絕對之探求(32)_巴爾札克

三十二

　　第五章

　　他已經五十九歲。在這個年齡，支配他的念頭頑強得不可變更，偏執狂就是由此開始的。時局也暗中與他那搖搖欲墜的正直作對。歐洲享受的和平使近二十年來無任何交往的各國學者在戰爭期間獲得的科學發現和學術思想得到傳播。科學有了進展。克拉埃發現化學在不為化學家們所知的情況下已朝著他的研究目標發展。致力於高等科學研究的人和他一樣認為，光、熱、電、直流電作用和磁氣是同一原因的不同後果，一直被視為單質的物體間的差別大概是一種未知要素的不同劑量造成的。他擔心看到別人發現金屬的還原作用和電的構成要素——導致解決化學絕對問題的兩個發現，這份擔心加重了被杜埃居民稱作的癲狂，使他的欲望達到了醉心於科學或體驗過思想專制的人所能設想的登峰造極的地步。巴爾塔紮爾不久便被一股因沉睡多時而更加猛烈的激情卷走了。留心父親情緒的瑪格麗特打開了會客室。她呆在裡面，喚起了母親的故世該當引起的痛苦的回憶，果然，她喚醒了父親的悔恨，成功地延遲了他跌入萬丈深淵的時間，不過後來他還是掉了進去。她想與外界交往，強迫巴爾塔紮爾去交際場散散心。好幾個地位顯要的人向瑪格麗特求婚，讓克拉埃忙了一陣，儘管她表示不到二十五歲決不出嫁。雖然女兒付出了努力，巴爾塔紮爾本人也作了激烈的鬥爭，但冬天伊始，他又偷偷開始了工作。要向好奇的女人隱瞞這樣的事是不容易的。有一天，瑪爾塔一邊給瑪格麗特穿衣一邊說：

　　「小姐，我們完啦！繆基尼埃那個怪物是喬裝打扮的魔鬼，因為我從未見他畫十字，他又上閣樓去了。這一下令尊大人上了賊船。但願他別殺死您，象他殺死可憐的、親愛的太太一樣。」

　　「這不可能，」瑪格麗特說。

　　「您來看看他們弄虛作假的證據。」

　　克拉埃小姐跑到窗前，果然看見實驗室的煙囪管裡冒出一縷輕煙。

　　「再過幾個月我就二十一歲了，」她想，「我將能阻止對我們財產的揮霍。」

　　巴爾塔紮爾盡情滿足自己的嗜好，對子女的利益必然比不上原來對妻子利益的尊重。攔路的柵欄比以前低，他對過錯更不在乎，他的激情變得更為強烈。他帶著信念十足者的狂熱，在榮耀、工作、希冀和貧困的道路上行進。他對結果滿有把握，開始日以繼夜地工作，那份熱狂令女兒們又驚又嚇，她們不知道一個人喜歡幹的工作對他的損害多麼微不足道。父親又開始做實驗後，瑪格麗特立即削減了多餘的膳食，她變得和守財奴一樣精打細算，並且得到了約賽特和瑪爾塔的大力協助。克拉埃沒有發覺這項把生活簡化到最起碼水準的改革。首先他不用午餐，其次他到吃晚飯時才從實驗室下樓來，最後他在會客室與女兒們呆上幾小時，一句話也不跟她們講，然後上床睡覺。他離開時，她們向他道晚安，他無意識地讓她們親他的雙頰。這樣的舉止本來會釀成最大的家庭不幸，如果瑪格麗特沒有做好行使母親權力的準備，沒有一股隱秘的激情使她提防如此不受約束的災難的話。皮耶坎不再來看他的表妹們，他判斷她們即將徹底破產。巴爾塔紮爾的鄉間產業每年有一萬六千法郎進賬，大約值二十萬埃居，但這些產業已按三十萬法郎抵押出去。克拉埃又開始搞化學以前借了一筆鉅款。收入恰好夠支付利息；但由於固執一念的人理所當然地缺乏遠見，他把地租交給瑪格麗特貼補家用，所以公證人估計三年工夫足以把產業一把火燒光，而司法人員將吞掉未被巴爾塔紮爾花光的財產。瑪格麗特的冷淡使皮耶坎的無動於衷幾乎帶著敵意。為了給自己拒絕向表妹求婚的權利，如果她變得太窮的話，他提到克拉埃一家時一副悲天憫人的神氣：「這些可憐的人破產了，我盡了最大的努力挽救他們；可有什麼辦法呢！克拉埃小姐拒絕一切本該使他們免遭貧困的合法手段。」

