鄉村教士(48)_巴爾札克

四十八

　　格拉斯蘭太太背過臉去，這個家庭其樂融融的樣子似乎令她心碎，博內先生離開她去了教堂，她挽著格羅斯泰特的胳膊拖著腳步也朝教堂走去。

　　午餐後，大家去出席開工儀式，蒙泰涅克的全體長者也來觀看。格羅斯泰特先生和博內先生一左一右立于韋蘿妮克身邊，他們從城堡林蔭道的斜坡上看清了首先開挖、用來存放石頭的四條路的佈局。五名挖土工把好土拋到田埂上，清理出一塊十八法尺寬——每條路的寬度——的場地。每一邊有四個男人忙著挖溝，也把好土扔到田裡，培成陡坡狀。他們身後，兩個男人在逐漸向前延伸的陡坡上刨坑植樹。每塊場地上，三十名強壯的窮漢，二十名婦女，四十名姑娘或兒童，總共九十人，正在撿石頭，幾個工人沿著陡坡測量每個小組撿拾的數量。各項工作齊頭並進，進展迅速，經過挑選的工人們幹勁十足。格羅斯泰特答應給格拉斯蘭太太送樹苗來，再為她向朋友們討一些。如此大面積植樹，城堡的苗圃當然不敷需要。這一天城堡將舉行盛大晚宴，黃昏時，法拉貝什求見格拉斯蘭太太。

　　「太太，」與卡特琳娜一起前來的法拉貝什對她說，「您好心答應讓我當城堡的佃農，您這樣照顧我，用意是給我一個致富的機會；但卡特琳娜對我們的未來有些考慮，我特來向您稟報。如果我發了財，會招人忌妒，很快有人說閒話，給我惹來麻煩，我會怕他們，卡特琳娜也永遠不得安寧；總之，我們不宜與人為鄰。我來只是求您租給我們位於加布河口靠市鎮公地的土地，和裸岩峰後山的一小片樹林。七月前後，您在那兒將有許多工人，因此在山丘上選有利位置造一座莊園費不了多少事。我們在那兒會很幸福。我要把蓋潘叫來。可憐的刑滿釋放犯將不知疲倦地幹活，說不定我會給他成親。我兒子不是二流子，誰也不會來死盯住我們看，我們將在這一小方土地上定居，實現我為您創辦一座了不起的農莊的雄心壯志。另外，我建議讓卡特琳娜的一位表兄給您的大農莊當佃農，他有家產，比我更有能力開動農莊這部大機器。如果上帝保佑您的事業成功，再過五年，您正在開墾的平原上將有五、六千頭有角牲畜或馬匹，當然需要一位精明、內行的人。」

　　格拉斯蘭太太承認法拉貝什的請求入情入理，便一口應允。

　　自平原工程動工以來，格拉斯蘭太太過起有規律的鄉村生活。早上，她去望彌撒，照料她寵愛的兒子，來看望她的工人們。晚餐後，她在位於鐘樓二層的小客廳裡接待蒙泰涅克的朋友。她教會魯博、克盧齊埃和神甫打惠斯特牌，傑拉爾原先就會玩。打完牌，九點前後，大家各自回家。在溫馨的生活中，唯一的大事是浩大工程每一部分的順利完工。六月，加布激流乾枯無水，傑拉爾先生在護林人的房子裡安頓下來，法拉貝什已請人造好了他的加布莊園。五十名泥瓦匠從巴黎返回後，在離地面十二法尺深的混凝土地基上修了一道二十法尺厚的牆，把兩座山連接起來。牆大約高六十法尺，越往上越矮，到頂部只剩下十法尺。靠峽谷那邊，傑拉爾倚牆築了一道底部寬十二法尺的混凝土斜坡。在公地那邊，一道同樣的、覆蓋著幾法尺厚腐植土的斜坡支撐著這個河水沖不垮的巨大建築物。工程師在適宜的高度開了一條溢洪道，以防出現雨水過多的情況。每座山上，磚石工程一直推進到凝灰岩和花崗岩層，以免水從側面找到任何出口。這座壩於八月中旬竣工。與此同時，傑拉爾在三個主要小河谷裡開了三條渠，沒有一條超出他所做的預算，因而城堡的農莊得以完工。由弗雷斯坎領導的平原灌溉工程與平原那邊群山腳下大自然開鑿的渠道相通，從渠道又分出條條小灌溉渠。鋪了大量碎石的溝渠裝配上閘門，以便把平原的水位保持在適當高度。

　　每個禮拜天望完彌撒後，韋蘿妮克、工程師、神甫、醫生和鎮長從園林下山觀看水的流勢。一八三三至一八三四年的冬季雨水極多。引向激流的三條泉水和雨水把加布河谷變成三口池塘，頗有預見地被置於不同高度，以便為大旱之年蓄水。河谷開闊處，傑拉爾把幾座小丘隔成小島，島上遍植各類樹木。這項大工程完全改變了當地的景觀；但要看到它真正的面貌，還需等上五、六年。「原來這裡光禿禿的，」法拉貝什常說，「太太剛剛給它披上新裝。」

