莫黛斯特·米尼翁(62)_巴爾札克

六十二

　　「陽光是取之不盡，用之不竭的調色板，」莫黛斯特說，一面驚愕地望著詩人。

　　莫黛斯特見卡那利在出神，便對他進行試探。卡那利回答說，他在沉思默想。這自然是從事寫作的人比一般人略勝一籌的託辭。

　　「將我們的生活移到上流社會，用千百種人造的需求和過分刺激起來的虛榮將生活擴大，我們會幸福麼？」莫黛斯特望著這富饒的田野說道。這田園風光不由得使人嚮往起賢哲平靜的生活來。

　　「這種田園牧歌，小姐，一向是在黃金做成的桌子上寫出來的，」詩人說道。

　　「也可能是在陋室中構思出來的，」上校針鋒相對地說。

　　莫黛斯特向卡那利投過目光銳利的一瞥，卡那利簡直受不了。忽然，莫黛斯特耳中傳來教堂的鐘聲。她只見眼前昏暗一片，用冷冰冰的口氣高聲說了一句：

　　「啊！今天已經星期三了！」

　　這個場面，對莫黛斯特來說充滿了悲劇氣氛，倒給了德·埃魯維爾公爵以充分思考的時間。這時，他莊重地說：「我要聲明，我對上流社會、宮廷、巴黎是深惡痛絕的。我說這話絕非為了迎合小姐一時的異想天開。能和一個具有小姐這樣的風韻和才氣的德·埃魯維爾公爵夫人生活在一起，我發誓要象賢哲那樣生活在我的城堡裡，向周圍的人行善，將水塘吸幹，養育子女……」

　　「公爵先生，您過不了多久就能過上這種生活的，」莫黛斯特回答，她的目光久久停駐在這位心地高尚的貴族身上。

　　「您這話我聽了很高興，」她接著說，「您認為我不是輕浮之人，您估計我本人有足夠的精神力量可以在孤寂之中生活。說不定我的命運就是這樣，」她又補上一句，用憐憫的表情看了卡那利一眼。

　　「凡是家產平平的人，都是這樣的命運，」詩人回答，「巴黎要求巴比倫一般的奢華，有時我都納悶我怎麼能在那邊一直混到今天！」

　　「國王會保證讓我們兩人過上好日子的，」公爵誠懇地說道，「我們就是靠他的恩賜活著。自從偉人先生下臺以來（人稱散－馬爾斯為先生）①我們這個家族如果不是一直擁有在國王身邊效勞的職位，大概現在就得把埃魯維爾賣給黑幫②了。啊！小姐，請您相信，這樣將金錢問題和我的婚事攪在一起，我真是感到羞愧……」

　　①散－馬爾斯（1620—1642），法國貴族，侯爵。路易十三的寵臣，陰謀反對黎塞留，事發被斬首。

　　②法國督政府時期，有一些投機倒把的商人專門收買古老的城堡、古老的修道院以及逃往國外的貴族的財產，然後變賣，人稱他們為黑幫。

　　這一番發自內心的誠懇自白，感傷之情十分真摯，使莫黛斯特很受感動。

　　「公爵先生，」詩人說道，「如今在法國，沒有一個人那麼有錢，可以幹出只憑一位女子的人品、風韻、性情或者美貌，就娶她為妻的荒唐事……」

　　上校先打量了一下莫黛斯特，然後又莫名其妙地看了卡那利一眼。這時的莫黛斯特，臉上已經不再流露任何驚異的表情了。

　　「歲月摧殘了有悠久歷史的古老家族，」上校這時說道，「把財富用來補救這些損失，對於重視榮譽的人來說，就算是把財富用到好地方了！」

　　「對，爸爸！」少女表情嚴肅地答道。

　　上校邀請公爵和卡那利晚上在他家中用便餐，而且不用更衣，就穿他們的騎馬裝，他自己也帶頭不更衣。待莫黛斯特回到家中更衣時，對那件她那麼冷酷地不屑一顧的從巴黎帶來的高級裝飾品，她好奇地注視了許久。

　　「今天幹了多少事啊！」她對弗朗索娃·珂歇說。弗朗索娃現在已經是她的貼身女僕了。

　　「小姐，那個可憐的小夥子，他都發燒了……」

　　「這話誰對你說的？」

　　「比查先生。他來了，讓我提醒您一句，說您大概已經發現，他已經按照所說的日期，實現了他對您許下的諾言。」

　　莫黛斯特裝束極其樸素，下樓來到客廳。

　　「親愛的父親，」她抓住父親的手臂大聲說道，「請你去看看德·拉布裡耶爾先生怎麼樣了，同時我請你將這件禮品歸還給他。你可以提出個理由，說這種值錢的玩意兒，只有王后和交際花使用才合適，我的財產很少，趣味也不高，不容我使用這種東西。再說，除了跟我訂婚的人以外，我不能接受任何人的任何禮物。請告訴這位正直的小夥子，叫他將這條馬鞭好好收藏起來，留到你知道自己是否相當富有，能不能從他那裡將馬鞭買過來的那一天。」

　　「這麼說來，我的小女兒滿腦袋是良知了？」上校一面親吻莫黛斯特的額頭，一面說道。

　　趁著德·埃魯維爾公爵與米尼翁夫人交談的機會，卡那利走到平臺上。莫黛斯特為好奇心所驅使，也跟著他來到平臺。卡那利還以為她是一心要當德·卡那利夫人才來的呢！他剛才厚顏無恥地變了卦，軍人管這個叫「轉身九十度」。按照野心勃勃的人的理解，任何人處在他這種地位都會這麼突然變卦的。他看見倒黴的莫黛斯特來了，有點緊張，想找些說得過去的理由敷衍一下。

　　「親愛的莫黛斯特，」他說，用的正是我們所理解的那種愛撫的語氣，「您不知道，您對德·埃魯維爾先生的答話，一個愛著您的男子，特別是一個具有女性心靈、十分敏感、惟恐失去真正愛情的詩人，聽了多麼難受！我這樣告訴您，不知您聽了是否不快。您開始時的賣弄風情，您那經過精心思考的反復無常，其目的是要研究我們的性格。這一點我還看不出來，那我一定是個糟糕透頂的外交家了……」

　　莫黛斯特機靈地、嬌媚地猛然抬起頭來。這個動作的原型，恐怕只見於動物身上。那些動物，其本能就可以產生與人的風度相當的奇跡。

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