莫黛斯特·米尼翁(50)_巴爾札克

五十

　　「公爵先生，時間按照天意使您的家族富足起來，也只有時間才能完成這一大業，」他最後說道，「過上五十來年再動工，可能比較謹慎。」

　　「不要一句話說死吧，伯爵先生，」公爵說道，「請您到埃魯維爾來一次，親眼看看這些事情！」

　　夏爾·米尼翁回答說，任何投資的人都要從從容容地研究這件事。這個提法，也就給了德·埃魯維爾公爵一個到木屋別墅來的藉口。初次相見，莫黛斯特就給公爵留下了強烈的印象。他說他姐姐和姑母早就聽人談起過她，而且很想結識她，要求她賞光去他家裡作客。夏爾·米尼翁聽到這句話，立即提議，他要邀請二位小姐在他回歸別墅那天前來共進晚餐，屆時可以由他本人將自己女兒介紹給二位小姐。公爵表示欣然同意。

　　公爵那與手藝高明的廚師頗為相象的外表，貴族頭銜，特別是如醉如癡的目光，對莫黛斯特頗起作用。她在言談、衣著和舉止高雅方面都表現得無可指摘。公爵告辭時似乎頗有留戀之意，主人則發出了每晚都歡迎他前來木屋別墅的邀請，那理由盡人皆知：查理十世的廷臣，一個晚上不玩惠斯特，就過不了日子。這樣，莫黛斯特第二天晚上就要看見她的三個求婚者聚集一堂了。不管少女們嘴上說什麼，也不管按照情感的邏輯，一旦有所選擇，其他的東西便都可以犧牲，看見自己身旁有好幾個求婚者相互競爭，或是傑出的人物，或是著名的人物，或是出身於名門望族，都競相表現自己，或者討你喜歡，這畢竟是極其令人得意的事。三個人當中的任何一個單拿出來，肯定都能使要求最高的家庭滿意；讓這三個思想差異如此巨大的人去相互爭鬥，定會給她帶來樂趣。即使這樣說有損莫黛斯特的形象，她日後自己也承認，面對這種樂趣，從前她在信中所表達的那些高尚情感已經削弱。往日那次可怕的創傷，在她現在看來，無非是一次失算罷了。但是那傷痕產生了一種厭惡人類的狡黠。在她身上，這種狡黠仍然壓倒了上述那種自尊心得到滿足的極度快感。因此，當她父親微笑著問她「怎麼樣，莫黛斯特，你不願意當公爵夫人嗎？」的時候，她嘲諷地深深鞠一躬回答道：

　　「不幸已經使我變得很冷靜了。」

　　「那你只想當男爵夫人？……」比查問她。

　　「抑或是子爵夫人？」父親針鋒相對。

　　「這是怎麼回事啊？」莫黛斯特急忙問道。

　　「這是因為，如果你同意嫁給德·拉布裡耶爾先生，他就會有相當的聲望，可以得到國王恩准，繼承我的貴族頭銜和我的家徽了呀……」

　　「噢！凡有更名改姓的事，這個人是不會客氣的，」莫黛斯特挖苦地回答。

　　比查一點不明白這句挖苦話。這句話的意思只有米尼翁夫人、米尼翁先生和杜梅才能猜透。

　　「嗨，凡是婚姻的事，每個男人都喬裝改扮的，」①拉圖奈爾夫人說，「而且女人給他們先做出表率。自從我來到人世，就常聽人說什麼：『某某先生或某某小姐，可結了一門好親事。』那麼另外一方當然就是結了一門壞親事了？」

