23_幽谷百合_巴爾札克

二三

　　孩子的物質利益和他們的病弱身體，同樣引起伯爵夫人的憂慮。我聽她說過她在家庭事務中所起的秘密作用；我漸漸熟悉她家中的內幕，在當地又瞭解了政治家應當知道的情況，很快就確信她的話一點不假。德·莫爾索夫人經過十年的努力，改變了她的土地的種植。她把土地分成四份，這是當地人解釋新耕作法成果時的說法；依照新法，每四年播種一次小麥，好使土地每年變換一種作物。為了說服極為固執的農民，只好廢除全部契約，將土地分成四大部分出租，對半分成，這是都蘭及其周圍地區所特有的士地租賃辦法。莊園主供給住房、倉凜和種子，把土地租給厚道的外鄉人，同他們分擔耕作費用，平分所得的收成。費用與分成由監工監管，他負責收取應歸莊園主的五成產品。這種租賃制花費大，算帳也複雜，要隨時根據分配的種類不同而變化。葫蘆鐘堡周圍的士地留給自已經營，組成第五座莊園，伯爵夫人讓德·莫爾索先生管理，一來給他找點事情幹，二來要用明顯的事實，向五五分成的佃農證明新方式多麼優越。伯爵夫人是管理農事的好手，又有女人那種堅持不懈的精神，她以阿圖瓦①和弗朗德勒②莊園為藍圖，慢慢重新建成了她的兩個莊子。她的意圖不難猜測。待五五分成租契期滿，她就以收取現金的方式，把由四塊租田並成的兩座漂亮的莊子，租給聰明勤勞的人，以便簡化葫蘆鐘堡的收入。她怕自己先行辭世，便設法給伯爵留下容易收取的租金，給孩子留下無力經營也不會破產的財富。十年前栽植的果樹，現已碩果累累。樹籬長勢正旺，可以避免將來田界的爭端。白楊、榆樹長得都很茂盛。葫蘆鐘堡的土地分成四座大田莊，其中兩個有待建造房舍，加上新添置的田產，再普遍推行新的耕作制，每年就可以收入一萬六千法郎，即每座田莊收入四千法郎；這還不算葡萄園、連接田莊的二百阿爾邦的樹林，以及模範田莊的收入。四座田莊的道路都與一條林蔭道相通；林蔭道從葫蘆鐘堡筆直通向希農大道，離圖爾城只有五法裡遠，找佃農是不乏其人的，尤其那個時期，大家都議論伯爵改善了經營，改良了土壤，成效很大。新買的兩處田產，伯爵夫人每處大約要投資一萬五千法郎，將原主的住宅改建成兩座田莊，目的是在經營一兩年之後，再租個好價錢。改建事宜，就派一個名叫馬蒂諾的人去管理，他是監工中最老實厚道的；眼看他就要沒事做了，因為四塊田地五五分成的租期一滿，就改成租賃制，合併成兩座田莊以現金出租。伯爵夫人的想法極其簡單，可是要投資三萬多法郎，問題就複雜了。這段時間，她正與伯爵沒完沒了地爭論；多麼激烈的爭論啊，她只是為子女的利益著想才頂住。「萬一明天我死了，家裡會怎麼樣呢？」她一想到這點，心就突突直跳。溫和沉靜的人不愛生氣，總想讓內心的寧靜籠罩在自己的周圍，只有他們知道進行這類爭執要耗費多大精力，交鋒之前心潮翻滾得多麼厲害，搏鬥之後一無所獲，又感到多麼疲憊。收穫果實的季節在孩子身上產生了良好的效果，他們的臉色不那麼蠟黃了，身體也不那麼瘦弱了，健康狀況有了明顯的好轉。母親眼裡噙著淚花看著他們玩耍，高興之餘，也感到精力恢復，心情舒暢了。然而，就在這種時候，可憐的女人卻橫遭反對，伯爵跟她爭吵，惡言惡語傷害她。伯爵害怕這種種變動，態度死硬，一口咬定沒有什麼好處，也根本不可能進行變動。不容置疑的道理他也反對，說出話來十分幼稚，就像個連夏日光照作用也要懷疑的孩子。伯爵夫人終於占了上風。理智戰勝了荒謬，她得到了安慰，便忘掉了傷痛。有一天，我們到卡西納和雷托裡埃爾去轉一轉，在現場把改建計劃確定下來。伯爵獨自走在前面，兩個孩子走在中間，我與伯爵夫人緩步跟在後邊。她同我說著話，聲調非常輕柔，宛似大海的細浪，在細沙灘上竊竊私語。

　　①阿圖瓦，法國北部的舊省名，今為加來海峽省。

　　②位於阿圖瓦與北海之間的平原地區，在今法國和比利時境內。東、西弗朗德勒屬荷蘭。

　　她對我說，她確信准能成功。從圖爾到希農一線的運輸要搶先；設個運輸站；這個差使交給一個勤快人，讓瑪奈特的表兄來于。他想要在路旁租一個大田莊，他家人丁興旺：大兒子可以趕車，二兒子搞運輸。父親安排在拉伯萊田莊，那個田莊要出租，正位於中途，叫他在那裡管中轉，同時還種地，用廄肥改良土壤。第二座田莊博德，就在葫蘆鐘堡附近，已有人租下了。租戶是原先四個佃農之一，那人老實、聰明，又非常勤快，他認識到新耕作法的好處。至於卡西納和雷托裡埃爾兩處，那是當地的上等田，一旦房舍建成，莊稼長勢很好，在圖爾張貼出租廣告就行了。這樣，兩年時間，葫蘆鐘堡大約有二萬四千法郎的收入。還有曼思地區那個格拉夫洛特田莊，是德·莫爾索先生收回來的，最近以七千法郎租出去，租期為九年。退役旅長的年金不過四千法郎；這些收入縱然夠不上巨富，也算非常富足了。日後情況再有好轉，也許有一天，她能去巴黎監督雅克的教育，這是兩年後的事，要等這個推定的繼承人身體結實一些再說。

