婚約(18)_巴爾札克

十八

　　「你這到底是搞的什麼鬼名堂？」保爾把馬蒂亞斯拽到小客廳中這樣問他。

　　「為了防止你破產。」老公證人低聲回答他說，「這母女倆七年當中揮霍了近兩百萬，可你非要結這門親不可，你還同意倒欠你的子女十多萬法郎。你大概指望有一天從他們的母親那裡得到一百一十五萬六千法郎好給孩子，可你現在勉強能收到一百萬。你的財產有在五年之內被吞光的危險，到那時你就要象聖約翰一樣一無所有，同時還要欠你老婆或者她的直系繼承人大量金錢。你若是願意上這條苦工船，伯爵先生，你就上吧！但是至少你要讓你的老朋友來拯救瑪奈維爾家族！」

　　「你這樣怎麼能拯救呢？」保爾問道。

　　「伯爵先生，你聽著，你是墜入情網了麼？」

　　「是的。」

　　「一個墜入情網的人在保守秘密上就跟大炮轟響那麼靠不住，我什麼也不想告訴你。你若是說出去，說不定這樁婚事就吹了。我要用守口如瓶來保護你的愛情。你對我的忠心耿耿是否相信？」

　　「那還用問嗎！」

　　「那好，你要知道，埃旺熱利斯塔太太、她的公證人、她的女兒都在耍我們，而且他們是從機靈人裡頭挑出來的。他媽的，好緊張的鬥智啊！」

　　「娜塔莉也會這麼幹嗎？」保爾大叫道。

　　「這我倒不敢擔保，」老頭說道，「你要她，娶她好了！不過，我倒希望這樁婚事談不成，從你那方面來說，一點虧也不吃。」

　　「為什麼？」

　　「為什麼？這個姑娘連秘魯國①也能揮霍掉！再說她騎馬的樣子就跟馬戲團裡的馬術演員一樣，簡直沒個樣！這一類姑娘成不了好老婆。」

　　①當時秘魯發現大量銀礦，固有此說。

　　保爾握住馬蒂亞斯先生的手，擺出一點自命不凡的神態對他說：「放心吧！不過，目前，我應該怎麼辦呢？」

　　「你就堅持這些條件！他們一定會同意的，因為這些條件不損害任何利益。再說埃旺熱利斯塔太太一心想把女兒嫁出去，她的計策我看得清清楚楚，你要提防她！」

　　保爾回到客廳。他看見他的岳母正低聲與索洛內交談，正象他自己剛才與馬蒂亞斯交談一般。娜塔莉被這兩處秘密會談排除在外，正在那裡擺弄她的扇子。她自己也覺得挺尷尬。

　　心中不由暗想：「這是我的事，可他們一點也不對我說，好奇怪啊！」

　　這一契約的條款建立在締約雙方的自尊心之上，索洛內的主顧早已低著頭鑽進了這個圈套。年輕的公證人對於這樣的契約會有什麼長遠後果，大體上也揣摩出來了。馬蒂亞斯僅僅是個公證人，而索洛內除此之外還頗有些男子氣概，他把青年人的自尊也帶進了他辦理的事務。個人的虛榮心使一個年輕人忘記了自己主顧的利益，這樣的事是常常發生的。在目前這種情形下，索洛內先生不願意叫寡婦以為涅斯托耳會戰勝阿喀琉斯，於是勸寡婦趕快以此為基礎結束這場談判。至於這婚約將來會導致什麼樣的後果他並不放在心上。埃旺熱利斯塔太太免除了債務，她的生活有保證，娜塔莉嫁出去，有了這些條件，他就得勝了。

　　「整個波爾多城都會知道你給了娜塔莉大約一百一十萬法郎，你只剩下兩萬五千利勿爾年金，」索洛內俯耳對埃旺熱利斯塔太太說道，「取得這麼好的戰果，我真還料想不到呢！」

　　「可是，」她說，「你倒給我解釋解釋看，為什麼設立這份長子世襲財產就能這麼神速地平息暴風雨呢？」

　　「這是對你和你女兒防著一手。長子世襲財產是不可轉讓的：夫妻雙方任何人均不得動用。」

　　「這不是侮辱人嗎！」

　　「不是。我們管這叫先見之明。這老頭已經叫你中了計。你拒絕設立這份長子世襲財產麼？他就要對我們說：『你們這是打算把我主顧的財產揮霍掉！就好象夫妻按照奩產制結婚一樣①，一旦設立了長子世襲財產，我的主顧的財產就不會遭到任何損害了。』」

　　①按照民法規定，按照奩產制結婚的夫妻，奩產由丈夫一人管理。

　　索洛內自己心中也直打鼓，不過他想：「這些條款的後果到了將來才會表現出來，那時候，埃旺熱利斯塔太太早死了，埋了！」這麼一想，他的心也就平靜了下來。

　　此刻，埃旺熱利斯塔太太聽了索洛內的解釋也就心滿意足，她對索洛內是一百個放心。再說，她對法律完全無知。她見自己的女兒嫁出去了，便沒有進一步的要求。她覺得事情已經辦成，興高采烈，樂不可支。就這樣，果然不出馬蒂亞斯所料，他這個設想的全部意義，不論是索洛內還是埃旺熱利斯塔太太都還沒有明白過來。他這個設想是以無懈可擊的理由為基礎的。

　　「好吧，馬蒂亞斯先生，」寡婦說道，「這一切都再好不過了。」

　　「太太，如果你和伯爵先生都同意這些安排，你們必須雙方各自作出承諾。」他望著兩個人說道，「雙方講定，長子世襲財產由屬未婚夫一方的朗斯特拉克的土地、位於苗圃街的公館以及未婚妻一方帶來的八十萬法郎現金（用於購買土地）組成，只有在長子世襲財產已經設立之後，才能舉行婚禮，這是理所當然的，是不是？太太，請原諒，我再說一遍：這裡必須是說話算話、鄭重其事的承諾。設立長子世襲財產要辦一些手續，要到司法部去交涉，要有國王的詔令，而且我們要立即談妥購買土地事宜，以便將土地納入規定財產範圍。國王的詔令一下，這些財產便具有不可轉讓的性質。在許多家庭裡，可能還要搞仲裁協議，不過在你們之間，只要雙方同意大概就可以了。你們同意嗎？」

　　「同意，」埃旺熱利斯塔太太說。

　　「同意，」保爾說。

　　「那我呢？」娜塔莉笑著說。

　　「你還未成年，小姐，」索洛內回答她說，「不要怨天尤人了！」

　　於是商定，由馬蒂亞斯先生起草契約，由索洛內先生草擬監護人帳目。按照法律規定，舉行婚禮前幾天簽署這些契約。

　　又寒暄了幾句，兩位公證人便起身告辭。

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