高布賽克(18)_巴爾札克

十八

　　「『您以為您比我面子更大麼？』伯爵夫人打斷了我的話答道，『雷斯托伯爵什麼人都不願意見，幾乎連他的大夫都不讓進去，也不要人服侍他，連我也不要。病人們的性情真古怪！他們好比孩子一樣，連自己想要什麼都不知道。』

　　「『他們也許跟孩子一樣，非常明白自己想要什麼。』

　　「伯爵夫人的臉紅了。我回答的這句話是只有高布賽克才說得出口的，我幾乎有點後悔了。

　　「『但是，』我接著說，想改變一下話題，『夫人，您怎麼可以讓伯爵先生老是一個人待著呢？』

　　「『他的大兒子陪著他呢，』她說。

　　「我儘管凝視著伯爵夫人，這一次她不再臉紅了，我覺得她已經下了決心，不讓我識破她的秘密。

　　「『您大概明白，夫人，我決不是貿然前來，』我接著說，『我此行關係重大……』

　　「我咬了咬嘴唇，覺得我的言語有失。伯爵夫人趁著我說話造次，馬上說：

　　「『我的利益和我丈夫的利益並沒有分開，先生，』她說，『您跟我說還不是一樣……』

　　「『我來談的事情只和伯爵先生有關，』我堅決地答道。

　　「『我叫人通知伯爵說您想見他。』

　　「這種客氣的語調、她說這句話時裝出來的那副神氣瞞不過我，我猜到她永遠不會讓我見到她的丈夫。我聊了一會工夫，聊些無關痛癢的事情，想觀察一下伯爵夫人的動靜；但是，象所有胸有成竹的婦人那樣，她會裝得一點破綻都沒有，在你們女性身上，這是最險詐的行為了。我敢說，我相信她什麼都幹得出來，即使殺人也不怕。我這種感覺是由於看到她的前途才產生的，從她的手勢、她的眼色、她的態度，直至她說話的聲調，都看出這個前途。我離開了她。現在我要給你們講講這個不平常的故事的最後幾個場面，附帶提到那些我在事後才知道的情況，以及高布賽克或我自己的精明使我猜到的細節。

　　「當雷斯托伯爵似乎在歡樂場中流連忘返，想把他的家財花光的時候，在這對夫婦之間發生了一些爭吵，爭吵的內容無人能夠知道，但伯爵對於他妻子的看法卻比以前任何時候都更壞了。待他一病不起時，他對伯爵夫人和他兩個最小的孩子的憎厭就馬上暴露出來；他不許他們進他的屋子，而當他們找個藉口走進他屋裡的時候，他們這種忤逆行為使雷斯托先生的病勢突然惡化，因此大夫再三央求伯爵夫人不要違悖她丈夫的意志。雷斯托夫人看見家裡的田地、房產、甚至她當時住著的公館，都先後落入高布賽克的手裡，對他們的財產來說，高布賽克竟變成了童話裡面吃小孩的怪物，她一定明白了丈夫的計劃。特拉伊先生被債主們逼得太緊，當時正在英國旅行。高布賽克給雷斯托先生出的主意，對付伯爵夫人的謹慎措施，只有特拉伊伯爵會給她點破。根據我們的法律條文，雷斯托伯爵出賣家產需要有伯爵夫人連署才能生效，據說伯爵夫人拖延了很久，不肯簽字，但最後還是簽了。伯爵夫人以為她丈夫要把他的財產變成現款，拿這份財產換來的那一小包鈔票，也許放在一間密室中，或者交給一個公證人保管，或者存放在法蘭西銀行。根據她的計算，雷斯托先生必然有一份什麼文件，使他的大兒子便於收回他要保留的那些財產，因此她決定把她丈夫屋子周圍嚴密看管起來。她在家裡一意孤行，全家都受到這種婦道間諜行為的監視。她整天坐在貼近丈夫臥室的客廳裡，從客廳可以聽到丈夫的一言一動。夜裡，她在客廳裡搭一個鋪，而且大部分時間都不睡覺。大夫完全倒在她這一邊。她這樣盡心盡力顯得高尚無比。她有那種陰險的人天生的狡詐，善於把雷斯托先生對她所表示的憎厭遮蓋起來，假裝悲痛裝得惟妙惟肖，因此博得大家的稱許。有幾個假正經的女人，竟然認為她這種行為把她的過失都彌補過來了。不過她眼前總是出現貧苦生活的景象，假如她缺少機智，伯爵一死她就要過這種生活。所以，這個婦人被她丈夫從他輾轉呻吟的病榻旁邊趕走，卻在病榻四周佈置了一個玄妙的包圍圈。她離他很遠，卻又很接近他；她失了寵，卻又很有勢力，表面上她是個忠於丈夫的妻室，實際上卻盼望丈夫快死，好把家產抓到手。她好象田裡那種小蟲，把流沙堆成螺旋狀的圓丘，伏在流沙底下，靜聽著每一粒沙土落下來，等待著無法逃脫的犧牲者。最嚴厲的考察風俗的官吏也不得不承認，伯爵夫人有深厚的母愛。有人說，她父親的死對她是一個教訓。她舐犢情深，對兒女絕口不提自己淫亂的生活；他們年紀幼小，因此她得以達到目的，兒女們很愛她；她也使兒女們受到了最良好、最出色的教育。我得承認，我情不自禁地對這個婦人抱著欽佩與同情的心情，高布賽克時常因此而取笑我。那時候，伯爵夫人認清了馬克西姆的卑鄙下流，用和著血的淚水補贖自己的過失。這一點我是相信的。她為了奪回丈夫的財產而採取的措施儘管可憎可恥，但難道那不是出自疼愛兒女和想彌補自己對兒女的過錯之心嗎？再說，象好些受過激情風暴襲擊的婦人那樣，她也許感到需要敦品勵行，重新作人。也許當她收割她的過錯播下的莊稼的時候，她才認識到德行的可貴。年幼的愛乃斯特每次從父親的屋裡走出來，都要受到一次嚴格的審問，問他伯爵做過什麼，說過什麼？那孩子認為這是母親關心丈夫的表示，便儘量滿足母親的願望，並且不等問他就什麼都說出來。我的訪問使伯爵夫人受到啟發，她把我看作一個代伯爵施行報復的人，便決計不讓我接近那個垂死者。我有一種不祥的預感，非常盼望能和雷斯托先生談一次話，因為我對於附件的下落很不放心；萬一它們落到伯爵夫人手裡，她就會加以利用，這樣，在她和高布賽克之間，便會掀起永遠打不完的官司。我深知那高利貨者的為人，知道他永遠不會把財產交還伯爵夫人，在這些附件的措詞方面有許多可以挑剔的地方，只能夠由我承辦。我想消除這種種不幸，便再度去拜訪伯爵夫人。」

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