賽查·皮羅托盛衰記(40)_巴爾札克

四十

　　皮勒羅聽著，對盧杜阿和葛蘭杜兩人望了一眼。

　　他咬著侄婿的耳朵說：「讓建築師跟包工的講價錢，你上當了。」

　　葛蘭杜走出鋪子，莫利訥鬼鬼祟祟的跟上去，說道：「先生，我說的話，你沒有聽進去；但願你有把傘才好。」

　　葛蘭杜聽了大吃一驚。人心總是這樣：越是非分之財，越是不肯放鬆。建築師設計花粉商的屋子，的確一心一意拿出全身本領，花了不少時間，所費的心血值到一萬法郎酬勞。他為了顯本事，吃了虧。所以那些包工頭兒很容易的把他拉攏了。勸他通同作弊的理由固然很動聽，而且暗中還帶著威脅的意思：要不依他們，他們會說他壞話，和他為難的；但對建築師最起作用的還是盧杜阿對瑪德萊娜地產的看法。據他說，皮羅托只是在地價上投機，並不打算蓋房子。包工的和建築師原象劇作家和演員一樣相依為命。葛蘭杜代皮羅托講價錢的時候，也就幫著同行欺騙主顧。怪不得盧杜阿、沙法魯、木工托蘭三個大包工，都誇說葛蘭杜脾氣隨和，跟他共事是最愉快不過了。葛蘭杜在工賬裡頭既然有一份好處，又料到皮羅托將來少不得要用票據付帳，象付他的酬勞一樣，所以聽到小老頭兒的話，就覺得票據能不能兌現成了問題。藝術家向來對布爾喬亞心腸最硬，現在葛蘭杜也要不客氣了。到十二月底，賽查一共收到六萬法郎的賬單。費利克斯鋪子、富瓦咖啡館、唐拉德冷飲店，還有一些非付現款不可的小戶，已經上門來討過三次。這一類的小事情，在生意場中比真正的災難更可怕，等於是災難的預告。肯定的損失總有一個限度，精神上的恐慌卻漫無止境。皮羅托銀箱空了，心裡怕起來了。他做了一輩子買賣也沒遇到這種情形，其實對大多數的巴黎小商人一點不算希奇。但賽查天生懦弱，又不曾跟貧窮作過長時期的掙扎，一遇難關就心慌意亂，沒了主意。

　　花粉商吩咐賽萊斯坦，把買主在店裡掛的賬一齊開了發票送出去。領班夥計從來沒聽見過這種命令，直要東家說了兩遍才敢動手。當時做零賣生意的都喜歡說得好聽，把買主叫做顧客，賽查就是這個脾氣；他老婆反對也沒用，落後只得說：「隨你怎麼叫吧，只要他們付錢就行！」他們的所謂顧客都是一般有信用的闊老，只是付帳要趁他們高興，賽查放給他們的賬經常有五、六萬法郎。二夥計拿出帳簿，把數目最大的客戶抄下來。賽查怕見老婆。災難的風暴已經把他吹得失魂落魄，他想上街去，免得被老婆發覺他的心事。

　　不料葛蘭杜若無其事的闖進來叫道：「先生，你好哇。」自命清高的藝術家一提到錢，老是裝出這副灑脫的神氣。他說：

　　「拿了你的票子，我一個錢都弄不到，請你給我現款吧。我到處想辦法，苦極了；可是沒有去找放印子錢的，也不願意把你的票子傳出去。我懂得生意經，知道流通票據會妨礙你的信用，所以為了你的利益……」

　　皮羅托聽著怔了一怔，說道：「先生，講話輕一些好不好？你真使我奇怪。」

　　這時盧杜阿又來了。

　　皮羅托笑著說：「盧杜阿，你可知道……」

　　皮羅托話說了一半就停住。可憐他象信心十足的商人一樣，還打算叫盧杜阿收下他出給葛蘭杜的票子，借此笑話建築師多心；但一看盧杜阿沉著臉，馬上覺得自己太冒失了，暗暗吃了一驚。人家已經不放心你，你再來打哈哈，要不信用墮地才怪。真正殷實的商人遇到這個局面，一定收回票據，決不轉給別人。皮羅托那時頭昏眼花，好象望著一個深不可測的窟窿。

　　盧杜阿拉他到鋪子的盡裡頭，說道：「親愛的皮羅托先生，我的賬單已經查過，核過，沒問題了，請你明天把錢準備好。我的女兒嫁給克羅塔，他需要錢，做公證人的沒有商量的餘地。我也從來沒簽過票據。」

　　皮羅托大模大樣的回答說：「後天來拿吧。」他想自己店裡的賬那時可以收來了。又對葛蘭杜說：「先生，你也後天來吧。」

　　「為什麼不馬上付呢？」建築師問。

　　從來沒扯過謊的賽查回答說：「我作坊裡要發工錢。」

　　他拿起帽子和他們一同出去，才帶上大門，托蘭、沙法魯和泥水匠又把他攔住了。

　　沙法魯說：「先生，我們急於要用錢呢。」

　　「唉！我又不開什麼金礦羅，」賽查不耐煩的回答了一句，急急忙忙丟下他們，一下子就走得老遠。他心上想：「哼！其中必有蹊蹺。該死的跳舞會！個個人當我是百萬富翁了。」轉念又想：「盧杜阿神氣不大自然，准有人暗中搗鬼。」

　　他在聖奧諾雷街上走著，茫無目的，只覺得自己象冰消瓦解一般的化掉了。

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