　　埃瑪紐艾爾靠叔叔的舉薦，被任命為杜埃中學校長，他的超群的賢德使他無愧於這個職位，他每天晚上來看兩位姑娘，父親一去睡覺，她們立即把陪媼叫到身邊。小德·索利輕叩門環的聲音從來都很準時。三個月來，瑪格麗特以優雅無聲的感激接受他的關懷，這鼓勵了他，使他的天性得到發揮。他的純潔靈魂象鑽石一樣放射光芒，沒有陰雲，瑪格麗特得以賞識它的力量，它的久長，看到它的源泉如何取之不盡。她事先嗅到了花的芬芳，然後再欣賞花兒一朵朵開放。埃瑪紐艾爾每天實現瑪格麗特的一個希望，讓新的光芒照亮愛情的瑤池仙境，驅散烏雲，露出藍天，把一直埋藏在黑暗中的豐饒的財富渲染得五色繽紛。埃瑪紐艾爾更加自在，得以發揮至此悄悄隱匿起來的心靈的魅力：年輕人有說有笑的快活，整日研修的生活賦予的單純，沒有被世俗扭曲的高尚精神的財寶，與多情的豆蔻年華極為相稱的一切無邪的玩笑。他的心靈和瑪格麗特的心靈更加投契，他們一起窺探內心深處，發現了同樣的思想：同樣光彩奪目的珍珠，美妙清新的和諧，類似在海面下據說令潛水員入迷的那種和諧。他們通過交談和彼此存有的好奇心瞭解了對方，這好奇心在兩人身上採取了最美妙的表達情感的形式。沒有羞怯，但相互間不無賣弄風情。每晚埃瑪紐艾爾在這兩位姑娘和瑪爾塔之間度過的兩個小時，幫助瑪格麗特接受了她進入的焦慮不安和聽天由命的生活。這自然而然日益增長的愛情是她的依傍。埃瑪紐艾爾情意綿綿的表示，帶著那樣誘人的天生的優雅風度和給千篇一律的感情帶來細微變化的溫存細膩的靈氣，正如一粒寶石的各個刻面使寶石放射出全部光彩，消除了它的單調；多情的心獨得其秘的可愛舉止，使女子忠實于形式永遠翻新的藝術家的手筆，忠實於每重複一句話都用新的抑揚頓挫給它帶來新鮮感的嗓音。愛情不僅僅是一種感情，它還是一門藝術。一個普通的字眼，一個小心翼翼的舉動，一件微不足道的事情，向女子披露既能觸動她的心又不使她心裡感到絕望的偉大崇高的藝術家。埃瑪紐艾爾來的次數越多，表露愛情的方式越可愛。

　　「我比皮耶坎搶先了一步，」一天晚上他對她說，「他來向您宣佈一個壞消息，我寧願由我來告訴您。令尊把你們的森林賣給了一些投機商，他們又把它分片轉賣出去；樹已經砍了，厚木板也全部搬走。克拉埃先生收到三十萬法郎現金，他用這筆錢還了巴黎的債；為了清償全部債務，他甚至不得不在買主尚未支付的十萬埃居中提出十萬法郎作債權轉移。」

　　皮耶坎走了進來。

　　「噯！親愛的表妹，」他說，「這下你們破產了，我早向您做過預言，但您不願意聽我的。令尊胃口很大。他第一口就吞下了你們的樹林。你們的監督監護人科南克斯先生在阿姆斯特丹，他就要清理完他的財產，克拉埃先生抓住這個時機搞了小動作。這很不好。我剛寫信給好好先生科南克斯；可是，等他到的時候，一個子兒也不會剩下。你們將不得不對令尊起訴，官司打不長，但有損名譽，科南克斯先生不能不提起訴訟，法律要求這樣做。這就是您固執的結果。現在您承認我多麼謹慎，多麼為您的利益著想了吧？」

　　「我給您帶來一個好消息，小姐，」小德·索利用他柔和的嗓音說，「加布裡埃爾考取了綜合理工學院。對錄取他提出的異議已經消除。」

　　瑪格麗特嫣然一笑，向朋友表示感謝，她說：「我的積蓄將派用場啦！瑪爾塔，我們明天就開始給加布裡埃爾置辦行裝。可憐的費莉西，咱們要苦幹一番了，」她親了親妹妹的額頭說道。

　　「明天，他在這兒還可以呆十天，他必須在十一月十五號到巴黎。」

　　「加布裡埃爾表弟做了一個正確的決定，」公證人打量著中學校長說道，「他將需要掙一份家業。可是，親愛的表妹，現在的問題是要挽救家庭的榮譽；這回您願不願意聽我的呢？」

　　「不，」她說，「如果還是談婚事的話。」

　　「那麼您要做什麼？」

　　「我嘛，表哥？什麼也不做。」

　　「不過您已經成年了。」

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