　　①這是一個文字遊戲，「sedéguiser」一詞，可作「更名改姓」解，也可作「喬裝改扮」解。拉圖奈爾夫人誤解了莫黛斯特的意思。

　　「婚姻與打官司很相象，」比查說，「總有一方是不高興的。

　　如果總是一方欺騙另一方，那麼，結婚的人裡面，便有一半是損害另一方的利益而在那裡裝蒜。」

　　「那麼你的結論是什麼呢，比查老爺？」莫黛斯特問道。

　　「是要嚴格注意敵人的動靜，」文書回答。

　　「我跟你說什麼來著，我的寶貝？」夏爾·米尼翁說道，他這裡暗指海邊上父女二人那場爭吵。

　　「做娘的為了讓女兒嫁出去，讓女兒扮演多少個角色，」拉圖奈爾說道，「男人為了結婚，也扮演多少個角色。」

　　「那麼你是允許這麼用計的了？」莫黛斯特說道。

　　「雙方都是如此，」哥本海姆叫道，「針鋒相對。」

　　這場談話進行的方式，用家常話說，就是時斷時續，沒有什麼固定的題目，一面打牌，一面閒聊，中間還摻雜著每個人都大膽道出的對德·埃魯維爾先生的品頭論足。矮小的公證人、矮小的杜梅和矮小的比查都覺得這位先生很不錯。

　　「我看得很明白，」米尼翁夫人微笑著說，「拉圖奈爾夫人和我那可憐的丈夫在這兒要算是怪物了。」

　　「幸虧上校不是大個子，」比查趁他東家出牌的時候回答，「因為身材高大、思想敏捷的人總是與眾不同的。」

　　若不是有婚姻問題上使用詭計是否合法這場小小的辯論，說不定諸位要嫌我們對於這個晚上的描述過於冗長了。這是比查每日焦急等待的晚上。為了得到財產，人們悄悄地幹了多少卑鄙無恥的勾當！私人生活中每一件雞毛蒜皮的小事，一跟財產有關，就具有極大的利害關係。愛乃斯特在給莫黛斯特的回信中，十分坦率地給社會情感下了定義。社會情感又總是將這種極大的利害關係更向前推進一步。

　　上午德普蘭來到，他大概只呆了一小時左右，也就是派人去勒阿弗爾驛站要馬和套車的功夫。他檢查了米尼翁夫人的病，決定要病人重見光明，並且將適作作手術的時間定在從那時算起一個月以後。當然，這重要的診視是當著木屋別墅全體居民的面進行的，每個人的心都劇烈地跳動著，等待科學泰斗的判決。這位著名的科學院院士，一面就著窗口的光亮檢查眼睛，一面問了盲人十幾個很簡短的問題。對於這個如此大名鼎鼎的人物，時間是這樣寶貴，使莫黛斯特感到驚異。她看到德普蘭的旅行馬車上放滿了書籍，這都是學者準備在返回巴黎途中閱讀的。來的時候，他頭天晚上出發，將夜間用於旅行和睡眠。德普蘭對米尼翁夫人的每句答話都作出迅速、明智的判斷，加上他說話時簡短的語氣，他的舉止，所有這一切都使莫黛斯特第一次對天才人物產生了正確的想法。她依稀辨出了卡那利與德普蘭之間的巨大差別，卡那利是個二流人物，而德普蘭，確實比傑出的人物還要傑出。天才人物在他意識到自己的天才並且已經功成名就的時候，仍然劃出一個禁獵區或禁漁區之類的範圍，他表現自己那種理所當然的驕傲，擺擺架子，只限於這個範圍，而不使任何人感到難堪。其次，他不斷地處於與人奮鬥、與天地奮鬥之中，沒有功夫去盡情賣弄。只有花花公子才會大肆賣弄，迫不及待地將轉瞬即逝的一季莊稼收割下來，那種自尊與虛榮要求之高，對人之戲弄，簡直與不管是什麼東西，凡從它手下經過就要抽稅的海關相差無幾。在德普蘭的手裡，有多少女人經過！而且長期以來，可以說他是在用放大鏡和解剖刀檢視她們！這樣一位偉大的外科專家，似乎對莫黛斯特驚人的美麗也留下了深刻的印象，這就使莫黛斯特更加心花怒放了。

　　「真的，」他以殷勤的語調說道，「一位母親無法看見這麼可愛的女兒，是一大憾事！」他很善於使用這種語氣，與他那種所謂短促生硬的語氣形成鮮明的對比。

　　還有許許多多病人在等待著學者。著名的外科專家同意吃一頓簡單的午飯，莫黛斯特願意親自服侍。馬車停在小門外。莫黛斯特和她父親、杜梅三人一直將德普蘭送到四輪馬車上。莫黛斯特眼中閃耀著滿懷希望的金光，再次對德普蘭說道：

　　「這麼說，我親愛的媽媽會看到我啦？」

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