鄉村教士(25)_巴爾札克

二十五

　　「這對我就夠了。」檢察長說，他相信警察的機智可以為他獲取情報，仿佛激情與個人利益不比所有的警察更機智似的。

　　兩天后為市集日，全城虔誠人士和政界人物如願以償，冉－弗朗索瓦被綁赴刑場。他熱烈地親吻博內先生有氣無力的手伸給他的一個耶穌受難十字架，其謙遜和虔誠堪稱楷模。大家留心審視這個不幸的人，雙雙眼睛窺伺著他的目光：他將把目光停留在人群中某個人身上或某幢房屋上嗎？他謹慎之至，嚴守秘密。他表示悔過並得到了寬恕，死得象個基督徒。蒙泰涅克可憐的本堂神甫在絞刑架下失去了知覺，被人抬走了，儘管他並沒有瞥見那架致人死命的機器。

　　當天夜裡，在大路上離利摩日三法裡遠的一處僻靜地方，被困乏和悲痛攪得筋疲力盡的德妮絲懇求父親讓她和一個兄弟路易－瑪麗·塔士隆返回利摩日。

　　「你還想在這座城裡幹什麼？」父親蹙起額頭，緊鎖雙眉，粗暴地答道。

　　「父親，」她附在他耳邊說，「我們不僅應該付錢給替他辯護的律師，而且必須歸還他藏起來的錢。」

　　「說得對，」廉正的人說道，一邊把手伸進背在身上的一隻皮口袋。

　　「不，不，」德妮絲說，「他不再是您的兒子。該酬謝律師的不是詛咒過他的人，而是為他祝福過的人。」

　　「我們在勒阿弗爾等你們，」父親說。

　　德妮絲和兄弟于天亮前返回城裡，沒有被人發覺。後來，警察局聽說他們回了城，但始終無法知道他們藏在何處。德妮絲和兄弟于清晨四時前後貼著牆根悄悄溜進上城。可憐的姑娘不敢抬起眼睛，害怕與見到哥哥人頭落地的目光相遇。他們先去找博內神甫，神甫雖然身體虛弱，仍然同意臨時充當德妮絲的父親和監護人，他們一同前往位於喜劇院街的律師家。

　　「你們好，可憐的孩子們，」律師一邊向博內先生打招呼，一邊說，「我能幫你們什麼忙嗎？你們也許想委託我給你們的哥哥收屍吧。」

　　「不，先生，」德妮絲未曾有過這個念頭，哭著說，「我來是為了償清我們欠您的錢，如果金錢能夠償清永恆的債務的話。」

　　「你們坐吧，」律師這時發現德妮絲和神甫一直站著，說道。

　　德妮絲轉過身，從胸衣裡取出兩張用大頭針別在襯衣上的五百法郎的期票，然後坐下來，把期票呈給哥哥的辯護人。神甫朝律師投去炯炯的目光，兩眼很快濕潤了。

　　「留著吧，」律師說，「留著錢你們自己用吧，可憐的姑娘，有錢人為一件打輸的官司也不會這樣慷慨酬勞的。」

　　「先生，」德妮絲說，「我不能遵命。」

　　「這錢不是你的嗎？」律師急急問道。

　　「請原諒我，」她邊回答，邊望著博內先生，希望知道這句謊話是否會觸怒上帝。

　　神甫低垂著眼睛。

　　「好吧，」律師說，他留下一張五百法郎的期票，把另一張遞給神甫，「我和窮人平分。現在，德妮絲，我用這筆的確屬我的錢，」他把另一張期票遞給她說，「換你的金十字架和絲絨系帶。我要把十字架掛在壁爐上，紀念這顆最純潔、最善良的姑娘的心，在當律師的一生中我想必會留意這顆心的。」

　　「我不賣，我送給您。」德妮絲喊道，摘下掛在胸前的十字架給了他。

　　「好吧，」神甫道，「先生，我接受這五百法郎，作為挖出那可憐的孩子並送往蒙泰涅克墓地安葬的費用。上帝想必寬恕了他，在正人義士和悔過自新者被喚到天主右側的重大日子①，冉可以和我的全體信徒一塊應聲而起。」

　　①據《新約》佈道，在最後審判之日，壞人和好人將分立於上帝的左右。

　　「對，」律師說。他拿起德妮絲的手，把她拉向身邊，在她的額角上吻了一下；但是這個動作另有目的。「孩子，」他對她說，「在蒙泰涅克誰都沒有五百法郎一張的期票；在利摩日這種期票也為數寥寥，收到的全經過貼現；所以這錢是別人給你的，你不會告訴我是誰給的，我也不問你；但是請聽我說：如果你還要在這座城裡為你可憐的哥哥做些事，那麼請多加小心！博內先生、你和你兄弟將受到密探的監視。大家知道你們一家已走了。當有人在此地見到你們，你們就會毫無覺察地被人包圍。」

　　「唉！」她說，「我在這兒已無事可幹了。」

　　「她很謹慎，」律師送她出門時心想，「她有防備，能把事辦成。」

　　九月的最後幾日，天氣炎熱如夏，主教為全城官方人士大擺酒宴。賓客中有王家檢察官和首席代理檢察長。幾場爭論活躍了氣氛，晚會一直延續到深夜。大家打惠斯特牌，玩主教們喜愛的西洋雙六棋。晚上十一時前後，王家檢察官正呆在高層平臺上。從他那個角落裡，他瞥見有天晚上曾引起加布裡埃爾長老和主教注意的那座島——即韋蘿妮克的島——上有亮光；這線微光令他想起塔士隆所犯罪行中沒有得到解釋的奧秘。接著，由於他找不到任何在這個時辰於維埃納河畔生火的理由，曾在主教及其秘書腦海中轉過的隱秘念頭，如同遠處閃亮的巨大火光，突然從他心頭閃過。「我們都當了大傻瓜，」他喊道，「同謀犯不就在我們手掌之中嗎。」他返回客廳，找到德·格朗維爾先生，向他耳語了幾句，然後兩人不見了；德·拉斯蒂涅長老出於禮貌跟著他倆，窺伺他們出了門，朝平臺走去，於是他發現了島邊的火光。「她完了，」他想。

　　法院派的人員來得太遲了。德妮絲和向冉學過潛水的路易－瑪麗的確在維埃納河畔，冉所指定的地點；但是路易－瑪麗·塔士隆已潛了四次水，每次都帶回二萬金法郎。第一筆錢包在一塊四角紮起的頭巾裡。頭巾立即被擰乾，扔進事先用枯枝點燃的大火裡。德妮絲看到包錢的布完全燒成灰燼才離開火邊。第二塊包布是條披肩，第三塊是條細麻布手帕。

　　她正往火裡扔第四塊包布時，由一位警長陪著來的憲兵們抓獲了這件重要物證，德妮絲聽憑他們拿走，沒有露出一絲激動之情。這是一方手帕，儘管在水裡泡過一段時間，上面仍留有血跡。德妮絲立即被盤問剛才在做什麼，她說按照哥哥的指點從水裡打撈出盜竊的金子；警長問她為何燒掉包錢布，她回答說這是履行哥哥規定的一個條件。問她用什麼包的錢，她大膽而坦白地回答：「一塊頭巾，一方細麻布手帕和一條披肩。」

　　剛被抓獲的手帕是她哥哥的東西。

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