十五歲的船長(37)_凡爾納

三十七

　　突然，一陣低沉的狗叫聲響了起來。一隻狗竄了出來，張著嘴準備進攻。

　　「丁克！」哈裡斯大聲。

　　「很好，它跑不了了！」

　　就在丁克撲向尼古魯的一刹那，尼古魯奪過哈裡斯手中的步槍，開了火。

　　槍響了，丁克痛苦地哀鳴著竄入草叢中，跑了。

　　尼古魯飛速追到了小河邊兒上。

　　草叢上有血跡，一塊岸邊的石頭上也是血跡。

　　「好了，夠這個該死的畜生受的了！」尼古魯不解氣地大叫。

　　哈裡斯看著眼前發生的這一切，一句話也沒說。

　　「尼古魯，我看這只狗與你好像有什麼深仇大恨，是吧？」

　　「也許，哈裡斯，不過現在它不恨我了！它完蛋了！」

　　「它為什麼恨你，夥計？」

　　「以前的事，它跟我有仇！」

　　「以前的事？」哈裡斯想得到答案。

　　可尼古魯不說了。哈裡斯知道這個葡萄牙人向他隱瞞著以前的一段經歷，也不再問了。

　　兩個壞傢伙走向小河的下游方向。

　　他們要穿過森林，迅速趕到寬紮河上去，截住那隊人馬。

　　第三章　深入非洲

　　迪克·桑德正在回想著幾個星期來的遭遇，他在反復思考，「浪子」號怎麼來到這個危險的非洲海岸的呢？怎麼就繞過了合恩角，從太平洋開到了大西洋？

　　最後，他終於知道了為什麼航速那麼快，還經過了那麼長時間才看到海岸！在他全然不知的情況下，「浪子」號航行的里程，超過了到達美洲的航程的一倍以上。

　　看樣子，航行過程中出現的那些意外並不是什麼「意外」！

　　船上羅盤的指針肯定是讓人破壞了！第一架羅盤是讓人打碎的，計程器上的繩子也是被人割斷的！

　　迪克的大腦快速運轉著：

　　「船上只剩下一架羅盤、唯一的一架羅盤以後，我就無法校查羅盤的指針了！而且，在那個夜裡，我被湯姆的叫聲驚醒，尼古魯當時就在舵房裡！他摔倒在羅盤架上，他是故意的！」

　　思路開闊，接觸到了問題的實質。他發現每次的意外都與尼古魯有關，正是尼古魯的黑手導演了一次又一次意外，正是尼古魯使「浪子」號觸礁沉沒，讓大家遭了難！

　　這個壞蛋是個什麼人？他以前是個海員？整個這場災難是他一手設計的？

　　現在他對以前不幸的經歷中的疑惑消失了，現實地想一想，大家是在非洲，深入腹地 100 英里，很可能是處處兇險的安哥拉！

　　他知道，哈裡斯欺騙了他們。他與尼古魯是一樣的壞蛋，他們以前就認識，現在他們合謀要把大家引入某種危險之中！

　　可這一切是為了什麼呢？尼古魯要幹什麼？

　　從最壞的可能性想一下，他們要賣掉湯姆他們五個身強力壯的黑人！他們要殺死我，因為我不留情面地譴責過尼古魯！可他們要對惠爾頓夫人，這位孩子的母親和她的孩子，還有拜蒂柯特表兄、娜安幹什麼？

