婚約(30)_巴爾札克

三十

　　「可是，母親，那您呢？」保爾問道。

　　「我嘛，」埃旺熱利斯塔太太回答道，「我什麼也不再需要了。對了，我就要去朗斯特拉克給你們當佃農。我應該在這裡把我剩下的財產處理完畢，在這個節骨眼上，到巴黎去，不是發瘋嗎？為我的外孫、外孫女，我變得吝嗇了。」

　　「親愛的母親，」保爾十分激動地說，「我應該同意這樣交換而無需結清差額麼？」

　　「我的上帝！難道你們不是我最珍貴的財產麼？我坐在爐邊心裡想著：娜塔莉今天晚上來到貝裡公爵夫人家舞會上，光彩奪目！她頸上戴著我的鑽石項鍊，耳上戴著我的耳環，對鏡自顧，感受到自尊心得到滿足的小小快感，這種快感會使一個女人快活，討人喜歡，對她的幸福起著多麼大的作用！你們不覺得我這麼想著的時候，對我來說，也是幸福麼？自尊心受傷，是叫女人最難受的了！在任何地方，我從來沒見過一個衣著寒酸的女人和藹可親、心情愉快的。好啦，秉公辦事吧，保爾！我們從愛的對象身上比從我們自身得到更大的享受。」

　　「我的上帝啊！馬蒂亞斯想說明什麼來著？」保爾想道。

　　「好吧，媽媽，」他低聲說道，「我同意了。」

　　「我，我真感到不好意思，」娜塔莉說。

　　正在這時，索洛內來到。他向自己的主顧宣佈了一個好消息：在他認識的作投機買賣的人當中，他找到了兩個建築工程承包人。埃旺熱利斯塔太太的公館對這兩個人很有吸引力，因為公館中花園很大，可以進行修建。

　　「他們給價二十五萬法郎，」索洛內說，「若是你同意的話，我可以叫他們給三十萬。你的花園面積有兩阿爾邦呢！」

　　「我丈夫一共花了二十萬，所以，我同意，」她說，「不過請你為我保留家具，大鏡子……」

　　「啊！」索洛內笑著說，「你真會作生意。」

　　「唉！不這樣怎麼行呢！」她歎了一口氣說道。

　　「我已經知道，有很多人要前來望你們的夜半彌撒呢！」索洛內說，他發現自己在場實為多餘，便起身告辭。

　　埃旺熱利斯塔太太一直將他送到最外面一間客廳的門口，附在他耳邊說道：「我現在已經有了大約值二十五萬法郎的首飾。若是賣房子的錢裡面有二十萬法郎歸我，我就能籌集到四十五萬法郎的資金。我想充分利用這筆資金，這件事就全靠你了。將來，我很可能留在朗斯特拉克。」

　　年輕的公證人滿懷感激地親吻了他的主顧的手。寡婦的語氣使索洛內相信，他們之間由利害關係牽線的這種結合，即將進一步向前發展。

　　「你可以指望我，」他說，「我一定給你找到商品投資的地方，讓你既不擔一點風險，又可以獲巨額利潤……」

　　「明天見，」她說，「你和吉亞斯侯爵先生是我們的證婚人。」

　　「親愛的母親，」保爾說，「為什麼你不肯到巴黎去了呢？娜塔莉在跟我慪氣，好象你是因為我才作出這一決定的。」

　　「我確實考慮到這些，我的孩子們，我去了說不定會礙你們的事。你們會覺得不論做什麼事，都必須把我當作第三者擺進去，可是年輕人有他們自己的想法，我可能會不知不覺地與你們意見相左。你們自己去巴黎吧！我從前控制著娜塔莉，那是甜蜜的制約。她現在成了瑪奈維爾夫人，我不願意繼續對她進行這種統治了，應該把她完完全全讓給你。你明白了嗎？保爾，我和她之間有些習慣，必須打破。我的影響應該給你的影響讓位。我希望你愛我，也請你相信在這個問題上我比你想像的更為看重你的得失。女兒疼愛媽媽，年輕的丈夫早晚會嫉妒的。這些人也可能是有道理的。待到你們結合得很緊密，愛情將你們的心靈熔為一體的時候，我親愛的孩子，你再看見我出現在你們的家裡，就再也不會擔心會有什麼令人不快的影響了。我熟悉人世，深知種種人和種種事。作母親的盲目的愛，使女兒、女婿對老太太都無法忍受，使小夫妻鬧翻的事，我見過的多了。老人的疼愛常常是過於瑣碎，叫人厭煩的。如果我去巴黎，可能我還不會悄悄引退。我有一個弱點，就是自以為還有幾分姿色，有些阿諛奉承的人也想要向我證明我還可愛，這樣我也許會有一些叫人為難的奢望。算啦，就叫我為你們的幸福再作出一項犧牲吧：我已經把我的財產給了你，好，我現在再把我作為女人的最後的虛榮也交出來。你那位馬蒂亞斯老爹年紀大了，不能照應你的財產；我呢，我自薦給你當總管，我給自己找些活幹，老年人早晚都要幹這些事的。必要的時候，我到巴黎來給你的壯志宏圖助上一臂之力。好啦！保爾，說實話吧，我這個決定對你合適不，你說？」

　　保爾根本不想同意，但是能自由自在，他實在太高興了。

　　對他岳母的性格，從前老公證人在他心中挑起種種懷疑。他岳母這一席談話，使這些懷疑頓時煙消雲散。埃旺熱利斯塔太太拾起話頭繼續談下去，仍然是這種口氣。

　　「我母親說得對，」娜塔莉觀察到保爾的面部表情，心中暗想，「他知道我要和母親分開，很開心呢！為什麼呢？」

　　這個為什麼難道不是相互不信任的第一個問號麼？不是使母親的種種教導具有無上的權威了麼？有些人的性格就是這樣，他們只根據一件事實，就相信了別人的友情。對這種人來說，西風會很快帶來烏雲，北風也會很快將烏雲吹散。他們只見其果而不究其因。保爾就是這種從根本上說來既輕信，又沒有壞心，同時又毫無先見之明的人。他的弱點在很大程度上是源于他心地善良，崇尚為善，而不是意志薄弱。

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