　　她說巴黎這兩個字時，聲音顫抖得多麼厲害啊！這計劃我完全知底，她要儘量少同我這個朋友分離。我聽她這麼說，立刻激動起來，對她說她不瞭解我，我沒有對她講，暗中卻日夜學習，準備修完學業，好當雅克的教師，絕不能容忍她家裡來一個別的年輕人。她聽了我這番話，表情嚴肅起來，說道：

　　「不行，費利克斯，這同您要當教士的念頭一樣使不得。作為母親，您這一句話觸到了她的心靈深處，可是作為女人，她又太愛您了，不能讓您成為眷戀的犧牲品。這種忠誠的代價，就是辱沒身份，而且無可挽回，連我也愛莫能助。噢，不行！我無論如何不能把您害了！您！德·旺德奈斯子爵，當家庭教師？您！家族徽章的題銘是：絕不賣身投靠！哪怕您有黎塞留的才幹，您這樣也要永遠斷送自己的前程。您會給自己的家庭造成極大的憂傷。朋友，您還不知道，像我母親那樣的女人，善於在庇護的目光中增添無禮的神色，善於在一句話中加上貶低的意味，善於在問候中拿出輕蔑的表情。」

　　「有您愛我，別人如何待我又有什麼關係？」

　　她裝作沒有聽見，接著說：「我父親是個大好人，雖說對我有求必應，可是看到您進入社會便寄人籬下，他不會原諒您，也不肯保護您。即使您去當王儲的師傅，我也不贊成！世風如此，不能違拗。生活中千萬不要走錯路。我的朋友，您這不理智的提議是出於……」

　　「出於愛情。」我低聲說道。

　　「不對，是出於慈悲，」她忍住眼淚說，「通過這種荒唐的念頭，我就看清了您的性格：您的好心腸會把您給害了。從即日起，我要教您一些事情，我要求這種權利。讓我這女人的眼睛替您觀察吧。對，讓我在葫蘆鐘堡的深宅裡，默默地看到您取得成功，並為您高興吧。至於家庭教師，您就放心好了，我們會找到一位善良的老神甫，找到一位舊時飽學的耶穌教士。我父親也會願意拿出一筆錢教育孩子，因為將來這孩子要成為他的繼嗣。雅克是我的驕傲。」她停頓了一下，又說道：「他已經十一歲了。不過，他跟您一樣：當初我看見您，還以為您只有十三歲呢。」

　　到了卡西納，雅克、瑪德萊娜和我跟著伯爵夫人，就像孩子跟著母親。可是我們礙她的事，於是我離開一會兒，到果園裡走走。果園看守是馬蒂諾家老大，他弟弟是監工，哥倆正一道察看，討論果木該不該砍伐，那種認真的態度，就好像是談論自己的財產似的。我看到伯爵夫人是多麼受人愛戴。這時，有一個窮苦的短工腳踏在鍬上，手臂倚著鍬把，聽著兩位果木栽培專家說話。我就對他講了我的想法，他答道：

　　「哦！是的，先生，她是個好心腸的女人，沒有架子，不像阿澤那些醜娘兒們，她們看著我們像狗一樣餓死，也不肯在尺把長的溝渠上少收一個銅子兒！等哪一天，這個女人離開人世，聖母會流淚的，我們也要痛哭流涕。她非常清楚自己應得的份額，但是，她也確實瞭解我們的艱難，總是把這放在心上。」

　　我多麼情願把身上的錢全給這個人啊！

　　幾天之後，給雅克買來一匹小種馬。伯爵是優秀的騎手，他想讓孩子慢慢適應騎馬造成的疲勞。雅克穿一身漂亮的騎士服，是用賣核桃的錢買的。上午，他由父親陪著上第一堂課，騎馬在草地上繞圈子。瑪德萊娜看著新奇，在草地上又跳又叫。這是伯爵夫人做母親以來，第一個歡樂的日子。雅克套著母親繡的打襇項圈，上身穿一件天藍色的小燕尾服，腰間系一根漆皮帶，下身穿一條有褶白褲，頭戴一頂蘇格蘭高筒帽，大鬈大鬈的棕灰色的頭髮垂在外面：好一副英俊的打扮。府裡上上下下都聚攏來，共享這種天倫之樂。年少的繼承人騎在馬上毫無懼色，從母親身旁跑過時還沖她微笑。這孩子，從前常常病得危在旦夕，現在騎上馬，做出成年人的第一個動作，看來他的錦繡前程有了希望，這次騎術訓練向他展示的未來多麼美好，多麼可愛，又多麼清新，這是多麼甜美的酬償啊！父親眉開眼笑，變得年輕了，長期以來，他臉上第一次漾出笑容。府裡上下人等，眼睛無不露出喜悅的光芒。從圖爾回來的勒農庫的老馴馬師，瞧見孩子挽著韁繩的姿勢，沖他高聲叫道：「好樣的，子爵先生！」這太叫人高興了，德·莫爾索夫人的眼淚簌簌掉下來。在痛苦的時候，她是多麼鎮定，而現在觀賞孩子騎馬，她卻受不了喜悅的衝擊。就是在這條沙路上，從前她領孩子在陽光下散步，常常產生不祥的念頭而在心中為他飲泣。此刻，她坦然地偎在我的胳臂上，對我說道：

　　「我覺得從來沒有受過苦似的。今天別走了。」

學達書庫(xuoda.com)