十五歲的船長(75)_凡爾納

七十五

　　埃瑞爾把旅行家的遺骨深深地埋葬了，丁克也和它的主人葬在了一起。

　　人們很悲痛，尤其是由於丁克的死，人人為它而哭！

　　尼古魯死了，可是，從卡索塔護送尼古魯來的土著士兵們離這兒不會太遠。他們找不著尼古魯，肯定會到這附近來找，這是個非常嚴重的威脅。

　　大家立即商量了一下，看該怎麼辦，要抓緊時間趕快行動。

　　現在已經清楚，這條河就是剛果河，當地人叫寬果河或伊庫圖·亞·剛果，它在赤道以北叫作紮伊爾河，赤道以南叫盧阿拉巴河。

　　這也正是斯坦利堅持要用利溫斯敦這個光輝的名字來命名的，那條中非的大河。可是當時的地理學家可能是更傾向於用斯坦利的名字來代替剛果河的名字。

　　如果肯定這條河就是剛果河，那麼那位法國旅行家在他留下的紙條上已經說明這條河的入海口離此地還有 120 英里。

　　可惜的是，這一段水路無法航行，因為有那麼大的瀑布，可能就是思塔莫瀑布。

　　所以現在只有步行，從左岸或右岸下行，一直走到瀑布下游一二英里處，再造一個木筏，以便重新順水向入海口漂流。

　　「現在的問題是，咱們從河的左岸走，還是從右岸走。

　　「惠爾頓夫人，依我看，從左右兩岸走都是很危險的，土著們很可怕。

　　「不過，左岸的危險性更大，因為可能碰上尼古魯的隨從們。」

　　「那咱們就到對岸去好了！」惠爾頓夫人回答。

　　「走對岸能到入海口嗎？」迪克·桑德有點拿不准，因為「尼古魯走的是左岸，到剛果河口的路在左岸的可能性更大。」

　　「唉，管不了那麼許多了！不能再猶豫了！不過，惠爾頓夫人，你們先別過去，我先去看一看，看看我們是否能從右岸走過大瀑布。」迪克慎重地作出了決定。

　　河面在這裡大約有 400 英尺寬，對於擅長用櫓划船的年輕的見習水手來說，是很容易劃過去的。

　　惠爾頓夫人、雅克、拜蒂柯特表兄則由埃瑞爾保護，他們要等迪克回來。

　　在迪克·桑德就要下船過河的時候，惠爾頓夫人對他說；

　　「迪克，小心，別讓河水把你沖到瀑布那邊兒去！」

　　「放心吧，惠爾頓夫人，我從離瀑布 400 英尺的上游過去！」

　　「到了對岸你也要小心，有危險……」

　　「發現有問題，我就不上岸了。」

　　「拿著步槍吧！」

　　「好的，別擔心！」

　　「迪克，咱們還是別分開了！」惠爾頓夫人有一種不祥的預感。

　　「不，不用說了，我必須得過去看看！

　　「為了大家的安全，必須這樣辦！

　　「一個小時之內，我就回來了！

　　「埃瑞爾，留神呀！」

　　說完以後，迪克·桑德就駕著快船，直奔紮伊爾河的右岸。

　　惠爾頓夫人和埃瑞爾蹲在密不透風的紙莎草叢中，目不轉睛地盯著過河去的快船。

　　迪克·桑德很快就到了大河的中間，水流並不太急，只是因為靠近瀑布，流速稍有加快。

　　在 400 英尺遠的下游，強大的瀑布衝擊聲響徹雲霄。

　　西風吹來，把瀑布濺起的浪花飛沫，吹到年輕的見習水手的臉上。

　　迪克見到這番景象，心裡非常後怕，昨天夜裡，如果稍有疏忽，小船就會跌下瀑布，屍體可能都要摔攔！

　　迪克不禁打了個寒顫！

　　現在總算度過了最危險的那一幕，手裡的長櫓得心應手，他不用費什麼勁兒，就讓小船聽話地在水面上沿著一條稍向上游傾斜的航向前進。

　　一刻鐘以後，小船抵達對岸。

　　迪克放下櫓，準備上岸……

　　突然，一陣刺耳的叫喊聲劃破了水面上的寧靜，十幾個土著向這條依然蓋著爛草的快船沖來。

　　就是那個水上村莊吃人肉的土著！

　　他們沿著右岸跟蹤這條快船，已經走了 8 天了！

　　船在通過他們村莊的那個木樁河口時，草棚被撕開了一個口子，他們發現了草棚下面的人，在他們眼裡這可就是送到嘴邊的食物。

　　他們知道，前面有瀑布，這些人遲早要上岸。

　　迪克·桑德覺得這下可完了，他腦子裡在飛快地考慮著，自己的犧牲是否能使惠爾頓夫人她們得救。

　　他一動不動地站在船頭，舉著步槍，隨時準備開火，土著們一時也不敢動了。

　　有幾個土著已經把船棚上所有的草都扔了下來，他們認為棚子裡還有人。可是他們發現，只有一個人！

　　一陣可怕的呼喊、叫駡說明了他們的失望和憤怒：這麼個年輕人，怎麼夠他們這麼多人吃！

　　這時候，他們之中的一個，用手指向左岸。顯然，他們發現了惠爾頓夫人她們！

　　這邊發生的一切，惠爾頓夫人她們也都看到了，他們非常著急，不知道怎麼辦才好。

　　迪克·桑德一點也沒考慮個人的安危，他希望上帝能給他靈感，使他能夠拯救惠爾頓夫人她們的生命！

　　這夥兒土著推動了快船，他們要過河去！

　　面對迪克·桑德舉起的步槍，土著們不敢靠近船頭，都站著不動，他們知道步槍的威力。

　　可是一個土著這時候抓起了長櫓，熟練地搖起來，這傢伙很會使船，快船迎著水流斜著劃向對岸。

　　轉眼之間，快船離左岸已經不到 100 英尺了！

　　「快跑，快跑啊！」迪克·桑德向惠爾頓夫人她們高喊。

　　可是，惠爾頓夫人、埃瑞爾，大家都沒動，好像腳都被釘在了地上。

　　跑？往哪兒跑？跑也是白費力氣！

　　不出一小時，他們還得被這些土著逮住，成為他們的盤中餐！

　　迪克·桑德知道，跑也沒用。

　　就在這個時候，他祈求上蒼賜予他的靈感來到了！

　　他發現了一個機會，可以犧牲自己的生命去拯救所有這些他所熱愛的親人！

　　他毫不猶豫地開始行動了！

　　「願上帝保佑我的親人！

　　「願上帝憐憫我，助我一臂之力！」

　　迪克低聲禱告著。

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