莫黛斯特·米尼翁(61)_巴爾札克

六十一

　　第六章

　　文書搖搖晃晃，從花壇和花盆中間踩過去，那優美的姿態，猶如飛蟲要從一扇關著的窗戶飛出去，沒完沒了地繞來繞去團團打轉一般。卡那利的三個僕人都被他逗得哈哈大笑。

　　待他攀到小亭子裡，僕人們也都各自回房以後，他坐到一張上了油漆的木頭長凳上，沉湎于勝利的歡樂之中。他剛才扮演的是一個上等人的角色。他並沒有揭下那個人的假面具，而是眼看著那個人自己解開了系面具的帶子。他象一個劇作者一樣大笑起來，也就是說，他感到產生了極強烈的Viscomi－ca①。

　　①拉丁文：喜劇效果。

　　「人人都是陀螺，關鍵是要找到繞在陀螺上的那根繩！」他高聲叫道，「若是有人對我說：『莫黛斯特小姐剛才墜馬，腿摔斷了！』我不是就要昏迷過去，不省人事麼！」

　　過了片刻，莫黛斯特身穿雅致的墨綠色克什米爾短絨大衣呢騎馬裝，頭頂小帽，面戴綠色面紗，手戴麂皮手套，腳踏絲絨短靴，騎馬褲上鑲的花邊在短靴上飄舞，騎著一匹打扮得漂漂亮亮的小馬，將自己剛剛收到的小巧玲瓏的禮物給父親和德·埃魯維爾公爵欣賞。她意識到這裡面的細心周到，不禁心花怒放。這種細心周到是最討女人歡心的。

　　「這是您送給我的嗎，公爵先生？……」她將馬鞭那金光閃閃的尖頭伸到公爵面前，說道，「這上頭放著一張卡片，寫的是：『猜猜看，』後麵點了幾個點。弗朗索娃和杜梅夫人猜想這是比查要叫我大吃一驚，高興高興。可是我親愛的比查哪有那麼多錢，買得起這麼漂亮的紅寶石！您看，禮拜天晚上我對父親說我沒有馬鞭，後來我父親派人到魯昂給我買了這個！」

　　莫黛斯特邊說邊指著她父親手裡的一條馬鞭。那條馬鞭柄上佈滿了排列成圖案的綠松石。這種東西當時曾風行一時，後來卻變得很平常了。

　　「小姐，為了能得到向您贈送這顆光輝燦爛的寶石的權利，我減壽十年也心甘情願哪！」公爵大獻殷勤地說道。

　　「啊，是這個膽大包天的傢伙！」莫黛斯特見卡那利騎馬趕來，大叫道，「只有一個詩人才能找到這麼美的東西！……先生，」她對梅西奧說道，「我的父親要責備您的，這裡本來就有人說您揮金如土，您這回算讓他們占住理了！」

　　「啊！」卡那利天真地大叫起來，「拉布裡耶爾急如星火從勒阿弗爾趕到巴黎去，為的就是這個！」

　　「什麼？您的秘書竟敢如此放肆？」莫黛斯特說道，頓時面色慘白，「嗖」地一聲將馬鞭扔給弗朗索娃·珂歇。那動作幹脆利落，顯示出極度的蔑視。「父親，把你那條馬鞭還給我吧！」

　　「可憐的小夥子，都累得癱在床上動彈不得了！」梅西奧跟隨著盡情奔馳的少女，接著說下去，「小姐，您太狠心了！

　　他曾對我說：『我只有這個機會，讓她記得我……』」

　　「那麼，一個女子，不管什麼人她都記得，您還會尊重她麼？」莫黛斯特說道。

　　卡那利沒有回答，這使莫黛斯特頗感意外，她將這一疏忽歸因於馬匹奔跑聲音太大。

　　「您真是喜歡折磨愛您的人！」公爵對她說，「您這麼高尚，這麼自重，與您對人家的疏遠，對比太鮮明了，連我都開始懷疑，您這麼成心跟人家過意不去，會有損自己的聲譽呢！」

　　「啊，公爵先生，您真會猜測，」她大笑起來，說道，「您正好具有當丈夫的敏銳眼光呢！」

　　說過這話以後，幾乎走了一公里，兩人都沉默不語。莫黛斯特再也領受不到卡那利那火熱的目光，很感意外。卡那利裝作完全沉醉在美妙的景色之中，可是未免做得過分，那些讚美之辭一點也不自然。就在前一天，他還完全不是這個樣子：那時，莫黛斯特見詩人癡癡呆呆象個聾啞人，便將海上落日的美妙景色指給他看，一邊說「怎麼，您沒看見嗎？」