　　迪克雖然沒有聽到尼古魯與哈裡斯的談話，但是他也感到了嚴重的危險，惠爾頓夫人以及幾位黑人朋友都在危險之中，他該怎麼辦？

　　迪克·桑德不會被嚇倒！

　　海上是船長，現在在陸地上，他是隊長。他有責任保護惠爾頓夫人、小亞克和所有這些上帝交給他保護的人！

　　他要堅持到底。

　　他思考了兩三個小時，把所有現在和將來可能出現的吉凶禍福，都在腦子裡過了個遍，看來是凶多吉少！但絕不能就這麼認了！

　　迪克·桑德刷地一下子站了起來，他下定了決心。

　　曙光初露，林木梢頭已染成紅色，迪克和湯姆之外的所有的人，都還在夢中。

　　迪克走到湯姆身邊。

　　「湯姆，你辨認出了獅吼，也看見販奴用的鐵鍊和彎刀，你已經知道，我們是在非洲。」

　　「是的，迪克先生！」

　　「很好，湯姆，切記要保密，對誰也不要說，包括惠爾頓夫人和其他所有的人，一個字也不要提。

　　「範圍只在你我兩人之間，所有的擔心與害怕由我們兩個人承擔……」

　　「好，就我們兩個人，應該如此！」

　　「湯姆，我們要嚴加防範，比任何時候都更要提高警惕。

　　「我們如今是在敵人的包圍圈裡，這些傢伙十分兇惡！而自然環境中也埋伏著不知多少危險！

　　「要告訴大家的，只是哈裡斯欺騙了我們，要大家都提高警惕。

　　「這樣，大家會認為可能會受到印第安人的襲擊，這就可以了。」

　　「迪克先生，我的這些朋友的忠誠和勇敢，是經過實踐證明了的，你放心！」

　　「這我知道，我相信他們就像相信你一樣，我相信你們大家會跟我團結一心的，湯姆！」

　　「無論何時何地何種情況，我們都會與你站在一起，迪克先生！」

　　迪克·桑德拿定了主意，與老湯姆也達成了默契。

　　這第一個回合，完全是因為聽到了獅吼、發現了奴隸們的鐵鍊，迫使哈裡斯倉皇逃跑，他們才在哈裡斯的陰謀得逞之前，揭穿了他，使大家至少沒有立即陷入險境。

　　看樣子，哈裡斯是沒有把他們騙到預定要下手的地方，因為謊話被揭穿，他是提前逃走的。

　　至於尼古魯，丁克狂吠的那幾天，就是發現了他，這傢伙肯定就在附近，而且與哈裡斯接上了頭，他們的陰謀正在實施。

　　可能幾個小時內，厄運就會來臨，要充分利用暴風雨之前平靜的這幾個小時。

　　最好的辦法是立刻返回海岸。迪克經過反復論證，認定這裡是安哥拉海岸。返回海岸以後，可以沿著岸南下或者北上，找一個設有葡萄牙殖民機構的地方，到了那兒就可以想辦法回美國了。

　　那麼，返回海岸的路線怎麼定？原路返回？

　　不行，迪克認為哈裡斯肯定埋伏在回去的路上，因為哈裡斯知道他會停止前進往回退的。

　　而且，再穿越那麼難走的森林小路，也太難走了。一旦回到原來的出發點，很可能還會落到哈裡斯一夥人的手裡。

　　從河上乘木筏走！對，只有這個辦法好，既可以順流而下，不留任何痕跡，還可以避免野獸的攻擊——迪克他們很走運，進入森林十幾天了，野獸一直在遠處。

　　乘木筏走，即使碰到土著人的襲擊，也比在陸地上好對付。彈藥充足地坐在一張結實的木筏上，自衛條件是十分有利的。

　　關鍵是要找到一條河。

　　值得一提的是，惠爾頓夫人和小亞克的身體狀況不佳，坐木筏是再合適不過的了。

　　如果走陸地的話，當然也可以讓人抱著小亞克，再讓兩個人紮一副擔架抬著惠爾頓夫人，可那樣就佔用了人手，對戰鬥不利。

　　木筏也是船，上了木筏，我們的船長又有用武之地了。

　　那麼附近有沒有河呢？迪克推斷是肯定有。

　　「浪子」號觸礁的地方，有一條流入大西洋的河流，逆其水上行，不論向南向北，河都不會太長，因為不遠處有一道山脈，就是曾被大家誤認為是南美洲的安第斯山脈的山脈，它擋住了東西海岸的視野。

　　所以，這條河可能是發源于高山，也可能上游轉向南方，兩者必居其一。而不論哪種情況，迪克·桑德都會很快地遇上這條河。

　　因為這條河直通大海，所以它不是什麼小河小溪，而是一條大河。

　　在找到這條大河之前，很可能會先遇到它的支流，支流的水量也足以載上他們的木筏了。

　　迪克根據這些情況作出的判斷是，附近不論大河還是小河，肯定能找到一條。

　　果不其然，在他們昨天的旅程中，土地的自然面貌發生了變化。

　　坡變小了，濕度大了，身前身後到處是小小的溪水，這說明地下水網密佈。

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