十五歲的船長(74)_凡爾納

七十四

　　樹林中沒有路，可地上的青苔有被踐踏的痕跡，這說明最近有土著或野獸來過。

　　迪克·桑德把子彈推上膛，埃瑞爾手裡拎著大斧子，他們沒走出十步，就看見了丁克。

　　丁克鼻子在地上嗅著，循著一種什麼蹤跡往前走，不時地停下來叫幾聲。

　　丁克在岸邊肯定是聞到了什麼，而它聞的這種東西正把它引向森林深處。

　　「大家注意！

　　「惠爾頓夫人、拜蒂柯特先生、雅克，大家跟緊了！」

　　「埃瑞爾，你留神看著點大家！」

　　丁克揚起頭，一路跳著往前走。

　　惠爾頓夫人一行人跟著丁克，來到了隱藏在密林深處的一棵埃及無花果樹下面。

　　樹旁，有一座破爛的茅屋，木板牆都已裂開了。丁克就在這茅屋前不停地哀號。

　　「這是誰的屋子？」

　　迪克嘀咕著走了進去。

　　惠爾頓夫人她們也跟了進去。

　　屋子裡，地上有幾根散亂的人骨頭，因為風化，骨頭都成了粉白色。

　　「一個人死在了這屋子裡！」

　　「這個人，丁克認識！」

　　「是啊，一定是丁克的主人！啊，你們看！」迪克·桑德大叫。

　　人們順著他手指的方向看去，只見在那棵埃及無花果樹的樹幹上，有一塊樹皮被刮掉了。

　　上面有兩個幾乎看不清的大字，是紅色的，仔細辨認，還有些痕跡。

　　丁克已經把右爪搭在了樹幹上，好像在指給大家看。

　　「S．V．！」迪克一聲驚叫！「這是丁克認識的那兩個字母！也是它頸圈上的縮寫字母！」

　　迪克·桑德話還沒說完，就被一個新的發現吸引住了。

　　他彎腰，從屋子的牆角處撿起一個長滿了綠鏽的銅盒子。

　　他打開小銅盒，裡面有一個紙條，上面寫著幾行字：

　　1871 年 12 月 3 日……在這裡……離海岸 120 英里的地方……我的嚮導尼古魯殺了我……搶走了我的一切……丁克……快來救我！

　　S．V．

　　這張紙條，說明了一切。

　　薩繆艾爾·維爾依帶著他的大狗丁克去非洲中部考察，尼古魯是他的嚮導。

　　他身上所帶的錢，引發了尼古魯的貪心，尼古魯早已下了殺人奪錢的決心。

　　這位法國旅行家，到達剛果河邊的這個地方，就住在這間房子裡過夜。

　　就在這兒，尼古魯下了毒手，搶了錢，把人扔在這兒……

　　尼古魯殺人後的逃跑途中，被葡萄牙殖民當局逮捕，他招認了自己是黑奴販子老闆阿菲斯的一個代辦，就被押到了羅安達，被判終身監禁。

　　我們知道他後來逃跑了，逃到了新西蘭，又上了「浪子」號，製造了一件件的災難。

　　人死口滅，尼古魯以為他的罪惡永遠埋在了地底下，可是殺人現場的這番情景他絕對是想不到的。

　　不幸的維爾依在臨死前用盡全身力氣寫了這張說明兇手的名字、動機和行兇日期的紙條。他把紙條放在這個盒子裡，這盒子可能就是原來他用來裝錢的。

　　爾後，他用自己鮮血染紅的手指，像墓誌銘一樣，寫下了自己姓名的縮寫字母……

　　丁克一定是在這兩個字母前面守了好幾天，它認識了這兩個字母！

　　它永遠也不會忘記這兩個字母了！

　　後來，它回到海邊，被「瓦爾德克」號的船長收留了，最後又到了「浪子」號上，而且又碰上了它的仇人尼古魯。

　　而旅行家維爾儂的屍體，在非洲中部這片人跡罕至的森林中，逐漸風化了。他永遠活在他的義犬丁克的記憶中！

　　事實就是這樣的。

　　當迪克·桑德和埃瑞爾正要按照基督教儀式安葬薩繆艾爾·維爾儂的遺骨時，外面突然傳來一陣丁克憤怒的狂叫。

　　幾乎是同時，從很近的地方傳來了可怕的叫聲，顯然一個人在和大狗丁克搏鬥，雙方都拚了命！

　　埃瑞爾也像丁克一樣，迅速地沖了出去。

　　迪克·桑德、惠爾頓夫人、雅克、拜蒂柯特也跟著跑了出去，只見丁克撲在一個人身上，在地上打滾，這個人的喉嚨一直被丁克那可怕的牙齒咬住不放。

　　這個人，正是尼古魯。

　　他為了搭船去美國，正在紮伊爾河的途中，他讓護送他的士兵在後面慢慢走，他自己先來到那個他曾經殺害了信任他的那位旅行家的地方。

　　當然，他到這兒來不是憑古懷幽來追思什麼的。當迪克·桑德他們看見在一棵樹下一個新挖開的土坑裡，有一堆金法郎在閃閃發光的時候，大家都明白了。

　　顯然，尼古魯在殺人之後、被葡萄牙當局逮捕之前，先把他弄來的不義之財埋在了這兒，想日後再來取。

　　剛才，就在尼古魯要把錢拿走的時候，丁克追蹤而來，咬住了他的喉嚨。

　　這個十惡不赦的壞蛋，受到突然襲擊，驚慌失措地抽出了匕首，刺向丁克。

　　埃瑞爾一個箭步撲到了尼古魯身上，嘴裡罵著：

　　「你這個環蛋，這回好了，掐死你！」

　　沒費多大勁兒就完了事兒！

　　葡萄牙人死了。可以說被處死了，是上帝在他殺人的地方處死了他！

　　但是，大狗丁克被捅了一刀，受了致命的一擊，它拖著沉重的步子，走進茅屋，來到薩繆艾爾·維爾儂死去的地方，倒了下去。

　　忠誠的大狗死在了主人的屍骨旁！

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