圖爾的本堂神甫(20)_巴爾札克

二十

　　德·布爾博訥先生回答說：「最高明的將領，拿手傑作就是在退兵的時候能保住面子。向脫魯倍低頭吧：他的仇恨心倘若沒有虛榮心強，你們可以化敵為友；可是過分屈服了，他會踩在你們頭上的；布瓦洛說得好：斬草除根，就是教會的精神。①男爵，你對外只說預備退伍，這樣可以逃過他的魔掌。——太太，你把副堂長打發掉，讓迦瑪小姐爭回面子吧。再在總主教那兒問問脫魯倍神甫會不會打惠斯特，他一定說會。你就請他到這間客廳裡來湊一局。他久已要你招待了，准會上門來。你是個女人家，你該想法叫脫魯倍為府上效勞。等男爵升了海軍中校，他老叔進了貴族院，脫魯倍做了主教，你要提拔皮羅托當教區委員就輕而易舉了。眼前還是低頭的好；可是低頭要低得有風度，還得帶著威嚇。府上能給脫魯倍的幫襯，不比脫魯倍能給你們的少；你們一定會如魚得水，相處得很好。——再說，男爵，您是水手，應當隨身帶著測水的錘子！」

　　①法國作家布瓦洛（1636—1711）在詩集《唱詩班》中有此兩句，底下一句是：「這等地方才顯得出教士的剛強。」

　　男爵夫人叫道：「可憐的皮羅托！」

　　地主一邊告辭一邊說：「噢！趕快解決他。萬一撞出一個厲害的自由黨把那個沒有腦子的傢伙抓在手裡，你們可受累了。歸根結底，皮羅托在法院裡還是會占上風，脫魯倍也不能不怕法院的判決。你們動手開火，他還肯原諒；吃過敗仗，他可死不甘休了。我的話完啦。」

　　德·布爾博訥先生拍的一聲蓋上鼻煙壺，過去穿上套鞋，走了。

　　下一天吃過早飯，男爵夫人單獨陪著副堂長，明擺著一副尷尬面孔，說道：

　　「親愛的皮羅托先生，你一定會覺得我的要求太不公道，自相矛盾；可是為了你，為了我們，第一要撤回你告迦瑪小姐的案子，放棄你的要求；接著你得離開這兒。」

　　可憐的神甫聽著面無人色。

　　男爵夫人又道：「我無意之間造成了你的不幸，我知道沒有我的侄兒，你不會發動官司，使你和我們一同為難的。可是你聽我說……」

　　她把事情所牽涉的範圍之廣，後果之嚴重，簡單扼要告訴皮羅托。德·利斯托邁爾太太隔夜細細想過一番，猜到脫魯倍過去的歷史大概是怎麼回事，所以她很正確的向皮羅托指出那個包圍他的天羅地網，告訴他敵人的雄才大略，權勢，仇恨和仇恨的原因；說脫魯倍在沙帕魯面前屈服了十二年，對沙帕魯咬牙切齒，如今算計沙帕魯的朋友實際仍是向沙帕魯出氣。天真的皮羅托合著手，仿佛為著人間的醜惡向天祈禱，痛哭流涕；在他純潔的心中，從來沒想到有這樣卑鄙的事。他象面臨萬丈深淵一樣的恐怖，聽著保護人的長篇大論，濕漉漉的眼睛一動不動，也不表示什麼感想。德·利斯托邁爾太太結束的時候說：

　　「撇下你不管是多麼講不過去，我完全知道。可是，親愛的神甫，對家庭的責任比對朋友的責任更重要。請你象我一樣在大風暴前面退下來，我會表示我的感激的。你的損失用不著提，我一定負責。你生活決無問題。我將來經布爾博訥的手，想法使你照樣生活，什麼都不短少；至於面子，布爾博訥也會替你顧到。朋友，請你允許我做一樁對你不起的事。我儘管服從社會的慣例，可始終是你的朋友。請你決定吧。」

　　可憐的神甫呆住了，叫道：

　　「沙帕魯說過，要是脫魯倍能把他從墳墓裡倒拖出來，他一定拖！這話果然不錯。他此刻就躺在沙帕魯床上。」

　　德·利斯托邁爾太太道：「現在不是訴苦的時候。形勢緊急，你說怎麼樣？」

　　皮羅托心腸太好了，在危急的關頭不會不憑著一時的義氣馬上答應下來。何況他的生活已經變成垂死的掙扎。他回答保護人的時候，傷心絕望的眼神叫男爵夫人看了很難過。他說：

　　「我完全信託你。如今我只不過是街頭巷尾的一根爛梗子了！」

　　這句都蘭的鄉談只有我們說的一根乾草①的意義可以相比。不過乾草還有好玩的，黃湛湛的，又光又亮，孩子們拾到了當做寶貝一般；不比爛梗子是褪了顏色，沾著泥漿，卷在陰溝裡翻騰，風吹雨打，被行人踩得不成模樣的枯草。

　　①法國俗語：生命只象一根乾草。形容一個人的落魄。

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