十五歲的船長(38)_凡爾納

三十八

　　而且他們還曾沿著一條小溪前進，在一處塌陷的岸邊，溪水被鐵礦的鏽土染成了紅色。順著這條小溪走，很快就會有結果。自然這條小溪水流太急了，不能乘木筏，但是順著它找到一條適於木筏航行的支流不會太難。

　　迪克·桑德和老湯姆商量以後，確定了這樣一個行動計劃。

　　天已經大亮，人們一個個醒來。

　　惠爾頓夫人把還在昏睡的小亞克交給娜安。小亞克面色蒼白，幾無生氣，大家都很難受。

　　惠爾頓夫人走了過來：

　　「迪克，哈裡斯到哪兒去了，怎麼沒見他？」

　　迪克的指導思想是，可以向大家揭穿哈裡斯的魔鬼面具，但是還要讓人們相信這兒是玻利維亞，他說：

　　「哈裡斯跑了！」

　　「跑了？！」

　　「是的，逃跑了！

　　「他是個壞蛋，他與尼古魯串通一氣，把我們給騙到了這兒來！」

　　「他為什麼這麼幹？」惠爾頓夫人追問。

　　「這還不太清楚，但我們必須趕快回到海岸邊！」

　　「他是壞蛋！我一直有點什麼異樣的預感！迪克，你認為他和尼古魯是一夥兒？」

　　「是的，夫人。尼古魯一直在後邊跟著我們，這兩個流氓似乎是偶然地勾結在了一起，然後……」

　　埃瑞爾怒火中燒：

　　「他們最好永遠也別分開，等我抓到他們倆的時候也別分開，那個時候，我抓住一個腦袋砸爛另一個腦袋！」埃瑞爾晃著他的鐵拳。

　　「可是，孩子怎麼辦？還指望到什麼聖斐裡斯大莊園給他看病呢！」惠爾頓夫人焦急萬分。

　　湯姆說：

　　「雅克會好起來的，到了海岸上，氣候比這兒好，他就會好起來的！」

　　「迪克！」惠爾頓夫人還是不太放心，「你能肯定這個哈裡斯肯定是騙了我們嗎？」

　　「是的，夫人。」年輕的見習水手儘量回避對這個問題作出更深一步的解釋。

　　他望了一眼湯姆，接著說：

　　「昨天夜裡，我和湯姆揭穿了他的謊話，要不是他跑得快，我們早把他打死了！」

　　「那麼，大莊園呢？」

　　「不存在什麼大莊園，沒有村鎮，也沒有人煙！」迪克說，「惠爾頓夫人，我剛才說過了，咱們必須回到海邊上去！」

　　「還走原來的路？」

　　「不，夫人，咱們順著一條河往下走，就會到大海，這樣既不會疲勞，也沒什麼危險，只要再走幾英里，我相信……」

　　「迪克，你不要擔心，我的身體很好，我可以走，我抱著我的孩子！」惠爾頓夫人挺起疲憊的身體，強打精神。

　　「夫人，有我們呢！連孩子帶你，我們一起抬著走！」巴德說。

　　「是的……」奧斯汀說，「兩根木棍，中間編上點兒帶葉的樹枝兒……」

　　惠爾頓夫人很受感動：

　　「謝謝你們，朋友們，不過，我可以走，我能走！咱們走吧！」

　　「出發！」迪克回答道。

　　「把雅克給我，我手上不拿點東西，就覺得沒勁兒！」埃瑞爾從娜安的手裡接過了孩子。

　　小亞克躺在埃瑞爾粗壯的胳膊上，睡得很香。

　　仔細地檢查了一下所有的武器。把剩下的食品打成一個包兒，讓一個人背著，這個任務交給了阿克德洪。

　　拜蒂柯特表兄好像鐵打的人一般，不怕任何疲勞，他隨時準備起程。他知不知道哈裡斯逃跑了呢？似乎不大知道，因為這跟他似乎沒有任何關係。

　　他剛才遇到的災難性事件比哈裡斯逃跑嚴重得多！

　　什麼事件？他丟了眼鏡和放大鏡！

　　我們的拜蒂柯特表兄無可奈何，腦子裡頓時一片空白。

　　那他的這兩件寶貝就這麼丟了？

　　沒有。

　　幸虧巴德從他睡覺的草叢中找到了這兩件寶貝東西，可拜蒂柯特表兄還不知道，因為迪克告訴巴德，先把眼鏡和放大鏡藏起來。這樣就可以保證這個「老小孩」不再東奔西跑，老老實實地跟著大家走，因為他只能看見眼前的一小片地方。

