婚約(20)_巴爾札克

二十

　　「為了還清我欠你的債，我就要把公館賣掉了！」

　　「你怎麼會欠我什麼呢？」她說，「是你給了我生命啊！我欠你的恩情難道能還清嗎？我的婚事要你做出哪怕是最輕微的犧牲，我也不想結婚了。」

　　「孩子！」

　　「親愛的娜塔莉，」保爾說，「你要明白，既不是我，也不是你母親，也不是你要求做出這些犧牲的，而是我們的子女……」

　　「我不結婚，不就沒有子女了麼？」她打斷保爾的話說道。

　　「那麼你是一點也不愛我了？」保爾說道。

　　「算了，算了，你這個小瘋丫頭，你以為婚約是小孩用紙牌搭的房子，隨便往上吹口氣就倒了麼？親愛的無知的孩子，我們費多大的勁給你的長子設立一份長子世襲財產，你哪裡知道！我們剛擺脫了這些煩心的事，你不要又叫我們陷進去吧！」

　　「為什麼要搞得我母親傾家蕩產？」娜塔莉瞪著保爾問道。

　　「為什麼你們那麼有錢呢？」保爾微微一笑，答道。

　　「孩子們，你們還未成婚，不要過分爭吵，」埃旺熱利斯塔太太說，「保爾，」她又接著說道，「我們既不要彩禮，也不要金銀珠寶，也不要什麼衣物。娜塔莉什麼都有，而且多的是，還不如把用在彩禮上的錢省下來，用在永遠保證家中享有小小的奢華上。花上十萬法郎買結婚禮物，有朝一日就剩下一個白緞子舊盒，我看，沒有比這更愚蠢、更小市民味道了！相反，每年有五千法郎用於置辦衣著，倒能免去一位少婦的許多憂煩，而且一輩子都是她的。再說，用在彩禮上的那個數目，要佈置你們在巴黎的公館，也必不可少。我們明年春天再回朗斯特拉克，冬季索洛內會把我的財產結清。」

　　「這真是再圓滿不過了，」保爾幸福至極，說道。

　　「那麼我會見到巴黎了！」娜塔莉喊了起來。那種口氣恐怕連德·瑪賽之類的人物聽了，也要嚇一跳。

　　「如果我們這樣安排定了，」保爾說道，「我馬上給德·瑪賽寫信，要他在意大利劇院和歌劇院為我訂一個冬季的包廂。」

　　「你真好，我都不敢向你提出這個要求，」娜塔莉說道，「婚姻是一種習俗，如果這種習俗能賦予丈夫善於揣測妻子意願的才能，那麼，結婚就是非常令人愉快的事情了。」

　　「正是這樣，」保爾說，「喲，已經半夜十二點了，我該走了。」

　　「為什麼今天走得這麼早？」埃旺熱利斯塔太太說道，她極盡溫存愛撫之能事，男人們對這些是很敏感的。

　　雖然一切都進行得十分順利，而且符合彬彬有禮的規律，但是，無論是在女婿心中，還是在岳母心中，對這些財產爭議的結果都種下了互不信任和不睦的根芽。一遇到憤怒的火焰或感情受到激烈衝擊的高熱，這根芽就會生長起來。在大部分家庭裡，確立女方的嫁資和男方訂立婚約時的贈與就這樣種下了最初的敵意，這都是虛榮心、某種感情上的傷痕、捨不得作出犧牲或極力少作犧牲所引起的。每當出現一個難題的時候，不是總要有一個是戰勝者、有一個是戰敗者麼？在未婚夫妻的父母眼中，這純屬商業性質，也包含著心計、贏利和失利。

　　他們總是極力以對己有利的方式談成這樁生意。大部分情況下，只有丈夫知悉這些辯論的內中奧秘，而新娘對於使她變得富有或貧窮的條款則一無所知，娜塔莉也是如此。保爾離去的時候，心中暗想，多虧他的公證人精明強幹，他的財產幾乎完全得到了保證，可免遭破產。如果埃旺熱利斯塔太太與她的女兒永不分離，他們家每年可以有十萬法郎的開銷。象現在這樣，他對幸福生活的全部設想也都可以實現了。

　　「我的岳母似乎滿不錯嘛！」埃旺熱利斯塔太太用曲意奉承的手段極力消除爭議所引起的不快，保爾此時仍處於那曲意奉承的魅力之下，不禁這樣想道，「馬蒂亞斯認錯人了。這些公證人真是怪，他們毒化一切。事情都壞在索洛內這個無事生非的小傢伙身上，他想裝出精明強幹的樣子。」

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