　　「噢，我只看見您的手，」他回答。

　　「拉布裡耶爾先生會騎馬嗎？」為了和卡那利逗趣，莫黛斯特問他。

　　「不太會，不過他能騎，」詩人回答，變得冷冰冰地，就象哥本海姆在上校歸來以前對她也冷冰冰一樣。

　　米尼翁先生叫他們抄近路，經過一座風景優美的小山谷，到可以俯瞰塞納河流水的小山上去。走上這條小路時，卡那利叫自己的馬匹放慢腳步，讓莫黛斯特和公爵走在前面，自己好與上校並轡而行。

　　「伯爵先生，您是一位正直的軍人。我說話直截了當，想必您能看出這是對您懷有敬意的表現。求婚以及與此有關的各種粗野的或者過於彬彬有禮的討論，通過第三者之口道出，大家面子上都不好看。我們兩人都是貴族，辦事也都很謹慎，而且您和我一樣，都已經過了大驚小怪的年齡。因此，咱們象至交好友那樣談談！我先來帶個頭：我已二十九歲，沒有地產，卻有雄心大志。莫黛斯特小姐十分中我的意，您大概也看出來了。雖然您的愛女隨意給自己安上這樣那樣的缺點……」

　　「還不算她確實有的缺點，」上校微笑著說道。

　　「我衷心願意讓她做我的妻子，我相信能夠使她幸福。我的前程未蔔，財產問題和我的前程問題一樣重要。凡是待嫁的姑娘無論如何總應該為人所愛慕吧！不過，您不是那種打算不給陪嫁就把女兒嫁出去的人，我的地位既不允許我只憑愛情結婚，也不允許我討一個老婆，她帶來的財產還不如我的財產多。我有薪水，加上各種閑差、學士院和書店的收入，一年大約三萬法郎，對一個未婚青年來說，這已是相當可觀的財產。如果我的妻子和我，我們的年收入加在一起能有六萬法郎，我就差不多可以保持現在的生活水平。您能給莫黛斯特小姐一百萬嗎？」

　　「啊，先生！我們離算這個賬還遠著呢！」上校狡猾地說道。

　　「那就算我們剛才什麼也沒談，我們吹口哨來著好了！」卡那利急忙還了一句，「伯爵先生，您對我的為人會感到滿意的：

　　這個迷人的姑娘會使許多人可望而不可即，我也算一個。請您向我保證，這件事，您對任何人，甚至對莫黛斯特小姐，都要守口如瓶。因為，」他作為安慰籌碼，添上一句，「我的處境，也可能發生某種變化，使我能不要陪嫁就求您同意將她嫁給我呢！」

　　「我向您保證，」上校說，「絕不透露出去一句。先生，您知道，外省人也和巴黎人一樣，談論別人發財和破落，是多麼言過其實。倒黴也好，走運也好，人們總是加以誇大，其實我們從來就不象人家說的那麼倒黴，也不象人家說的那麼幸運。做生意，只有結了賬，將本金換成了地產，才算穩妥。我現在正心急如焚地等待著我的代理人發來的報告。出售貨物和我的船隻，結我在中國的賬，這些事都還沒辦完。我到底有多少錢，要再過十個月才能見分曉。不過，在巴黎，我已經向拉布裡耶爾先生保證，給二十萬法郎陪嫁，而且是現錢。我想搞一份長子繼承的地產，向王上請求將我的家徽和頭銜傳給我的外孫，以確保他們的前程。」

　　卡那利對這個答覆，從一開頭就聽不進去了。

　　到了一條比較寬闊的道路上，四位騎手並肩行進，來到一處高地。從這裡向魯昂方向望去，富饒的塞納河流域盡收眼底，朝另一方向天際望去，目光所及，仍可依稀望見大海。

　　「我相信比查說得很有道理，上帝是一位偉大的風景畫家，」卡那利端詳著這個制高點，說道。有許多制高點使塞納河畔景色名不虛傳，這裡卻是獨一無二的一個去處。

　　「特別是打獵的時候，我親愛的男爵，」公爵回答，「一片寂靜之中，突然傳來人聲話語，一陣喧囂，將大自然喚醒，各種景物從你眼前飛馳而過，那瞬息萬變的情形，真會使你覺得景色萬千啊！」

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