現代史拾遺(37)_巴爾札克

三十七

　　「對，正是他，莫朗，我們先生過去的店員。……看來這樁買賣能賺大錢？」

　　「哦！要花不少錢進去呢！」戈德弗魯瓦意味深長地努努嘴說。

　　有人輕輕敲了下門。戈德弗魯瓦很高興有人來打斷談話，就站起來開門。

　　「一言為定，沃蒂埃大媽。」戈德弗魯瓦見是貝爾納先生便對她說。

　　「貝爾納先生，」她叫道，「有您一封信……」

　　老人隨著她走下幾級樓梯。

　　「我沒什麼信，貝爾納先生。我只是想告訴您，對這個年輕人要提防著點，他是個書商。」

　　「哦！這下全明白了。」老人暗想。

　　他回到他的鄰居家裡，神情完全變了。

　　那冰冷沉靜的表情與他剛才表示感激的親切坦率的神情迥然相異，戈德弗魯瓦對這樣的迅速變化大為驚異。

　　「先生，請原諒我打擾您的休息，不過這兩天，您對我關照備至，而做好事的人對於受惠者也就擁有某些權利。」

　　戈德弗魯瓦欠了下身子。

　　「五年來，我每隔兩個星期就受一番折磨，已經歷盡苦辛；我又曾在三十六年的歲月中代表社會和政府，充當公眾的復仇之神。因此，您可以想見，我是不會有什麼幻想的了。……我除了痛苦一無所有了。然而，先生，您體貼地關上了我和我外孫棲身的狗窩的房門，事情雖小，對我來說卻像是博敘埃①所說的一小杯水。……是的，我的心田裡又找到……。我的心不再流淚正如我的身體不再流汗，在這顆乾涸的心裡，我又找到最後一滴仙露，這種仙露在我們的青年時代使我們總從好的方面去看待別人的行為，而我本是來向您伸出我只伸給女兒的手，給您帶來這滴相信善行的仙露。……」

　　①博敘埃（1627—1704），法國著名作家、宣道家，他在《關於慈善的佈道講稿》中說：「一枚小錢也使耶穌欣慰，一小杯水也使耶穌欣慰！」

　　「貝爾納先生，」戈德弗魯瓦想起阿蘭老先生的教誨，便說，「我這麼做並非要得到您的感激。……這一點您弄錯了。……」

　　「好啊，這倒開誠佈公！」前任法官又說，「好，我喜歡這樣。

　　我剛想叫您不必，……對不起，我尊敬您。這麼說，您是書商，您來這裡是為了把我的作品從巴貝、梅蒂維埃、莫朗一夥手裡搶過去……。一切都明白了。您借錢給我，就象他們一樣，不過您做得比他們漂亮。」

