冰島怪獸(3)_凡爾納

三

　　現在，我們再回過頭來談談「哈勒佈雷納」號，或更確切地說，是我在聖誕—哈爾堡可能會有哪些登船機會。在這個問題上，我無需擔心會感到沮喪、失望。那時節，克爾格倫群島每年有大量船隻來到——至少五百艘。捕捉鯨類成效卓著，人們推斷說，一隻象海豹可以提供一噸油，即等於一千隻企鵝的產油量。而最近幾年，在這個群島靠岸的船隻已經只有十幾艘了，大肆濫捕已使鯨魚頭數大大減少。事實正是如此。

　　所以，即使「哈勒佈雷納」號失約，蘭·蓋伊船長不來與他的朋友阿特金斯握手言歡，也絲毫不用擔心。我會很容易找到機會離開聖誕—哈爾堡。

　　每天，我在港口附近散步。太陽開始有點力氣了。岩石、山中平臺或火山岩柱，漸漸脫去雪白的冬裝。與玄武岩斷崖成垂直方向的海灘上，長出了一簇簇酒紅色的苔蘚。洋面上，50碼到60碼長的海帶，蜿蜒起伏，隨風飄蕩，猶如絲帶。平原上，靠近海灣深處，幾株禾本科植物羞澀地抬起頭來，其中有顯花植物里拉，原生安第斯山脈；其次是火地島大地植物區系的禾本科植物；也有本地土壤生長的唯一小灌木，前面我已經談過，是一種巨型甘藍，因具有抗壞血病的功能而成為珍品。

　　至於陸地哺乳類動物——水生哺乳類在這一海域比比皆是——迄今為止，我還從未遇到，兩栖類或爬行動物也沒有見到。只有幾種昆蟲——蝴蝶或其他昆蟲——又沒有翅膀。如果有翅膀，恐怕還未來得及使用，就會被強大的氣流卷到波濤滾滾的洋面上去了。

　　有一兩次，我乘坐過堅固的小艇。漁民們駕駛著這種小艇，迎風破浪前進。陣陣海風拍打著克爾格倫群島的岩石，如投石器一般轟然作響。甚至可以嘗試乘坐這種船隻遠涉重洋到開普敦去。如果肯多花時間，說不定能夠抵達那個海港。請諸位放心，我是絕對不想這樣離開聖誕—哈爾堡的……不！我正在等待著雙桅船「哈勒佈雷納」號。「哈勒佈雷納」號是不會姍姍來遲的。

　　漫遊過程中，我的足跡遍及各個海灣。我很驚異地發現，海岸各處景色不同。這飽經滄桑的海岸，這奇特的不可思議的骨架，完全為火山構造，它刺破雪白的冬季裹屍布，露出骨骼上發藍的四肢……

　　我的旅店老闆，安居于聖誕—哈爾堡家中，對自己的生活可謂心滿意足。雖然他給我出了明智的主意，有時我仍然心急如焚！這說明，在這世界上，由於生活的實踐而成為哲學家的人，仍然寥寥無幾。在費尼莫爾·阿特金斯身上，肌肉系統遠比神經系統發達，可能他擁有的本能，更勝過智慧。這些人對逆境鬥爭能力更強，歸根結底，很可能他們在人世間遇到幸運的機會就更大。

　　「『哈勒佈雷納』號呢？……」我每天早上這樣問。

　　「『哈勒佈雷納』號嗎，傑奧林先生？」旅店老闆以肯定的語氣回答我說，「肯定今天就到。今天不到，明天肯定到！……肯定有那麼一個頭一天，是不是？到了第二天，蘭·蓋伊船長的國籍旗在聖誕—哈爾堡自由港上空迎風招展！」

　　當然，為了擴大視野，只要爬上特布爾山就可以了。登上海拔1200法尺高處，可遠眺至三十四到三十五海裡開外的地方。甚至透過薄霧，說不定還能提前二十四小時遙望到雙桅船？然而從山坡直到峰頂，仍然被厚厚的積雪覆蓋著，仿佛穿著臃腫的冬裝。恐怕只有瘋子才會想到攀登上山吧！

　　有時我在海灘上奔跑，嚇得許多兩棲動物倉皇而逃，躍入初融的海水之中。企鵝則笨重而無動於衷。當我走近時，依然巍然不動。如果它們不是那等愚蠢的模樣，倒真想和它們攀談一番，當然只能使用它們那種高聲聒噪、震耳欲聾的語言了！而黑色的海燕，黑白兩色的剪水鸌，，燕鷗和海番鴨，全都振翅飛逃了。

　　一天，我有機會觀看了一隻信天翁起飛。企鵝們用自己最精彩的聒噪為它送行——有如一位即將遠行的朋友，可能離開它們一去而不復返。信天翁這種強有力的飛鳥可以一口氣飛行二百里（法國古裡，一裡約等於四公里。下同），不事休息。速度亦極快，可在幾小時內穿越遙遠的空間。我有機會觀看了一隻信天翁起飛。

