十五歲的船長(73)_凡爾納

七十三

　　「不是海，沒到時候呢。可能是條大河，通向西部海岸的大河，我們現在所在的這條河只不過是它的一個支流，也許那就是紮伊爾河吧！」

　　「上帝保佑，但願如你所說，迪克！」惠爾頓夫人說。

　　確實，假如眼前這片大水是紮伊爾河，也就是幾年之後斯坦利發現的同時又叫剛果河的紮伊爾河，那麼，只要沿著它向下漂流，就能到達葡萄牙殖民當局在河上建的村鎮了。

　　迪克·桑德希望是這樣的，他這麼想是有一定的根據的。

　　從 7 月 15 日到 7 月 18 日，這 4 天裡，快船在銀色的河面上快速前行，沿途已不像上游那麼貧瘠了。不過，迪克·桑德還和以前一樣注意偽裝，從岸上看，船始終像一堆爛草，在河裡順流而下。

　　大概還要過好幾天，「浪子」號上的倖存者們才能到達他們的苦難旅程的終點。

　　到那時候，每個人都會因為自己的忠誠和勇敢而受到獎勵的，論功行賞，年輕的見習水手即使自己不要求最大的一份報酬，惠爾頓夫人也會為他提出這樣的要求的。

　　7 月 18 日，大家卻幾乎全都丟了性命。

　　淩晨 3 點，從西邊傳來一陣還聽不太清的隆隆之聲。

　　迪克·桑德十分警覺，他想弄清楚這是哪兒來的聲音。

　　惠爾頓夫人、小亞克、拜蒂柯特表兄都睡著了。迪克·桑德把埃瑞爾叫到船頭，讓他聽聽，是什麼聲音。

　　夜色濃重，寂靜的天空和水流之間，一點風也沒有。

　　「是大海！」埃瑞爾眼裡閃動著興奮的光芒。

　　「不，不是大海！」

　　「那，是什麼？」

　　「天亮了就會明白，不過，咱倆得時刻小心！」

　　埃瑞爾回到了船尾。

　　迪克·桑德還在船頭上仔細地諦聽。聲音更大了，好像是遠處發出的一陣持續不斷的怒吼。

　　太陽升了起來，似乎沒有經過黎明，白天就到了。

　　在下游半英里處的河面上空，有一大團雲氣在空中飄蕩。

　　可這團雲氣不像是水蒸氣，早晨的陽光通過這團雲氣折射，形成了一道絢麗的彩虹，橫跨大河兩岸。

　　「快，靠岸！」迪克·桑德仿佛猛醒一般，高聲叫道。

　　喊聲驚醒了惠爾頓夫人。

　　「這兒有瀑布！那團雲氣是瀑布濺出來的水花兒！

　　「快靠岸，埃瑞爾！」

　　確實，下游不遠處，河床隨地勢而陡然下降，落差在 100 英尺以上，河水以不可抗拒的威力砸落下去，氣勢恢宏、壯觀。

　　只要再漂流半英里，小船就會被拖下懸崖，拖下被瀑布衝擊成的萬丈深淵！

　　第十九章　仇人相見

　　埃瑞爾拚命搖著櫓，快船立刻靠向左岸。

　　好在河水在這個地方還沒有加速，河床的坡度，一直到懸崖邊兒上都是正常的。

　　你只有在懸崖上游 300 英尺左右的地方，才能感覺到水位巨大落差的巨大引力。

　　左岸是遮天蔽日的森林，任何光線都無法照射進來。

　　迪克·桑德剛松了一口氣，一看這個地方，又有點害怕了。

　　這裡是剛果吃人肉的土著聚居區，他們得徒步穿越此地，因為船已經不能再漂流了。

　　把船運到懸崖下邊，那純粹是異想天開。

　　勝利在望，多災多難的人，眼看就要到海邊了，眼看就要重歸大海了，又遇了這樣的挫折。

　　諺雲：「人先自助，後天助之。」他們確實是互相幫助才闖過了一道道難關的，上天怎麼還不助他們一臂之力呢？

　　在船靠岸的過程中，大狗丁克表現出一種奇怪的焦急神態，看樣子它十分痛苦。

　　迪克·桑德看著丁克的變化，心裡在嘀咕，難道岸邊高大的紙莎草叢裡會有野獸？或者土著？

　　可他立刻就明白了，丁克的情緒並非單純的憤怒。

　　「它好像在哭！」小亞克兩手抱著丁克的脖子，叫道。

　　丁克從小亞克的懷抱裡掙脫出來，跳到水裡去了，此時船離岸邊還只有20 英尺，丁克遊上河岸，鑽進草叢，不見了。

　　大家弄不明白，丁克幹什麼去了？

　　過了一會兒，船在一片毛藻和其他水生植物形成的綠色泡沫中，靠了岸。

　　幾隻魚鷹尖聲叫著，幾隻雪白的小鷺鷥飛上天空。

　　埃瑞爾把船結結實實地綁在一棵大紅樹根上，大家先後上了岸。

　　岸邊向大河傾斜著長著一排大樹。

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