　　自發生這些巨變以來，遠近一帶都把韋蘿妮克稱作太太。

　　一八三四年六月，雨停了，人們在播撒了草種的牧場上試行灌溉，受到滋潤的嫩綠草地與意大利瑪爾西提①和瑞士牧場一樣質量上乘。仿效倫巴第農莊的澆灌系統同樣滋潤了平坦如氈的土地。雪中的硝石溶于水中，對草的質量可能大有裨益。工程師希望出產的牧草與瑞士的類似，眾所周知，這一物產是瑞士取之不盡的財源。路邊種植的樹木吸飽了留在溝裡的水，長勢迅速。一八三八年，格拉斯蘭太太在蒙泰涅克創業後五年，世世代代視為貧瘠不堪的荒蕪平原一片碧綠，出產豐盛，全部種上了作物。傑拉爾在平原上建起五座農莊，——城堡的大農莊不包括在內——每座占地一千阿爾邦。傑拉爾、格羅斯泰特和弗雷斯坎的農莊接受格拉斯蘭太太地產內過剩的水，是按同一方案建造，並用同樣的方法進行管理的。傑拉爾在自己的田產上造了一幢漂亮的小樓。工程全部完工後，蒙泰涅克鎮長鲃然提出辭呈，鎮民們接受他的建議，推舉傑拉爾為新鎮長。

　　①指意大利米蘭地區人工澆灌的牧場，一八三七年二月巴爾札克赴威尼斯時曾前去參觀。

　　一八四〇年，蒙泰涅克首批牛群運往巴黎市場，為此舉辦了野外聯歡會。平原上的農莊飼養大牲畜和馬匹，因為清理地面時普遍發現了七寸厚的腐植土，年年的落葉，在牧場吃草的牲畜的糞便，尤其是加布池塘含有的雪水，不斷給它增加肥力。這一年，格拉斯蘭太太認為應該給她十一歲的兒子請一位家庭教師；她不願意離開他，又希望他成為有文化的人。博內先生給神學院去了信。格拉斯蘭太太也向新近上任的杜泰依大主教訴說了自己的願望和難處。挑選一個至少要在城堡生活九年的人是件嚴肅的大事。傑拉爾已經毛遂自薦給他朋友弗朗西斯演示數學；但他不可能代替一名家庭教師，格拉斯蘭太太感到身體日益虛弱，因此要做出的抉擇更令她驚恐不安。她心愛的蒙泰涅克越繁榮興旺，她越加緊生活中秘密的苦修。一直與她通信的杜泰依大人給她找到了她所要的人。大主教從他的教區派來一位二十五歲的年輕教師，名叫呂番，他生就一副搞個別教育的頭腦；知識廣博；心靈極其敏感，但不排斥指導兒童必不可少的嚴厲。在他身上，虔誠對科學絲毫無礙；而且，他很有耐心，長得一表人材。「這是我送給你的好禮物，親愛的女兒，」高級教士寫道：「這個年輕人有資格教育一位王子；我指望你對他格外優遇，因為他將是你兒子的神師。」

　　格拉斯蘭太太忠實的朋友們非常喜歡呂番先生，他的到來絲毫沒有攪亂簇擁在這個偶像周圍的人各自與她的親密關係，他們個個懷著近乎忌妒的心理占去她的每寸光陰。

　　一八四三年，蒙泰涅克鲃鲃向榮，超出了人們的一切期望。加布農莊與平原的農莊競相媲美，城堡農莊作出全面改善的榜樣。其他五座農莊當年的總收益為六萬法郎，每一座的累進地租到第十二個年頭將達三萬法郎。佃戶們開始採摘他們本人和格拉斯蘭太太用犧牲換來的果實，已有能力改良平原上的牧場，引種不怕乾旱的優質牧草。加布農莊興高采烈地償付了第一筆四千法郎地租。這一年，蒙泰涅克有個人在縣城與利摩日之間趕起了驛車，每天一個來回。克盧齊埃先生的侄子賣掉他的錄事職位，獲准開辦一間公證人事務所。

　　當局任命弗雷斯坎當鄉稅務員。新任公證人在上蒙泰涅克給自己蓋了一所漂亮房子，在房前屋後遍植桑樹，並當上了傑拉爾的助理。巨大的成功給工程師壯了膽，他醞釀了一個計劃，要使格拉斯蘭太太變為巨富，這年她贖回了為清償借款抵押出去的公債。他想給小河開條渠，讓加布河過量的水注入小河。這條渠將與維埃納河接通，為開發占地二萬阿爾邦的蒙泰涅克大森林創造條件，森林得到科洛拉的精心養護，但由於運輸工具不足，尚未有任何收益。做二十年的規劃，每年可採伐一千阿爾邦，把珍貴的建築木材運往利摩日。這正是格拉斯蘭的打算。當年他對神甫有關平原的種種計劃充耳不聞，卻一心一意想給小河開渠引水。

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