氏9度44分）。毋庸贅言，我們享受著連續白晝，一天二十四小時，太陽的光線不斷從天際的各點上照耀著我們。

　　冰山滴水，匯成數道溪流。小溪侵蝕著冰山的側壁，又匯成喧囂的瀑布。沉入水中的基底部分逐漸消耗、重心轉移的時候，冰山就會翻轉過來。對此要十分小心。

　　還有兩三次，我們靠近大浮冰到兩海裡的地方。大浮冰不曾受到氣溫變化影響，任何地方都不產生裂隙，應該說是不可能的。

　　但是，多方尋找仍一無所獲。於是我們又投入自西向東的水流之中。

　　水流給了我們極大的好處。將我們帶走，超過了43度經線，也無需遺憾。當然為了駛向紮拉爾島，必須使雙桅船再度回到43度經線上來。只要有東風，就會將我們吹回原來的航路。

　　應該指出，這次偵察過程中，地圖上畫出的陸地或類似陸地的地方，我們在海上一處也沒有發現。地圖是航海先驅畫定的，當然不夠完整，但是大體上是相當準確的。我也瞭解，在指出有陸地存蘭·蓋伊船長不得不放棄在陡壁間找尋通道的念頭。在的位置，船隻經過而沒有發現陸地，這種情形也很常見。然而，紮拉爾島絕不可能屬這種情形。「珍妮」號之所以能夠抵達，正是因為這一帶有自由流動的大海。今年季節大大提前，在這個方向上我們無需擔心遇到什麼障礙。

　　終於，十九日下午兩、三點鐘之間，前桅守舵人只聽得桅頂瞭望員大喊一聲。

　　「什麼事？……」傑姆·韋斯特問道。

　　「東南方大浮冰切斷……」

　　「再過去呢？……」

　　「什麼也看不見。」

　　大副攀上桅杆側支索，轉眼之間，已經爬到頂桅的桅頂。

　　下面，全體人員等待著，迫不及待的心情難以描述！……也許桅頂瞭望員看錯了……也許是視覺幻覺……無論如何，傑姆·韋斯特是不會搞錯的！……

　　觀察了十分鐘——多麼漫長的十分鐘啊！——他響亮的聲音傳到甲板上：

　　「自由流動的海！」他喊道。

　　回答他的，是齊聲歡呼「烏拉！」

　　雙桅船前側風行駛，儘量逼風航行，向著東南方向駛去。

　　兩小時後，已經繞過了大浮冰的盡頭。展現在我們眼前的，是一望無際、閃閃發光的大海，浮冰完全消失了。

　　第十四章　夢幻中的聲音

　　浮冰完全消失了嗎？……不！斷然肯定這一點，恐怕還為時過早。遠處顯現出幾座冰山，流冰和浮冰群仍向東漂流而去。然而，這一側，解凍高潮已過，船隻已經可以自由航行，海水確實已經自由流動了。

　　毋庸置疑，正是在這一帶海面，沿著這寬闊的海灣溯流而上，威德爾的船隻達到了74度緯線，「珍妮」號大概越過這裡近六百海裡。海灣恰如穿過南極大陸開鑿的運河。

　　「上帝幫助了我們，」蘭·蓋伊船長對我說道，「但願上帝施恩於我們，將我們引向目的地！」

　　「一星期之內，」我回答道，「我們的雙桅船就能望見紮拉爾島了。」

　　「對，……如果東風能夠保持不變的話，傑奧林先生。請你不要忘記，『哈勒佈雷納』號沿大浮冰前進，直到其東緣，偏離了航路，現在必須讓它回到西方來。」

　　「風向對我們有利，船長……」

　　「我們一定要充分利用風向。我的意圖是開往貝尼小島。我哥哥首先在該島下船。待我們遙遙望見貝尼小島，就可以肯定方向完全正確了……」

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