于絮爾·彌羅埃(40)_巴爾札克

四十

　　第五章

　　一八三四年十二月，虔誠慈祥的老人，身體顯而易見衰弱了。鎮上的人看見他從教堂裡出來，臉色發黃，面龐瘦小，兩眼那麼蒼白，便議論紛紛，都說這八十八歲的老頭兒死期近了。

　　「不久事情就有分曉啦，」有人跟那些承繼人說。

　　的確，老人的死象謎一樣的惹人注意。但醫生還存著幻想，不知道自己有病；而於絮爾，薩維尼安，法官，神甫，為了體貼，都不忍揭穿他的病勢；每天晚上來看他的奈穆爾的醫生，也不敢為他開藥方。老人不覺得有什麼痛苦，只是燈盡油幹，慢慢的熄下去。他理智始終很強。象他這種稟賦的老人，肉體受著靈魂控制，到死都能支持的。神甫為了不要加速他的死期，叫他不必再上教堂望彌撒，就在家裡做日課；因為老醫生奉行教規十分嚴格，而且越近墳墓，越敬上帝。永恆的光明，漸漸替他把各種難題都解釋清楚了。一八三五年年初，於絮爾勸他把車輛馬匹賣了，把卡比羅勒辭退了。

　　邦格朗對於絮爾的前途，並不因為米諾雷透露過幾句話而放心；有天晚上他跟老朋友提到那個微妙的承繼問題，指出米諾雷對於絮爾的監護權必須解除。解除監護以後，於絮爾才有權接受監護人代管財產的清算，才有權持有財產，而別人也可能給她遺產。老人以前雖然和法官商量過，當時聽了法官的開場白，並不說出自己替於絮爾安排的秘密，而只採取解除監護權的辦法。邦格朗越是急切的想知道老朋友用什麼方法資助於絮爾，老朋友越是對他防得緊。並且，米諾雷的確不敢把利息三萬六千的不記名債券交托給法官。

　　邦格朗問他：「幹嗎你要跟命運賭博呢？」

　　醫生回答：「反正都沒有把握，只能揀危險性比較少的一條路。」

　　邦格朗把終止監護的手續辦得很快，要趕在於絮爾·彌羅埃足二十歲的那天辦妥。這個生日是老人過的最後一個節：

　　他准是預感到壽數將盡，所以大事鋪張，替於絮爾舉行了一個小規模的跳舞會，把迪奧尼斯，克勒米耶，米諾雷，瑪森四家的青年男女都邀請了。舞會以前又擺了一席豐盛的酒：請的客有薩維尼安，邦格朗，本堂神甫，兩位副司祭，奈穆爾的醫生，施模克，澤莉，瑪森太太和克勒米耶太太。

　　晚會快完畢的時候，老人和公證人說：「我覺得自己為日無多了，我要把我以監護人身分代于絮爾執管的財產，交還給她。請你明天來立一份清冊，免得將來清算財產多糾紛。謝謝上帝！我連一個小錢都沒讓我的承繼人吃虧，我支配的只限於我的息金。于絮爾的親屬會議，由克勒米耶，瑪森和我的侄子米諾雷參加；我移交代管財產的時候，請他們都到場作證。」

　　瑪森把這些話聽在耳裡，在舞會中傳開去。四年以來，一會兒以為有巨產可得，一會兒以為全無希望的三對夫婦，這一下可皆大歡喜了。

　　克勒米耶太太道：「這話就象一個臨死的人說的了。」

　　清早兩點，客廳裡只剩下薩維尼安，邦格朗，和夏勃隆神甫三個人；於絮爾送了克勒米耶和瑪森家的小姐回來，穿著跳舞衣衫十分嬌豔；老醫生指著她向三位客人說道：「諸位朋友，我把她交給你們了！再過幾天，我不能再保護她了；她沒出嫁以前，請你們大家照顧，別讓她受人欺侮……我替她很擔心呢。」

　　這些話使聽的人非常難過。幾天以後，舉行了親屬會議，交出了代管財產的清帳。賬上說明米諾雷醫生應當交出一萬零六百法郎：包括幾年來應付未付的一千四百法郎息金，那是姚第上尉的遺贈所生的利息；還有十五年中積起來的五千法郎，是醫生逢年逢節給乾女兒的紅包。

