夏娃的女兒(38)_巴爾札克

三十八

　　出了男爵家，他向一個代寫書信的人口授了一封給佛洛麗納的信，內容是這樣的：如果佛洛麗納小姐想知道她將扮演的主要角色是什麼，請她在拿當先生陪同下去參加即將舉行的歌劇院舞會。①信一發出，他就來到他的代理人家裡。代理人是個老實而又精明能幹的小夥子。伯爵請他假充施模克的一位朋友，去向拿當先生要一張四萬法郎的期票作為交換票據，就說施模克向他講了旺德奈斯伯爵夫人前去訪問的事，還問他（當然有點太晚了）自己重複寫了四遍的「簽此票據支取一萬法郎」這幾個字是什麼意思。這樣做要冒很大的風險，因為拿當可能已經知道事情是怎麼安排的，但是，為了取勝，就得冒一點風險。瑪麗在心緒紛亂中，可能確實忘了向拉烏爾要一張憑據給施模克。代理人立即去報社，五點鐘勝利地回到伯爵家，帶回一張四萬法郎的交換票據；原來，他和拿當交談幾句以後，便說自己是伯爵夫人派去的。

　　①自十七世紀以來，每年嘉年華會（即封齋前的狂歡節）期間，歌劇院都要舉行假面舞會。

　　這一著既已成功，費利克斯必須設法不讓妻子在歌劇院舞會舉行之前見到拉烏爾。他準備帶她去參加舞會，讓她自己在舞會上弄清拿當和佛洛麗納之間的關係。他知道妻子特別自尊，因此要讓她自動拋棄私情，而不想叫她在他面前臉紅；他準備從佛洛麗納那裡贖回瑪麗寫給拿當的信，並及時把這些被佛洛麗納賣出來的信拿給瑪麗看。這個計劃很英明，籌劃得也很快，而且已經部分實現，但它可能由於偶然這一因素而落空，偶然常改變人世間的一切。

　　晚飯後，費利克斯把話題引到歌劇院的舞會上，說是瑪麗還從未去參加過，建議她第二天也去消遣消遣。

　　「我要讓你叫一個人大吃一驚。」

　　「啊！那我太高興了。」

　　「為了把玩笑開得精彩，必須選一個值得一捕的獵物，也就是說選一個名人，一個有才智的男人，作為進攻的目標，把他耍得暈頭轉向。我把拿當交給你對付，怎麼樣？我能從一個認識佛洛麗納的人那裡得到一些秘密，拿當要是知道了，准會急得發瘋。」

　　「佛洛麗納？」伯爵夫人問，「就是那個女演員？」

　　瑪麗曾經從報社的打雜小廝基耶口中聽到過這個名字，現在它象一道閃電掠過她的頭腦。

　　「是呀，她是拿當的情婦，」伯爵回答說，「你覺得奇怪嗎？」

　　「我原以為拿當先生工作太忙，不可能有情婦。作家也有時間談情說愛？」

　　「我不是說他們談情說愛，但是他們象大家一樣總得住在某個地方；若是沒有自己的家，或是被商警逼急了，他們就住到情婦那裡，這在你看來可能有點輕浮，可是比住在監獄裡要舒適得多呀。」

　　伯爵夫人的臉頰燒得比火還要紅。

　　「你願意拿他開個玩笑嗎？你會叫他大吃一驚的，」伯爵接著說，並未注意他妻子的臉，「我要讓你有辦法向他證明，他象小孩一樣被你妹夫杜·蒂耶耍了。杜·蒂耶這個無恥之徒想叫他坐牢，這樣拿當就不能在紐沁根的選區裡和杜·蒂耶競爭。我從佛洛麗納的一個朋友那裡知道佛洛麗納變賣家具得了多少錢，她把這筆錢都給拿當作了辦報的資金；我還知道，佛洛麗納從她今年在外省和比利時演出的收入裡，拿出多少錢奇給了拿當，結果這筆錢讓杜·蒂耶、紐沁根、馬索爾得了好處。這三個人早已把報紙賣給部裡了，因為他們有把握擠走拿當。」

　　「拿當先生不會接受一個女演員的錢。」

　　「你不太瞭解這種人，親愛的。他在你面前不會否認這個事實的。」

　　「我一定要去參加舞會，」伯爵夫人說。

　　「你會玩得很痛快的，」旺德奈斯接著說，「你手中掌握了這樣的武器，一定能狠狠鞭撻拿當的虛榮心，同時也是幫他的忙。你會看到，他聽了你的諷刺挖苦後，先是怒不可遏，繼而轉為冷靜，然後又暴跳如雷。這樣，你可以用開玩笑的方式讓一個有才智的男人看清他面臨的危險，可以讓他敲打敲打他們內部那些兩面討好的傢伙。怎麼，你不聽我講了，親愛的？」

學達書庫(xuoda.com)