高布賽克(19)_巴爾札克

十九

　　「我發覺，夫人，」但維爾用一種推心置腹的口吻對葛朗利厄子爵夫人說，「社會上有一些精神現象，我們注意得還不夠。我生性喜歡觀察，在我承辦的金錢關係訴訟中，激情起著很大的作用，不由得要對這些案件加以分析。我發覺兩造的秘密意圖和內心的想法幾乎總是互相猜測得到的，我每次看到這種情形都驚歎不已。在兩個敵手中間，有時雙方都有同樣清明的理性，同樣透闢的智力，跟兩個互相看透了心靈的情人一樣。因此伯爵夫人和我兩個人面對面的時候，雖然伯爵夫人的情感全用最動人的禮貌與和藹掩飾起來，我卻突然明白了她對我反感的原因。因為她必須在我面前把心事都說出來，而一個婦人在一個男人面前不得不臉紅的時候，要她不憎恨這個男人是不可能的。至於她呢，她卻猜到我雖說是她丈夫所信任的人，她丈夫可還沒有把家產交給我。恕我不把我們的談話全都對您重述一遍，在我的記憶中，這次談話是我一生中最兇險的鬥爭之一。伯爵夫人稟性聰慧，她的媚態叫你無法抵禦，她有時柔順，有時高傲，有時百般溫存，有時推心置腹；她甚至還想挑動我的心，喚醒我心中的愛情，好來支配我；但她失敗了。我向她告別時，突然看見她那雙眼睛裡有一種憎恨和憤怒的表情，令我不寒而慄。我們不歡而散。她恨不得消滅我，而我呢，我卻對她存著憐憫之心，對於某些個性很強的人說來，這種感情就等於最大的侮辱。我最後提出的供她考慮的意見，便流露出這種感情。我告訴她，不管她對這件事情怎樣處理，她還是非破產不可，我相信這句話在她心裡一定引起極大的恐怖。

　　「『如果我能見到伯爵先生，至少您的孩子們的財產……』

　　「『這麼一來，我就要完全任憑您擺佈了，』她說，用一個厭惡的手勢打斷了我的話。

　　「我們之間的問題既然說得這麼露骨，我就決定挽救這一家人，使他們不至於在不久以後就忍饑受寒。如果為了達到目的非採取某些觸犯法律的手段不可，我也下了決心那麼辦。於是我作了下面幾項準備工作。我對雷斯托伯爵提出控告，追討一筆偽稱他欠高布賽克的款項，我獲得了勝訴。伯爵夫人當然把控訴狀藏起來，但是在伯爵死後，我卻有權查封他的產業了。我買通了伯爵家裡一個僕人，他答應我在他主人快要斷氣的時候，哪怕是在深夜，也趕來通知我，使我能夠突然走到伯爵家裡，嚇唬伯爵夫人說要馬上查封伯爵的產業，這樣就可以保存那個附件。我事後知道，伯爵夫人一面聽著她垂危的丈夫呻吟，一面研究民法。如果在病人臥榻周圍的人的思想可以形諸筆墨的話，他們的靈魂會使人看見一幅多麼觸目驚心的圖畫！策劃陰謀、商討計劃、佈置圈套，其動機都是為了爭財奪利！這些從本質上來說相當乏味的細節，現在且撇下不談，可是它們可以使您設想這個婦人的痛苦、她丈夫的痛苦，並且把類似的家庭隱私向您揭露出來。最近兩個月來，雷斯托伯爵預料自己必死，始終一個人躺在他的臥室裡。一種致命的疾病使他身體和腦力都慢慢地衰弱下去。病人的古怪念頭老是在他腦子裡轉悠，其不近人情之處似乎難以解釋。他不讓人收拾他的屋子，拒絕一切照顧，甚至不要人給他鋪床疊被。這種極端的麻木不仁的感覺在他的四周留下很深的痕跡；他屋裡的家具橫七豎八；最精緻的器物上都封滿塵土，結了蛛網。往日他的一器一物都富麗考究，現在他對著屋子裡亂七八糟的景象卻安之若素。壁爐上、寫字臺上、椅子上，都堆滿了病人需用的東西：空的或滿的藥瓶，幾乎全是髒的；到處亂放的衣服，打碎了的盤子，壁爐前面有一隻沒有蓋好的湯婆子，裝滿了礦泉水的浴缸。毀滅的感覺在這一片混亂不堪的景象的每一個細節裡都表現出來。死神還沒有侵入人身之前，已經在物件裡出現。伯爵非常害怕陽光，百葉窗關閉了，黑暗使這個淒涼的地方更顯得悲慘。病人近來消瘦得厲害。只有一雙眼睛依舊炯炯發光，似乎生命就蘊藏在那裡。他面色慘白，令人望而生畏，加之他始終不肯讓人替他理髮，平直的頭髮長得非常長，一綹一綹地緊貼在兩頰上，使他的臉色更加顯得蒼白。他活象一個荒山野嶺出家修行的隱士。他不過五十歲①，往日整個巴黎城都豔羨他的風流倜儻、生活美滿，憂思卻撲滅了他身上一切人類的情感。一八二四年十二月初，一天早晨，愛乃斯特坐在他的床尾，滿面愁容望著他。他看了兒子一眼。

　　①前面描寫一八二〇年時伯爵三十五歲，這裡卻說他一八二四年有五十歲了，巴爾札克的作品中常出現類似的疏忽。

　　「『您難受嗎？』年輕的子爵問他。

　　「『不難受！』他帶著令人害怕的微笑說。『一切都在這裡，都在這顆心的周圍！』

　　「他對愛乃斯特指了指他自己的腦袋，然後又用他那只剩下一把骨頭的手指緊按著他凹下去的胸部，這個手勢使愛乃斯特掉下了眼淚。

　　「『為什麼但維爾先生不來找我呢？』他問他的貼身僕人。

　　他以為這僕人對他非常忠心，其實這人已完全站在伯爵夫人一邊。『這是怎麼回事，莫裡斯？』那個垂死的人高聲叫道，他突然在床上坐起來，仿佛神智完全清醒了，『你看，半個月之內，我已有七八次派你到我的訴訟代理人那裡去，可是他還沒有來，你以為你們可以捉弄我嗎？你馬上去找他，把他接來。如果你不按照我的話去辦，我就起來，自己去……』

　　「『夫人，』那僕人走進客廳說，『您聽見伯爵大人的話了，我該怎麼辦呢？』

　　「『你假裝到訴訟代理人那裡去，回來告訴老爺說，給他辦事的那個人為了一件重要的案子，到離巴黎四十裡以外的地方去了。你還可以說，他會在本星期末回到巴黎。』

　　「『病人往往弄不清自己的病情，』伯爵夫人想道，『他一定會等這個人回來。』

　　「大夫在前一天曾經說過，伯爵大概熬不過這個白天。兩小時後，當那隨身僕役走來給他主人作這個令他失望的答覆時，那個垂死的人似乎十分焦急不安。

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