高布賽克(8)_巴爾札克

八

　　「我遷出砂岩街後，高布賽克老爹不願意有人住在他的隔壁，便把我的屋子租了下來；他那房門的正中又開了一個裝有鐵柵的小窗洞。他看清楚了我的面孔之後才給我開門。

　　「『怎麼樣，』他低聲細氣對我說，『你的老闆把他的事務所出盤啦。』

　　「『您怎麼會知道？他只對我一個人提到過這件事情。』

　　「那老頭兒的嘴向兩旁一咧，完全象拉開了簾子一樣。這無聲的微笑又伴以冷酷的目光。他停了一會兒，這時我真不知道說些什麼好。隨後他用一種冷淡的口氣說：

　　「『否則你就不會上我這裡來了。』

　　「『高布賽克先生，您聽我說，』我接著說，面對著這個用毫無表情的眼睛盯著我的老頭兒，他那眼睛射出的青光使我方寸擾亂，我強作鎮靜。

　　「他做了一個手勢，仿佛對我說：『你說吧！』

　　「『我知道要打動您的心是很困難的。因此我不想枉費口舌，把一個身無分文的事務所幫辦的處境詳細講給您聽。我的全部希望都寄託在您身上，在這世上也只有您的心才能理解我的前途。咱們不講什麼心吧。事情該怎麼辦就點麼辦，不要當作寫小說，無病呻吟。我把事實講一講：我老闆的事務所在他手裡每年約摸有二萬法郎收入；可我相信到了我手裡會掙到四萬。他想盤進十五萬法郎。我覺得，』我敲敲我的前額說，『如果您能夠把這個事務所需要的款子借給我的話，十年之內我就可以把債務還清。』

　　「『這才算是會說話。』高布賽克答道，他把手伸過來，握了握我的乎。『我做這項生意很久了，』他接著說，『可是從來還沒有人把來訪的動機對我說得這樣清楚明白。有沒有保證？』他一邊說，一邊從頭到腳打量著我。『沒有，』他停了一會兒補充說，『你今年二十幾了？』

　　「『再過十天就是二十五歲了，』我答道，『不然的話，我便無權做這樁交易。』

　　「『對！』

　　「『怎麼樣？』

　　「『也許行。』

　　「『說真的，得趕快辦；否則就會有人抬高價錢了。』

　　「『明天早晨把你的出生證明拿來，我們再談你的事情；我給你想辦法。』

　　「第二天早上八點鐘，我到了老頭那裡。他拿了那份證明書，戴上眼鏡，咳嗽一聲，吐一口痰，披上他的黑大氅，把區公所開的證明書全部看完。跟著他將那證明書翻過來掉過去又看了半天，瞧了瞧我，再咳嗽一聲，在椅子上折騰了一下，最後他對我說：

　　「『這樁買賣咱們要設法作成它。』我打了一個寒噤。『我放款要五分利息，』他又說，『有的時候要十分、二十分、五十分。』聽了這句話，我的臉都白了。『可是，咱們是熟人，我只要一分二厘半……』他猶豫了一下。『好的，我只要你一分三的年息。你覺得合適嗎？』

　　「『可以，』我答道。

　　「『可是如果你覺得太高的話，』他又說，『你就說話啊，格羅蒂斯①！（他時常跟我打趣，管我叫格羅蒂斯。）要你一分三的年息，因為我是一個做買賣的人；你要考慮付得出付不出。我不喜歡一個人碰到什麼都點頭，是不是太高了？』

　　①格羅蒂斯（1583—1645），荷蘭法學家及外交家。

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