賽查·皮羅托盛衰記(50)_巴爾札克

五十

　　他這麼一想，又回到原來的計劃上，決意把這個正人君子打倒，踩在腳下。皮羅托拿著杜·蒂耶的把柄，又是個規矩體面的人，杜·蒂耶非叫他在生意場中身敗名裂不可。社會上的深仇宿恨，不管是為了政治還是私事，不管在女人之間還是在男人之間，原因都不外乎被人拿住了贓證。物質的損失，面子的傷害，都還能補救，甚至挨了巴掌也沒有什麼大不了；惟獨犯案的時候被人撞破是無法挽回的！……罪犯和見證的決鬥，一定得拼個你死我活才罷休。

　　杜·蒂耶嘻嘻哈哈地說道：「噢！羅甘太太！那不正是年輕人的風頭麼？我明白了，老東家，大概外邊說我借了她的錢吧。事實正相反，她的財產被丈夫的虧空拖累了，是我替她救過來的。我的家業來路很清白，剛才告訴過你了。你知道我本來一無所有。年輕人的處境有時候真窘，弄得不好，會越來越窮。就算我們象共和政府那樣用攤派方式借錢，我們總還如數歸清，比政府老實得多。」

　　皮羅托道：「不錯，我的孩子……伏爾泰不是曾經說，上帝把悔過看做人的美德麼？」

　　這句話對杜·蒂耶又是當頭一棍，他接口道：「就是不能用卑鄙手段拐騙鄰人的財產，比如你三個月之內宣告破產，把我的一萬法郎變了一把灰……」

　　「我怎麼會破產？」皮羅托一面喝了三杯酒，一面也得意忘形了，「我對破產的意見，大家都知道。做買賣的破了產，等於死了一樣，我是活不下去的！」

　　杜·蒂耶道：「來，幹一杯，祝你健康！」

　　花粉商答道：「祝你發財！你為什麼不在我店裡買花粉呢？」

　　杜·蒂耶道：「說老實話，我怕見你太太，她老是引起我的幻想！你要不是我的東家，真的，我……」

　　「啊！說她漂亮的不止你一個，好多人都為她動心，不過她是愛我的！喂，杜·蒂耶，好朋友，你索性幫忙幫到底吧。」

　　「怎麼呢？」

　　皮羅托把地皮生意說給杜·蒂耶聽，杜·蒂耶瞪著眼睛，認為那筆買賣太好了，把花粉商的聰明和眼光著實恭維了一番。

　　「聽到你贊成，我很高興。杜·蒂耶，親愛的孩子，你是金融界的大人物，很可以介紹我向法蘭西銀行借一筆款子，讓我等到護髮油賺錢的時候。」

　　「我可以介紹你找紐沁根銀行，」杜·蒂耶陰損了皮羅托，還打算叫他把破產人的醜態全部表演出來。

　　他坐在書桌前面寫了一封信：

　　致巴黎德·紐沁根男爵

　　親愛的男爵，

　　茲介紹第二區副區長，巴黎花粉界最知名的實業家，賽查·皮羅托先生前來拜訪。他希望和你在商業上發生關係。倘或有所請求，務懇予以信任。你幫了他的忙，就等於幫了我一樣。

　　F·杜·蒂耶。

　　杜·蒂耶簽的名在i上面漏掉一點。對於一般和他在生意上有來往的人，這個缺筆是個暗號；有了這暗號，不管信上介紹的話多麼懇切，請托多麼熱烈，都不發生作用。原來表示杜·蒂耶伏在地下，苦苦央求的許多驚嘆號，是別有苦衷或者是沒法拒絕而寫上去的，應當作為無效。收信的朋友看到i上面缺掉一點，就說幾句空話把來人敷衍一番了事。好些上流人物，連要人在內，都象小孩子般受過做經紀人的，做銀錢生意的，當律師的騙；他們都有兩種簽字，一種是有效的，一種是無效的；便是最精明的人也免不了上當。你直要把真信假信的效果都領教過了，才能識破這個狡計。

　　賽查念了信，說道：「杜·蒂耶，你救了我了！」

　　杜·蒂耶說：「你儘管去借吧；紐沁根看到我的字條，你要借多少就多少。事情不巧，這幾天我的資金沒法調動；要不然，我也不打發你去找這位金融大王了。跟紐沁根男爵比起來，凱勒弟兄不過是蝦兵蟹將。紐沁根是羅氏①轉世。拿了我的信，包你正月半可以過關；以後咱們再瞧著辦。紐沁根和我是最要好的朋友，問他要一百萬，他也不會拒絕的。」

　　①約翰·羅（1671—1729），蘇格蘭銀行家，曾任法國財政總監，為西印度公司的創辦人。

　　皮羅托臨走對杜·蒂耶感激不盡，心上想：「這就跟打了保單一樣了。對，一個人做的好事永遠不會落空的！」

　　他想著人生的大道理出神了。可是還有一樁心事擾亂他的快樂。這幾天他攔著老婆不讓她去查看帳目；銀錢出入都交給賽萊斯坦照管，自己也幫著做一些。他為妻子女兒裝修佈置的漂亮房間，他要她們痛痛快快受用一下。但是興頭過去了，要皮羅托太太不當家作主，不象她所謂的親自當壚，那是她死也不肯的。皮羅托的戲法已經變完，為了不讓太太看出虧空的痕跡，什麼手段都用過了。向老主雇討賬的事，康斯坦斯就大為反對，把夥計們埋怨了一頓，還說賽萊斯坦不該拆鋪子的台，只道是他一個人出的主意。賽萊斯坦聽著皮羅托的囑咐，一聲不出，由她埋怨。夥計們都知道老闆是受老闆娘控制的；夫婦兩個誰真正掌權，只能瞞外人，不能瞞自己人。事到如今，皮羅托非把實情告訴太太不可了，向杜·蒂耶借的錢必須在家裡說明理由。他回去，康斯坦斯正在櫃上查看到期應付的賬，現金想必也點過了；皮羅托看著不由得心驚肉跳。

　　她等丈夫在身邊坐下了，咬著他耳朵問：「明天拿什麼付帳呢？」

　　「拿現款啊，」他說著掏出鈔票，向賽萊斯坦招招手，叫他收下。

　　「哪兒來的？」康斯坦斯問。

　　「等晚上告訴你。——賽萊斯坦，你在借貸項下記一筆：三個月到期，一萬法郎，戶名杜·蒂耶。」

　　康斯坦斯嚇了一跳，跟著說了聲：「杜·蒂耶！」

　　賽查說：「我要去找包比諾。我還沒有去看過他，太不應該了。他的油銷路好麼？」

　　「送來的三百瓶都賣完了。」

　　「皮羅托，你別出去，我有話跟你講，」康斯坦斯說著，抓著丈夫的胳膊直奔臥房，那副急迫樣兒在別的場合准會叫人發笑。到了房裡，她看見只有女兒在場，才說：「杜·蒂耶！偷過咱們三千法郎的杜·蒂耶！你怎麼跟這個畜生打交道……」又湊著他耳朵說：「當初他還想勾引我呢。」

　　「那是年輕人一時糊塗，」皮羅托忽然頭腦開通起來。

　　「皮羅托，你這一向行動不對，連工場都不去了。我感覺到出了什麼事了。你得告訴我，一點不能隱瞞。」

　　皮羅托道：「好，告訴你吧。咱們差點兒破產，一直到今天早上為止。現在可挽回過來了。」

　　於是他說出半個月來痛苦的經歷。

　　康斯坦斯叫道：「你上次病倒，原來是這個緣故！」

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