賽查·皮羅托盛衰記(55)_巴爾札克

五十五

　　十二破產前夜

　　皮羅托好不傷心地回到家裡，還沒發覺那些銀行家把他當作羽毛球似的拋來拋去。倒是康斯坦斯心下明白，款子是借不到的了。已經有三個銀行家回絕，大家對一個象副區長這樣顯要的人物，還有不打聽清楚的麼？所以法蘭西銀行也不會有什麼希望的。

　　她道：「還是想辦法把票子展期吧。去找你的合夥老闆克拉帕龍先生；凡是月半到期的債主，你都得去跟他們商量展期。商量不通，再拿包比諾的票據去貼現還來得及。」

　　皮羅托垂頭喪氣地說道：「明天已經十三了！」

　　用他仿單上的話來說，他是多血質的人，情緒和思想的波動對他是很大的消耗，必須靠睡眠來補足。賽查麗納帶父親到客廳裡，把埃羅爾德①作的一支很美的樂曲，《盧梭的幻夢》彈給他聽，給他解悶。康斯坦斯坐在他身邊做針線。可憐的傢伙把腦袋倒在沙發背上，每次睜開眼睛望老婆，老婆都掛著溫柔的笑容。他就這樣睡著了。

　　①埃羅爾德（1791—1833），法國作曲家。

　　康斯坦斯道：「可憐！不知有多少苦難等著他啊！……要他頂得住才好！」

　　賽查麗納看見母親哭了，問：「哎，怎麼啦，媽媽？」

　　「親愛的孩子，我看破產就在眼前了。要是你爸爸非攤出帳簿不可，咱們決不能求人家哀憐。孩子，你得準備去做個女店員。你要能勇氣十足的挑起你的擔子，我也就有勇氣從頭再來。我知道你父親的性格，他不會私藏一個錢的；我也要放棄我的權利，①樣樣東西都交給他們去拍賣。你呀，孩子，明天把你的首飾和衣服送到叔公家裡去，你用不著負責。」

　　①法律規定妻子的財產不需要用來償還丈夫的債務；但妻子可放棄此項權利，幫助丈夫了清。

　　這幾句話說得十分樸素十分真誠，賽查麗納聽了驚恐萬狀，打算去找昂賽末，但是又顧到體統，不敢去。

　　第二天早上九點，皮羅托到了普羅旺斯街，心中的苦悶跟前幾天又是不同。向人借款在生意上是常事，要做買賣，每天都需要資金。但要求把票子展期卻是走向破產的第一步，兩者之間的關係仿佛輕罪法庭之於重罪法庭，犯過小案子就有犯大案子的可能。提到展期的話，你的窘迫和周轉不來的秘密就給別人知道了，你是縛手縛腳聽另外一個生意人擺佈了；而在交易所裡是不作興發善心的。

　　從前，花粉商走在巴黎街上眼神飽滿，信心十足；現在卻心裡疑疑惑惑的不大敢踏進克拉帕龍的家。他開始懂得銀行家的心不過是身上的一個器官。克拉帕龍嘻嘻哈哈的快活勁兒多麼粗野，言語舉動又多麼下流，要去見他實在有些害怕。

　　「他平民氣息重一些，說不定還有點兒心肝。」

　　這是賽查被處境逼出來的第一句牢騷。他迸著最後幾分勇氣，走上又小又破落的中層樓。從底下望去，樓上的綠窗簾已經被太陽曬得發黃。門上釘著一塊橢圓形的銅牌，刻著辦公室三個黑字。他敲了幾下，沒人答應，便自己推門進去。

　　這地方不僅簡陋，而且寒酸、小氣、邋遢。隔做辦公用的房間，下半截是白木板，上半截釘著銅絲網；裡面一個辦事員都沒有，只有幾張木頭發黑的檯子和斜面的書桌。空蕩蕩的辦公桌上堆著墨水瓶，墨水已經發黴，鵝毛管的筆桿扭成月牙形，亂糟糟的鵝毛象小娃娃的頭髮；另外還有些文書夾、紙張和沒用的印刷品。走道裡地板的破舊、齷齪、潮濕，象公寓裡的會客室。

　　門上標著賬房二字的第二間屋子，跟第一間那個不三不四的怕人樣兒正好相配。屋子的一角有一個橡木做的大籠子，圍著銅絲網，開了扇活動小窗，籠內放著一口其大無比的大鐵箱，大概除了給耗子在裡頭翻筋斗，不會再有別的用處。籠子的門開著，擺著一張奇形怪狀的辦公桌，一把顏色發綠，全是破洞的椅子，鑽在外面的馬鬃和主人的假頭髮一樣亂七八糟，卷成一個個小圈兒。這間房沒有改作辦公室之前，分明是間客廳，主要的家具是一張鋪著綠呢臺布的圓桌，四周擺著幾把黑皮面子，帽釘的金漆已經剝落的舊靠椅。壁爐架款式還大方，下面的蓋板乾乾淨淨，爐子肚裡也全無煙熏火炙的痕跡。大鏡子上撒滿了蒼蠅屎，一副寒酸相；和鏡子派頭差不多的是一座胡桃木的座鐘，准是在什麼老公證人那裡拍下來的；一對滿是油膩、沒有蠟燭的燭臺已經叫人看了難過，加上那個座鐘，更覺得可厭。粉紅鑲邊的灰色糊壁紙上到處有煙熏的汙跡，可見從前住的人煙癮很大。這間屋跟報上所謂編輯室的那種惡俗的房間再象沒有。皮羅托不敢冒失，在第三間屋子的門上短促的敲了三下。

　　克拉帕龍叫道：「進來！」聽克拉帕龍的聲音，他和房門還隔著一段，屋子也是空蕩蕩的沒有東西。花粉商只聽見爐子裡的火燒得畢畢剝剝的響，卻看不見銀行家本人。

　　實際上這一間的確是克拉帕龍的私人辦公室。拿凱勒的聲勢煊赫的會客排場，和這個冒充大企業家的特別邋遢的環境比較，那差別就象凡爾賽王宮之于休倫①酋長的棚屋。花粉商見識過了金融界的光華燦爛的一面，如今要看到它醜態百出的一面了。室內的家具全新的時候還算漂亮，但住的人生活散漫，把家具用舊了，弄髒了，毀壞了，撕破了，丟失了，攪亂了。辦公室後面攔出一個長方形的小間，作為克拉帕龍睡覺的地方。

　　①休倫，北美洲印第安人的一個部落。

　　他一見皮羅托，馬上披了一件膩答答的睡衣，放下煙斗，來不及地把帳子拉上，動作之快，叫老實的花粉商對他的生活起了疑心。

　　空頭銀行家招呼道：「先生，請坐。」

　　克拉帕龍沒有戴假頭髮，頭上橫七豎八包著一條圍巾，睡衣半開半闔的當口還露出一件手織的白毛線衫，長久不換，變了棕色，叫皮羅托看著覺得格外噁心。

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