三十歲的女人(34)_巴爾札克

三十四

　　將軍剛把門打開一半，一個人影如幽靈般閃進門廊，陌生人一腳把門踢上，將軍來不及阻擋，只好把手鬆開，門一關上，陌生人便緊貼在門上，好象惟恐門再打開。將軍突然朝陌生人的胸口舉起他的槍和提燈，不許他亂動。他定睛一看，只見一個中等身材的人，裹著一件老人穿的皮襖，又長又大，看樣子不是他的。不知是出於謹慎還是由於疏忽，逃亡者的帽子一直壓到眉梢，把整個額頭都遮住了。

　　「先生，」他對將軍說，「請您垂下槍口，沒有您的允許，我決不賴在您家，但要是我出去的話，我就會死在城門口，多慘啊！將來您在上帝面前如何交待！我請求您接待我兩個小時，請考慮一下，先生，儘管我在求您，但是我所要求的非做到不可。我要求阿拉伯式的接待①，就是說我對於您來說是神聖的，要不然，就請打開門，讓我死在外面。您必須保守秘密，給我一個藏身之地，給我一些水喝。啊，給一點水行嗎？」他氣喘咻咻地說。

　　①即摩爾人式的接待，就是說主人應把這種接待看作神聖的義務。

　　「您究竟是誰？」將軍問道，他對陌生人激動地說個沒完感到吃驚。

　　「噢，一定要問我是誰嗎？那麼，開門吧，我走就是了。」

　　那人用強烈的嘲諷口吻回答。

　　不管侯爵如何擺弄他的燈光，他只能看清陌生人臉的下部，這半張臉絲毫也不令人感到可以滿足如此怪誕的要求：他的臉頰在抽動，臉色鐵青，臉上的線條緊張得嚇人。在帽檐的陰影下，兩眼放出炯炯的光芒，使暗淡的燭光越發顯得昏暗了，不管怎麼樣，總得給他回答。

　　「先生，」將軍說，「您說的話未免太奇怪了，要是您處在我的地位……」

　　「您掌握著我的生命，」陌生人嚷了起來，用可怕的聲音打斷了主人的話。

　　「兩個小時？」侯爵猶豫不定地說。

　　「兩個小時，」那人重複道。

　　但是他突然用絕望的手勢把帽子往上一推，露出了前額，他好似要作最後一次努力，向將軍瞪了一眼，那明亮銳利的目光直刺將軍的心田。這種機智和意志的迸發猶如一道閃電，象霹靂一般勢不可當，有時人真具有一種難以解釋的力量。

　　「好吧，不管您是誰，您在我家裡是平安無事的，」住宅的主人嚴肅地接著說，他覺得自己被某種無從解釋的本能所驅使。

　　「上帝將報答您，」陌生人趕緊補上一句，深深松了一口氣。

　　「您有武器嗎？」將軍問。

　　作為回答，陌生人掀開皮大衣，然後機警地攏上，剛好讓將軍瞧了一眼。表面上看不出他有武器。只見他穿一身青年人參加舞會的衣服。狐疑的軍人儘管只是飛快地看了一眼，但已經看得分明，不由大聲問：「這麼乾燥的天氣您怎麼滾一身污泥？」

　　「提不完的問題！」他傲慢地回答。

　　這時候，侯爵發現兒子站在身旁。他想起剛才要兒子嚴格遵守諾言，感到十分尷尬，他心裡很不高興，怒衝衝地說：

　　「怎麼，小鬼，你也在這兒，怎麼沒有去睡覺？」

　　「因為我想如果遇到什麼危險，我對您是有用的，」居斯塔夫回答。

　　「得了，上樓回房間去吧，」父親聽了兒子的回答，氣消了一半，然後他向陌生人說，「您，請跟我來吧。」

　　他們都不作聲，好似兩個賭徒，彼此提防。將軍甚至開始產生不祥的預感。陌生人已經象惡夢似的壓在他的心上，但是他想到必須信守諾言，還是領著陌生人穿過走廊，登上樓梯，把他帶進三層樓上的一個大房間。這個房間正好在客廳上面，沒有人住，冬天用來晾衣服，跟別的房間不相通，四壁發黃，空空如也，只有一面舊房主留下的蹩腳鏡子，安置在壁爐上方；還有一面大鏡子，侯爵搬進來的時候派不上用場，暫時掛在壁爐對面。這間寬敞的頂樓房間從來不打掃，空氣冰冷，兩張破椅算是全部家具了。將軍把提燈往爐臺上一放，對陌生人說：「為了您的安全，您就藏在這間破舊的頂樓房間裡吧。因為我答應您保守秘密，我也請您讓我把您關在這裡。」

　　那人低頭表示同意。

　　「我只要求一個藏身之地，要求保密，還要點水喝，」他補充道。

　　「我去給您取水，」侯爵回答，一面小心地把門關上，摸索著下樓到客廳取一隻燭臺，準備親自到廚房找長頸水瓶。

　　「喂，先生，出什麼事啦？」侯爵夫人急不可待地問她的丈夫。

　　「沒出什麼事，我親愛的，」他鎮靜地回答。

　　「可是我們聽得很清楚，你剛才領了一個人上樓……」

　　「愛倫娜，」將軍接著說，一邊看著抬頭望他的女兒，「請記住，你父親的榮譽取決於你們嚴守秘密。你們得裝做什麼也沒聽見。」

　　姑娘會意地點點頭。侯爵夫人呆若木雞，丈夫強迫她沉默使她心裡很生氣。將軍去取了一個長頸水瓶，一隻玻璃杯，又上樓到那個人的房間去：他看見陌生人靠在壁爐邊的牆上，光著頭，帽子扔在一張椅子上。陌生人大概沒有預料到會有這麼強的燈光照到自己身上，當他的眼光和將軍炯炯有神的眼光相遇時，他皺起了眉頭，臉上顯得憂慮不安，但他立刻變得溫和了，顯出和藹可親的表情，以示對他的保護者的感謝。將軍把玻璃杯子和長頸水瓶放在壁爐臺上，陌生人向他投去一道火焰般的目光，開口打破了沉默，他的嗓子不象剛才那樣痙攣了，但仍舊有一種從心底發出的顫慄，他說：

　　「先生，我又要使您感到奇怪了，請原諒某些必要的任性。

　　如果您要呆在這兒，我請您不要看著我喝水。」

　　老得聽一個他不喜歡的人指揮，這叫將軍很不愉快，但他還是立即轉過身去。陌生人從口袋裡抽出一塊白手絹，包紮在右手上，然後抓起長頸水瓶，一口氣喝盡瓶裡的水。侯爵並沒有想違背自己默許的保證，他只是機械地瞧著鏡子，然而兩面鏡子互相映照，他仍舊把陌生人的一舉一動看得清清楚楚。他看到陌生人的雙手沾滿了鮮血，手絹立刻變得通紅。

　　「啊！您瞧我了，」陌生人大聲說，這時他已喝完水，裹上大衣，神情狐疑地端詳著將軍，「我完了，他們來了，我聽見他們了。」

　　「我什麼也沒有聽見啊，」侯爵說。

　　「您不象我那樣會聽遠處的聲音。」

學達書庫(xuoda.com)