　　拜蒂柯特表兄的前面是阿克德洪，後面是奧斯汀，他被嚴格規定必須走在這兩人個之間。虔誠的表兄因為沒有了兩件寶貝，萬念俱灰，馴順地跟著大家前進，像個讓人領著走的盲人。

　　大家剛走了不到 50 步，湯姆突然叫了一聲：

　　「哎，丁克呢？」

　　「是啊，丁克呢？」

　　埃瑞爾扯開嗓子吼了好幾聲丁克。

　　沒有狗叫聲。

　　迪克·桑德沉默了。沒有丁克，太可惜了，它是整個這一小隊人的預警部隊！敏銳的偵察兵！

　　「難道它跟哈裡斯走了？」

　　「跟哈裡斯走？不會！但是，也可能會去追蹤尼古魯，它聞出來了，尼古魯就在我們後面！」

　　「該死的傢伙，可能會把狗打死！」埃瑞爾說。

　　「除非是丁克沒有一下咬斷他的脖了！」

　　「也許會這樣，可我們不能等它回來了。如果它活著的話，一定還能找到我們。咱們先走吧！」大家認可了迪克的判斷。

　　天氣很熱。

　　烏雲在天邊徘徊，暴風雨要來了。肯定要下雨了。

　　樹林不像前幾天那麼密了，但是地面上還有點涼爽氣息。

　　樹都很高大，間或出現的草地上的草也長得很高。有些倒地死掉的大樹已經成了植物化石，這是非洲常見的石灰紀地層的標記。

　　林間空地，綠油油的野草叢中，常常夾雜著些盛開的野玫瑰花，花色深淺不一、顏色各異，還有野姜的黃藍色花和半連蓮淡白色的花，還有些紅色的馬蘭花，也分外漂亮。這些花草中生活著大量昆蟲，它們晝夜不停地活動著。

　　林木不那麼密了，樹林裡的品種卻更多了。

　　瞧，這是油棕櫚樹，可以榨油，是非洲出產的一種非常名貴的棕櫚樹。

　　你再看那兒，那是絮菊草，它能長到 8—10 英尺高，草杆中的木質纖維很多，能製成長絨棉，這幾乎和棉花是一樣的。

　　噢，這個是柯巴樹，一種硬樹脂樹，硬樹脂會從那些由昆蟲吸管鑽成的小孔中流出來，樹脂味道芳香，一直流到地上，結成透明的硬脂。

　　還有很多野生的檸檬樹和石榴樹，以及各種各樣的木本植物。它們在非洲高原肥沃的土地上生生不息。

　　空氣中彌漫著一種像是香子蘭散發出來的香氣，這種香氣令人神清氣爽，但它是從哪兒來的，這是很難找到的。

　　處在旱季的非洲，雖然只是偶爾有一場暴雨，但一切仍然是綠油油的，草木豐茂，植物世界一片欣欣向榮。

　　這個季節也是寒熱病流行的季節，利溫斯敦曾經說，寒熱病患者可以用逃避的方式治癒，離開得病的地方，一切就會好起來。

　　迪克·桑德知道這位大旅行家的這個偏方，他希望能在小亞克身上生效。

　　真是靈驗，間歇期過後，小亞克的寒熱病沒有發作，他依舊躺在埃瑞爾懷裡安睡，他好了！這時，迪克·桑德才把利溫斯敦的偏方告訴了惠爾頓夫人。

　　大家就這麼上了路，走得又快又小心。

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