攪水女人(52)_巴爾札克

五十二

　　她想細瞧一下哥哥，不料弗洛爾·勃拉齊埃就站在老頭兒背後，光著頭，鑲花邊的紗圍巾底下露出雪白的背脊，耀眼的胸脯，收拾得象個有錢的交際花，窄腰身羊蹄袖的薄綢衫是當時最時行的一種綢料子，腕上戴著華麗的手鐲。攪水女人胸口掛著一條湛亮的金項鍊，正在拿一頂黑綢便帽遞給魯傑，防他傷風：這一幕顯見是有心做給外人看的。

　　約瑟夫叫道：「好一個美女！難得難得！……照我們的說法，她是天生『上畫』的！……那種肉色！調子多美！那個分界的部分，那種豐滿，還有那肩膀！……真是了不起的柱子上的人像！①……畫起提善一派的維納斯來，的確是最理想的模特兒。」

　　①古希臘神廟外部的走廊往往用女子的塑像作廊柱。

　　阿道菲娜和奧勳太太好象聽人說著外國話；阿伽特站在兒子背後向她們倆做手勢，表示這種行話她是聽慣的。

　　奧勳太太道：「那個婆娘搶了你家私，你還覺得她好看麼？」

　　「那不相干，反正是個出色的模特兒！肥得恰到好處，並沒破壞身段……」

　　阿伽特道：「孩子，這兒不是你的畫室，況且還有阿道菲娜在場……」

　　「對，我忘了；可是從巴黎到此地，一路看見的女人都是醜八怪……」

　　阿伽特道：「親愛的乾媽，哥哥和這個女的在一起，叫我怎麼能去看他呢？……」

　　約瑟夫道：「噢！我願意去……既然他會欣賞一個提善的維納斯，我倒不覺得他怎麼蠢了。」

　　奧勳先生闖過來說：「他要不糊塗，早已安安分分娶了親，生了孩子，輪不到你們來得遺產了。這也叫做有弊必有利。」

　　奧勳太太道：「約瑟夫的主意不錯，讓他先去看舅舅，要魯傑明白你上門的時節不能有別人在場。」

　　奧勳先生道：「你們不怕得罪勃拉齊埃小姐麼？……不行，不行，太太；還是忍著這口氣吧……你要得不到遺產，至少想法弄一筆小小的贈與……」

　　奧勳夫婦不是瑪克桑斯·吉萊的對手。這兒中飯吃到一半，庫斯基奉主人魯傑先生之命給勃裡杜太太送來一封信。奧勳太太叫丈夫念出來：

　　親愛的妹妹，

　　我從外人嘴裡知道你到了伊蘇屯。你不住在我家而住在奧勳先生府上的理由，我猜想得到；但要是你來看我，一定會受到應有的招待。我身體不好，不能出門，否則先來看你了。為此我向你道歉。我請外甥今天來吃晚飯，我很樂意見見他，年輕人對於同桌的人不象婦女們挑剔。希望他由巴呂什·博尼希和弗朗索瓦·奧勳兩位先生陪著一同來。

　　愛你的哥哥冉－雅克·魯傑。

　　奧勳先生吩咐女傭人說：「告訴來人，說我們在吃飯，勃裡杜太太等會寫回信。勃裡杜先生准定過去吃晚飯。」

　　老頭兒舉起一個手指放在嘴上，叫大家別開口。他萬萬沒想到孫子外孫和瑪克桑斯有交情，大門一關上，便對老婆和阿伽特飛了一個挺俏皮的眼風，說道：

　　「他寫這封信好比我肯拿出二十五塊金洋……我們這是跟軍人通信。」

　　奧勳太太道：「這話有什麼意思？管他怎樣，我們回信就是了。至於你，」她望著畫家說，「你儘管去吃飯；萬一……」

　　老太太被丈夫瞅了一眼，把話咽了下去。奧勳老人發覺老婆著實喜歡阿伽特，生怕將來乾女兒遺產完全落空，她自己會送乾女兒一筆錢。吝嗇鬼雖則比老婆大十五歲①，還指望承繼她的產業，有朝一日把兩份家私合併起來。他念念不忘存著這個心。奧勳太太用訂立遺囑的話威嚇他，逼他作某些讓步，辦法的確想得不錯。所以奧勳先生決意站在客人一邊。況且牽涉的是筆極大的遺產；為了主張公道，他也願意這筆遺產落在合法的承繼人手裡，不讓低三下四的外人搶走。再說，問題早一天解決，客人也早一天動身。至此為止，搶家私的人和承繼人之間的鬥爭不過是奧勳太太心裡的一種計劃，一朝成了事實，奧勳先生活躍的頭腦也擺脫了外省生活的麻痹，覺醒過來。奧勳太太當天早上聽見丈夫提到她乾女兒，說了幾句親切的話，覺得這個又內行又精明的幫手已經偏向勃裡杜這一邊，不由得喜出望外。

　　①上文說奧勳先生八十四，奧勳太太七十二，兩人只差十二歲。

　　到了中午，奧勳先生，奧勳太太，阿伽特和約瑟夫，四個人把各自的聰明智慧拼湊起來，寫成一封特意給弗洛爾和瑪克桑斯看的回信；約瑟夫母子沒想到兩個老人家字斟句酌，對措辭那麼認真：

　　親愛的哥哥，

　　我三十年沒有回來，沒有和本鄉任何人來往，甚至和你也不通音信：這不但要怪父親對我抱著古怪而錯誤的成見，還得怪我在巴黎所受的苦和所享的福。我做妻子的時期固然蒙上帝保佑，做母親的階段卻受了打擊。你想必知道我的兒子，你的外甥菲利浦，為了效忠皇帝背著一個極大的罪名。想你也不會奇怪，聽到一個寡婦不得不在一家彩票行裡當個待遇微薄的差使，以資糊口，同時跑到看見她出生的人身邊來，求些安慰和幫助。陪我來的兒子，幹的一行職業需要極大的才能，極大的犧牲，極大的苦功，才能有所收穫。他那一行，往往名譽比財富先來。就是說將來約瑟夫替我們一家增光的時候，他還不會有錢。親愛的冉－雅克，你的妹妹對於父親冤枉她的後果盡可默然忍受；但是請你原諒，以我做母親的地位，不能不提醒你有兩個外甥，一個在蒙特羅當過皇帝的傳令官，帶領禁衛軍在滑鐵盧打過仗，如今關在牢裡；另外一個從十三歲起憑著志趣挑了一項艱苦的，但是光榮的職業。因此我誠心誠意的感謝你的來信，既為我自己道謝，也為約瑟夫道謝，他等會一定遵命赴約。親愛的冉－雅克，有了病一切都可原諒，我會去看你的。妹妹在哥哥家裡決不會感到委屈，不管哥哥過的是怎樣的生活。我親親熱熱的擁抱你。

　　阿伽特·魯傑。

　　奧勳先生對勃裡杜太太道：「事情就這樣開場了。你去的時候盡可明明白白跟他提到兩個外甥……」

　　格麗特送過信去，十分鐘後回來，照外省習慣把她聽到的看到的一齊報告主人。

　　她說：「太太，從昨天晚上起，屋子全部打掃過了，太太本來……」

　　「哪個太太？」奧勳老人問。

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