　　這種結清帳目同時又經過公證的手續，完全是依照法官的建議；因為他很擔憂米諾雷醫生死後的變化，不幸這個預感竟沒有錯。於絮爾接受清帳的結果，一共有一萬零六百的現款和年息一千四的公債。第二天，老人虛弱不堪，不能起床了。他家裡的事一向很隱秘，但病重的消息還是傳遍全鎮，那些承繼人就滿街亂撞，象一串斷了線的念珠。上門來探問病情的瑪森，從於絮爾嘴裡知道醫生上了床。不幸，奈穆爾的醫生早已說過，只要米諾雷老人躺上床，命就完了。承繼人們便冒著嚴寒，一齊站在街上，廣場上，或者自己的屋門口，聚精會神的談論這樁盼望了多年的大事；一邊東張西望，但等本堂神甫把聖體供在內地常用的那種器具內往老醫生家裡送。因此，兩天以後，夏勃隆神甫帶著副司祭和助祭童子，隨著高捧十字架的聖器執事，穿過大街的時候，一般承繼人立刻跟上去，預備佔領屋子，以防走漏，同時也準備去攫取他們假想中的藏金。這批人跪在教會執事後面，並沒做禱告，而是虎視眈眈的直瞪著老人，老人看了不由得露出一副狡猾的笑容。神甫掉過頭去看到了他們，也就慢慢的念著禱告。車行老闆受不了那個不舒服的姿勢，第一個站了起來，他的女人也跟著站起；瑪森惟恐澤莉夫婦順手牽羊，拿掉屋子裡的什麼小玩意兒，便和他們一塊兒到客廳去；不久，所有的承繼人都在那兒會齊了。

　　克勒米耶道：「他是個挺規矩的人，不會隨便要求臨終聖禮的，這一下咱們可以放心了。」

　　瑪森太太回答：「對，咱們每家都能有兩萬法郎一年的進款啦。」

　　澤莉道：「我有這麼個念頭：他的錢近三年來不再存放，他喜歡把現金藏起來了……」

　　「准是藏在地窖裡罷？」瑪森對克勒米耶說。

　　「咱們要找到一點兒什麼才好呢，」米諾雷－勒弗羅道。

　　瑪森太太嚷道：「反正那天他在跳舞會裡有過聲明，事情已經定局了。」

　　克勒米耶道：「咱們到底怎辦呢？平分呢？拍賣呢？拈鬮呢？因為咱們都成年啦。」

　　為了怎麼分家的問題，大家七嘴八舌，馬上緊張起來。半小時以後，亂哄哄的鬧成一片，特別是澤莉那個尖嗓子，叫得連院子裡和街上都聽得見。

　　「老頭兒大概死了罷，」一般擠在街上的閒人說。

　　吵鬧的聲音直傳到老醫生耳朵裡，他聽見克勒米耶連吼帶嚷的說：「屋子嗎，屋子值三萬法郎！我來買，我拿出三萬法郎！」

　　澤莉聲音惡狠狠的回答：「不管值多少，我們都拿得出來。」

　　夏勃隆神甫替朋友行過臨終聖禮，在旁陪著；老人對他說：「神甫，請你想個辦法，讓我安靜一些。我那些承繼人，象紅衣主教希門尼斯①的一樣，可能等不到我死就來翻箱倒篋，我又沒養著猴子替我把東西搶回來。你去告訴他們，我要他們統統出去。」

　　①紅衣主教希門尼斯（1436—1517），西班牙政治家。

　　神甫和親穆爾的醫生下樓，把病人的話給大家說了。兩人憤慨之下，還把他們訓斥了幾句。

　　奈穆爾的醫生吩咐布吉瓦勒女人：「把鐵門關起，誰都不讓進來；難道一個人連死都不得安寧嗎？你再預備一貼芥末膏藥，敷在先生腳上。」

　　承繼人中有些是帶著孩子來的；本堂神甫一邊打發他們，一邊說：「你們的老叔並沒有死，可能還要活好些時候。他要絕對清靜，除了乾女兒，身邊不要別人。唉，這姑娘的行事才不象你們哪！」

　　「這老東西！」克勒米耶叫道，「讓我來站崗。說不定他們暗中搗鬼，損害我們的利益。」

　　車行老闆早已溜進花園，想跟于絮爾一同看護，叫人家留他在屋裡幫忙。他躡手躡腳的回進來；過道和樓梯上都鋪著地毯，靴子踏在上面毫無聲響：他直走到老叔房門口，始終沒人聽見，神甫和奈穆爾的醫生都走了，布吉瓦勒女人正在預備芥末膏藥。

　　「人都走了嗎？」老人問乾女兒。

　　於絮爾提著腳尖朝院子裡望瞭望。

　　「都走了；神甫臨走親手把鐵門帶上了。」

學達書庫(xuoda.com)