冰島怪獸(2)_凡爾納

二

　　「這毫無疑問，阿特金斯大叔，我向你祝賀，你很幸福……不過，某一天，一種欲望潛入你的心中，也不是不可能的……」

　　「挪窩的欲望嗎，傑奧林先生！……算了吧！我已經對你說過了，我是一株橡樹。一株橡樹已經深深紮根，直到樹幹的中段都已埋在克爾格倫群島的石英之中，這棵樹，你試試挪挪看！」

　　這位可敬的美國人，完全徹底地適應了這裡的一切。群島變幻無常的氣候使他受到了有力的磨練。聽到他講出這一番話來，讓人心裡好不痛快！他和他的一家生活在這裡，就像企鵝生活在群棲地一樣。母親是一位勇敢的胖婦人；兒子個個長得健壯結實，從不知道咽喉炎、胃擴張為何物。旅店生意興隆。「青鷺」顧客為數不少，凡在克爾格倫群島中途停泊的船隻、捕鯨船及其他人等，均前來光顧。旅店為他們提供羊脂、油脂、瀝青、大麥粉（釀造啤酒用）、調料、糖、茶、罐頭、威士忌、杜松子酒、葡萄燒酒等。你想在聖誕—哈爾堡找到第二家旅店，只能是枉費心機。說到費尼莫爾·阿特金斯的兒子們，他們有的是木匠，有的是帆篷工，有的是漁民。暖季來到的時候，他們在動物經過的各處深海，捕捉兩棲動物。他們都是勇敢正直的人，直截了當地說吧，他們乖乖地服從了命運的安排……

　　「總而言之，阿特金斯大叔，」我對他說道，「我能來到克爾格倫群島，非常幸運。我會帶著美好的回憶離開這裡……不過，能踏上歸途，我是不會不高興的……」

　　「好啦，傑奧林先生，耐心一些吧！」這位哲學家對我說道，「永遠不要盼望或加速分別時刻的到來。再說，不要忘記，好天氣不久就會回來啦……再過五六個星期……」

　　「可是直到目前，」我高聲喊叫起來，「高山和平原，岩石和海灘，都還覆蓋著厚厚的積雪，太陽甚至無力驅散地平線上的薄霧……」

　　「此話差矣，傑奧林先生！白色的襯衣下，已經可以看到嫩綠的野草往外鑽啦！……你仔細瞧瞧……」

　　「讓我仔細看看，果然如此！……咱們說句真心話，阿特金斯，你敢斷定，這八月份，冰塊還不會淤塞你們這裡的港灣麼？這裡的八月，相當於我們北半球的二月……」

　　「肯定是這樣，傑奧林先生，不過，我再對你說一遍，要耐心！今年冬季很暖和……船隻很快就會在東方或西方的海面上出現。因為漁汛旺季即將來臨。」

　　「蒼天在上，但願老天聽見你的話，阿特金斯大叔。但願上蒼能順利引來雙桅縱帆船『哈勒佈雷納』號，這艘船大概很快就要到了！……」

　　「蘭·蓋伊船長，」旅店老闆辯解道，「雖說是英國人，卻是位心地高尚的海員。——到處都有好人哪！——他在『青鷺』補充給養。」

　　「你認為『哈勒佈雷納』號……」

　　「一周之內肯定在弗蘭索瓦角附近出現，傑奧林先生。否則，就是蘭·蓋伊船長不在了。如果蘭·蓋伊船長不在了，那就可能是『哈勒佈雷納』號在克爾格倫群島與好望角之間沉沒了！」

　　說到這裡，費尼莫爾·阿特金斯大叔作了一個極為精彩的手勢，說明這種可能性是根本不存在的。然後，他離開我走了。

　　我熱切地希望旅店老闆的預言儘快變成現實，我真的覺得度日如年了。照他說來，暖季的跡象已經顯露出來——所謂「暖」，當然是對這一海域而言。雖然這座主要島嶼的地理位置在緯度上與歐洲的巴黎、加拿大的魁北克相差無幾，然而，這是在南半球。盡人皆知，由於地球的軌道是橢圓的，太陽佔據一個輻射源，南半球冬季比北半球更加寒冷，夏季則比北半球更加炎熱。可以確信無疑的是，由於暴風雪的緣故，克爾格倫群島的嚴冬季節是極為可怕的，海洋冰封數月，雖然氣溫並不特別低——平均氣溫冬季為攝氏二度，夏季為攝氏七度，與福克蘭群島或合恩角情形差不多。

　　毋庸贅言，冬季嚴寒階段，在聖誕—哈爾堡和其他港口，再沒有一艘船隻前來停靠。在我說的這個時節，船隻仍很稀少。至於帆船，由於擔心被堅冰封鎖航道，都到南美州智利西海岸或非洲去尋找港口，最常見的情形是到好望角的開普敦去。幾艘小艇，有的被形成固體的海水封住，有的側傾在海灘上，直到桅冠都覆蓋著冰霜。這就是聖誕—哈爾堡海面展現在我眼前的全部景象。

　　克爾格倫群島雖然溫差不大，氣候卻潮濕而寒冷。群島經常遭受北風或西風的猛烈襲擊，並夾雜著冰雹和暴雨，尤以西部為甚。靠近東部，雖然陽光被雲霧半遮半掩，天空卻比較晴朗。這一側，圓形山頂上的雪線保持在海平面以上五十杜瓦茲（杜瓦茲為法國舊長度單位，約合1.949米）處。

　　我在克爾格倫群島熬過了兩個月之後，單等時機到來，好乘坐雙桅縱帆船「哈勒佈雷納」號踏上歸途。熱情洋溢的旅店老闆從人員平易近人和航海技術兩方面，在我面前對這艘船讚不絕口。

　　「你絕對找不到更好的船！」他從早到晚反復對我這麼說，「在英國從事遠洋航行的船長中，無論從勇敢無畏上，還是職業技能上，都沒有一個人能比得上我的朋友蘭·蓋伊！……若是他更善談一些，感情更外露一些，那他簡直就是十全十美的人了！」

　　我決定遵照阿特金斯大叔的囑咐，一等到這艘雙桅船在聖誕—哈爾堡停泊，就去預訂船座。停泊六七天以後，船隻就要繼續航行，向特裡斯坦達庫尼亞群島駛去，到那裡裝載錫礦石和銅礦石。

　　我的計劃是在特裡斯坦達庫尼亞島上度過暖季的幾個星期。然後我打算從那裡動身返回康涅狄格州。我沒有忘記在人為的預計中為偶然留下餘地。正如埃德加·愛倫·波所說的那樣，「時時將無法預見的、意料之外的、無法想像的因素打算進去」，才是明智的，「側面的、無關緊要的、偶然的、意外的事實，值得給予極大的考慮餘地，偶然性應該不斷地成為嚴格計算的材料」。

　　我之所以引用我們這位偉大的美國作家的話，這是因為，雖然我本人是實用頭腦，性格嚴肅認真，天生缺乏想像能力，但我仍然對這位描述人類奇特行為的天才詩人讚賞備至。

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