　　這只信天翁，立于聖誕—哈爾堡海灣盡頭一座高高的山岩上，巍然不動，注視著大海。濁浪拍岸，有力地撞擊在礁石上，碎成千萬朵浪花。

　　驀地，大鳥展翅高翔，腳爪收攏，頭部用力前伸，有如船頭的斜桅托板。它發出尖聲鳴叫，轉眼之間，在高空中變成了一個黑點，消逝在南天的霧障之後了。

　　第二章　雙桅縱帆船「哈勒佈雷納」號

　　噸位為三百；桅桁稍傾，可以收風；逼風航行時速度很快。帆面可分前桅、主桅和船頭三部分。前桅包括雙桅船前桅、前桅帆、第二層帆和第三層帆；主桅包括後桅帆和頂桅；船頭包括船首三角帆和大、小三角帆。這就是聖誕—哈爾堡等待的斯庫那船，這就是雙桅縱帆式帆船「哈勒佈雷納」號的基本構造。

　　船上有船長一人，大副一人，水手長一人，廚師一人，加上八名水手——一共十二人，操作人手足夠。船隻建造牢固，肋骨及船殼板全部用銅銷釘組裝；船帆寬大；船尾輪廓開闊優美。這艘船，可在惡劣氣候條件下航行，操作靈活，最適於在南緯40度到60度之間行駛。它是比肯黑德造船廠（比肯黑德造船廠為英國利物浦一家有名的造船廠）的驕傲。

　　以上情況都是阿特金斯大叔向我提供的，而且伴隨著多少讚美之辭啊！

　　蘭·蓋伊船長是利物浦人，指揮「哈勒佈雷納」號已經將近六年。船隻的五分之三屬他個人。他在非洲和美洲的南部海洋上進行貿易活動，來往於各群島之間，各大陸之間。他的雙桅船之所以只擁有十二名船員，正是因為這艘船單純從事貿易。如果要捕捉兩栖類動物，如海豹等，人手就要增加，而且要裝備漁具，捕鯨用的魚叉，大魚叉、釣魚線等等為這種艱苦工作所必需的設備。我還要補充一句：這一帶海面不甚安全，那時尚經常有海盜出沒，靠近島嶼時應該倍加提防。但是，如果「哈勒佈雷納」號遭到襲擊，它是不會措手不及的：船上裝有四門石炮，圓炮彈和成包的彈丸數量充足，炸藥貯藏艙內儲備相當豐富；手槍、卡賓槍掛在槍架上；最後還有舷牆保護網。這一切保障了船隻的安全。此外，值班人員睡覺時總是保持高度警惕。在這一帶海上航行，如果不採取這些防範措施，那是少有的粗心大意。

　　八月七日這天清晨，我半睡半醒地躺在床上。忽然響起旅店老闆粗大的嗓門和用拳頭打門的聲音，我從床上跳下地來。

　　「傑奧林先生，你醒了嗎？……」

　　「當然，阿特金斯大叔。這麼大的聲音，我還能不醒！——出了什麼事啦？……」

　　「東北海面上，六海裡的地方，有一艘船，正朝著聖誕港駛來！」

　　「是『哈勒佈雷納』號吧？……」我猛然掀掉被子，高聲叫道。

　　「再過幾小時就知道了，傑奧林先生。不管怎麼說，這是今年的第一艘船，隆重歡迎是理所當然的。」

　　我轉眼之間穿好衣裳，跟隨費尼莫爾·阿特金斯來到碼頭上，站在聖誕—哈爾堡海灣兩端中間觀看遠方地平線視角最大的地方。

　　天氣相當晴朗，海面上最後的晨霧正在消散，海水平靜無波，微風習習。由於信風的緣故，克爾格倫群島這一側，天空比對岸更加明亮。

　　二十來名居民——大部為漁民——將阿特金斯大叔團團圍住。毫無疑問，他是群島上最重要的、也是最受敬重的人物。因此他的話也最有分量。

　　那時船隻進入港灣風向正順。不過，正是落潮。已經看得見的船隻——一艘斯庫那船——正不慌不忙地降帆前進，等待著漲潮。

　　人群議論紛紛。我心急如焚，傾聽著各種議論，並不插言。意見分歧，每一方都固執地堅持己見。

　　我應該承認——而且這使我心中十分難過——大部分人反對這只斯庫那船就是雙桅帆船「哈勒佈雷納」號的說法。只有兩三個人表示了肯定的意見。站在他們一邊的，就有「青鷺」的主人。

　　「這是『哈勒佈雷納』號！」他反復說道，「蘭·蓋伊船長還能不第一個抵達克爾格倫群島，別胡扯了！……是他，沒錯！我敢肯定！如同他來了，他的手握住我的手，和我商談，要一百擔馬鈴薯補充給養一樣，千真萬確！」

　　「阿特金斯先生，你眼皮裡長霧了吧！」一位漁民反唇相譏道。

　　「還沒有你腦袋裡的霧多！」旅店老闆尖刻地回答。

　　「這艘船的外形與英國船不同，」另外一個人發表意見說，「船頭細長，甲板脊弧突出，我估計是美國造。」

　　「不對……這是英國船，」阿特金斯先生駁斥道，「而且我差不多說得出來，是哪個造船廠所造……對！……是利物浦的比肯黑德造船廠，『哈勒佈雷納』號就從那裡下的水！」

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