夏倍上校(15)_巴爾札克

十五

　　「朋友，我沒時間聽你呀。快點告訴我，上校怎麼樣使你下不了臺？」

　　「先生，他使我下不了臺是千真萬確的事，正如我叫做韋尼奧一樣的千真萬確，我的女人還為此哭了呢。他從鄰居那兒知道我們的債票到期了，一個子兒都沒著落。老軍人一句話不說，候著債主上門，拿你給他的錢一古腦兒把期票付清了。你看他多厲害！我跟我老婆眼看可憐的老人連煙草都沒有了，他硬壓著自己，省掉了。本來嘛，他每天早上已經有了雪茄！真的，我寧可把自己賣掉的……我們受不了！他說你是個好人，所以我想拿鋪子作抵押，向你借三百法郎，讓我們替他縫些衣服，買些家具。他以為替我們還了債！唉，誰知他反倒叫我們欠了新債……還叫我們心裡受不了！他不應該丟我們的臉，傷我們的心；那還成為朋友嗎？你放心，我路易·韋尼奧寧可再去當兵，決不賴你的錢……」

　　但維爾看了看鮮貨商，往後退了幾步，把屋子，院子，垃圾，馬房，兔子，孩子，重新瞧了一眼，心裡想：「據我看，一個人要有德行，主要是佔有產業的欲望不能太強。」

　　「好罷，你要三百法郎，給你就是了，再多一些也行。但這不是我給的。上校有的是錢，很有力量幫助你，我不願意搶掉他這點兒樂趣。」

　　「他是不是不久就有錢了？」

　　「當然。」

　　「啊，天哪，我女人知道了才高興呢！」

　　鮮貨商說著，棕色的臉似乎舒坦了些。

　　但維爾一邊踏上兩輪車，一邊想：「現在讓我到敵人那兒去走一遭。別洩露我們手裡的牌，要想法看到她的，先下手為強。第一得嚇她一嚇。她是個女人，女人最怕的是什麼呢？對啦，女人只怕……」

　　他把伯爵夫人的處境推敲之下，象大政治家設計劃策，猜度敵國的內情一樣出神了。訴訟代理人不就是處理私事的政治家嗎？現在我們必須對費羅伯爵夫婦的情形有所瞭解，才能領會但維爾的天才。

　　費羅伯爵是從前巴黎高等法院一個法官的兒子，恐怖時期流亡在國外，逃了命，卻丟了財產。他在執政時期回國，守著父親在大革命以前來往的小圈子，始終擁護路易十八的利益。所以在聖日耳曼區的貴族中，費羅屬很清高的不受拿破崙引誘的一派。他那時還沒有頭銜，但才能出眾的名氣已經使他成為拿破崙勾引的對象。拿破崙籠絡貴族階級的成功往往不下於戰場上的成功。人家告訴費羅，說他的頭銜可以恢復，沒有標賣的財產可以發還，將來還有入閣和進參議院的希望。可是皇帝的努力終於白費。在夏倍伯爵陣亡的時期，費羅先生是一個二十六歲的青年，沒有財產，身段很好，在聖日耳曼區很走紅，被認為是後起之秀。另一方面，夏倍伯爵夫人在清算亡夫遺產的過程中得了不少利益，孀居十八個月以後，每年的進款有四萬法郎之多。她和青年伯爵的結合，也在聖日耳曼區的各黨派意料之中。拿破崙素來希望自己的部下與貴族階級通婚，對夏倍太太的再醮自然很滿意，便把上校遺產中應當歸公的一份退還給她。但拿破崙借此拉攏的心思仍舊落了一個空。

　　費羅太太不但熱愛她年輕的情人，而且想到能踏進那個雖然受了委屈，但始終控制著帝國宮廷的高傲的社會，也很得意。

　　這門親事既滿足了她的熱情，也滿足了她各方面的虛榮心。她快要一變而為名門淑女了。等到聖日耳曼區的人知道青年伯爵的婚姻並非對貴族階級的叛變，所有的沙龍立刻對他的太太表示歡迎。然後是王政復辟的時期。費羅伯爵的政治前程，發展並不太快。他很明白路易十八的政治環境受著許多限制，也深知內幕情形，等著大革命造成的缺口慢慢的合攏。路易十八說的這句話雖然被自由分子嘲笑，的確有它的政治意義。這個故事開場的時候幫辦所引用的那一段詔書，把費羅伯爵的兩處森林，一塊田產，都發還了。那些產業在公家代管期間價值大為提高。如今他雖則身為參議官兼某一個部的署長，自認為還不過是政治生涯的開端。

　　因為雄心勃勃而忙得不得了，他雇著一個秘書，把一切私人事務都交給他辦。那秘書叫做德貝克，是個破產的訴訟代理人，精明透頂，凡是司法界的門道，無一不知，無一不曉。狡獪的訟師很明白自己在伯爵家的地位，為了前途不敢不老實。他照顧東家的財產簡直無微不至，希望日後靠他的勢力謀個缺分。他的行事和過去截然不同，以致大家認為他從前的壞名聲是受人陰損。伯爵夫人天生聰明機警，那是所有的婦女都有的長處，只是程度不同而已；她猜透了總管的心，暗中把他監視著，又調度得很巧妙，使他甘心情願的賣力，增加她那分私產。

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