　　「是沃蒂埃大媽剛才對您說我是個書店店員嗎？」戈德弗魯瓦問老人。

　　「是的。」他答道。

　　「好吧，貝爾納先生，要想知道我能比那些先生多給些什麼，就必須先告訴我他們和您講定的條件。」

　　「完全正確。」前任法官說。他顯然對自己成為競爭的目標感到高興，這對他有利無弊。「您知道這是本什麼書嗎？」

　　「不知道，我只知道是筆好買賣。」

　　「現在才九點半，我女兒已經吃過早飯，我外孫奧古斯特要到十點三刻才回來。卡蒂耶一個鐘頭後才來送花。我們可以談談。……先生，……先生貴姓？」

　　「戈德弗魯瓦。」

　　「戈德弗魯瓦先生，這部作品，我在一八二五年就已醞釀了。當時部裡對於財產的不斷分割瓦解感到震驚，提出了長子繼承權的法律草案，結果遭到否決。我發現了我們的法典和法國基本制度中某些欠缺之處。我們的法典是經過大量工作制定的，但所有這些條文只不過是些裁決慣例。誰也不敢從整體上去對大革命，或者也可以說對拿破崙的成果加以探討，研究這些法律的精神實質，從它們的實際運用上去加以評價。我的著作大致就是這樣，書名暫定為《新法意》，它既包括組織法也包括法典，所有的法典，因為我們有不止五部法典，所以我的書分為五卷，外加一卷引文、注釋和索引。我還要寫三個月。我們這座房子的房東做過書商，他從我向他打聽的幾個問題猜到，或者可以說嗅出了這是一筆有利可圖的買賣。至於我，起初我只想造福國家。這個巴貝矇騙了我。……您會想，一介書商怎麼竟把一個法官給騙了？可是，先生，您知道我的情況，那人又是個高利貸者，他具有高利貸者的眼光和手腕。……他的錢總是在我火燒眉毛的時刻送過來，……他總是在我陷於絕境、無法自拔的時刻出現……」

　　「不，我親愛的先生。」戈德弗魯瓦說，「他無非是有沃蒂埃大媽做他耳目罷了。可到底是哪些條件？……請明確告訴我。」

　　「他們借給我一千五百法郎，現在寫成三張各為一千法郎的匯票，而這三千法郎又通過契約以我的版權為抵押，我只有付清匯票才能自由支配自己的作品，那幾張匯票被拒絕承兌了，裁決又互相矛盾，……這就是……貧困造成的併發症……這部長篇論著、十年嘔心嚦血和三十六年實踐經驗凝聚而成的作品，第一版至少也值一萬法郎。……結果呢，五天前莫朗建議給我一千埃居並簽收我的匯票以買下全部版權。……由於我沒法弄到三千二百四十法郎，您如果不在我和他們之間插一杠子，我就只好聽他們的。……他們並不因為我以名譽擔保而罷休！他們還要拒絕承兌匯票，因而可以對我執行拘禁，以便萬無一失。如果我還清債務，這幾個高利貸者可以把本錢翻上一番；如果我接受這筆買賣，他們就會大發其財，因為他們中間有一個人做過紙商，天曉得他們能把出書的成本降低到什麼程度！他們知道我的名字，完全有把握印銷一千冊。」

　　「怎麼，先生，您這個前任法官！……」

　　「有什麼辦法呢？沒有一個朋友，沒有人記得我！……而我曾經保全過許多人的腦袋，雖然我也曾使一些人掉了腦袋！……總之！我女兒，我女兒，我是她的看護！我陪伴著她，只有到夜間才能寫作……啊！年輕人，只有窮人才能當窮人的法官，……如今我覺得自己過去太嚴厲了。」

　　「先生，我不想請教您的尊姓。我拿不出一千埃居來，特別是因為我還要替您付清哈佩佐恩的診療費和其他小筆債務。可是我能搭救您，只要您發誓，沒通知我就決不隨便處置您的作品，不向幹這一行的人請教是不可能做這麼大的一筆買賣的。我的那些老闆財大勢雄，我可以擔保您成功，只要您能保證嚴守秘密，甚至對您的孩子們也不洩漏，並且恪守這一保證……」

　　「我唯一想贏得的成功，是讓我可憐的旺達恢復健康。在一個當父親的心裡，這種痛苦使一切其他情感都為之熄滅，而對於一個半截入土的人來說，名利又算得了什麼！」

　　「我今晚要去看您，哈佩佐恩隨時會來，我天天都去看他回來沒有。……我今天一整天都將用來為您辦這些事。」

　　「如果您能使我女兒痊癒，先生……先生，我要把我的著作給您！……」

　　「先生，」戈德弗魯瓦說，「我不是書商！……」

　　那老人做了個驚奇的動作。

　　「有什麼辦法呢？我讓沃蒂埃老太婆以為我是個書商，以便瞭解他們給您設下的陷阱……」

　　「那您是什麼人？……」

　　「我是戈德弗魯瓦！」那位初出茅廬的新手答道，「既然您允許我幫助您改善生活條件，那麼您可以，」他微笑著說，「叫我戈德弗魯瓦·德·布永①。」

　　①布永（Bouillon）原意為「湯」；戈德弗魯瓦與法語中「冷盆」諧音。因而戈德弗魯瓦·德·布永聽起來像是「盛湯的冷盆」。

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