比哀蘭特(23)_巴爾札克

二十三

　　第七章家庭中的專制

　　那天早上，比哀蘭特驚醒過來見到布裡戈，好象是夢中之夢；事後她離開臥房下樓，不由得提心吊膽，慌張得厲害。

　　羅格龍小姐既然會起床，打開窗子，一定是聽見了那支歌和歌中的字句，在老姑娘耳朵裡那是很犯忌的。什麼事情使表姊這樣警惕的呢？比哀蘭特完全不知道。西爾維可是有極充分的理由非起來趕往窗口不可。

　　大約八天以來，羅格龍圈子裡幾個主要人物，為了一些暗中發生的怪事和煩惱不堪的心情，弄得十分緊張。那些無人得知，彼此瞞得緊緊的事故，臨了都壓在比哀蘭特身上，象一陣冰冷的大風雪。也許那一大堆隱秘的東西可以說是心中的垃圾，一切政治上，社會上，以致家庭中的大變化，探本窮源都是那些垃圾在作怪。但用文字敘述，內容雖然正確，形式並不真切。一個人的鉤心鬥角，用的字眼不象記載鉤心鬥角的歷史那麼露骨。有心計的人開出口來總是拐彎抹角，字斟句酌，說上一大堆，故意把意思弄得模糊不清；或者是甜言蜜語，沖淡某些惡毒的用意：這些情形倘想全部記錄，勢必要寫成一部卷帙浩繁的大書，近於《克拉麗莎·哈洛》①那個美妙的詩篇。

　　①十八世紀英國小說家理查遜寫的著名的長篇小說。——此處所謂詩篇乃是對一切動人的文學作品的通稱。

　　哈貝爾小姐和西爾維小姐嫁人的心同樣急切；但賽萊斯特·哈貝爾比西爾維小十歲，她認為大勢所趨，將來生的孩子可能承繼兩個羅格龍的全部家私。西爾維四十二歲，已經到了結婚有危險的年齡。兩個老姑娘彼此訴說心事，希望對方贊成；賽萊斯特·哈貝爾有存心報復的教士在背後指使，趁此機會對西爾維說出她可能遭遇的危險。上校是個粗人，當過兵，身體結實，胖胖的個子，年紀不過四十五，他的生活方式准會做到象童話所說的那種美滿姻緣：兩人白頭到老，兒女滿堂。西爾維聽到這種福氣直打哆嗦；她最怕死，所有的獨身者全為著自己的壽命發愁。可是推翻維萊勒內閣的國會又得了一次勝利，國王任命馬爾蒂涅克①出來組閣了。維奈一派在普羅凡揚眉吐氣。維奈如今成了布裡地區最走紅的律師，照一般人的說法，他經手的官司打一場贏一場。維奈變了要人。自由黨人預言他不久就要上臺，將來准是國會議員，檢察署署長。至於上校，當普羅凡的市長決無問題。啊！象迦斯朗太太那樣做當地的領袖，成為市長太太：這個希望西爾維怎麼肯放棄呢？她打算請教醫生，雖然可能被人恥笑。兩個老姑娘都自以為能制服對方，牽著對方的鼻子走，居然想出了一個計策，那也是聽教士指揮的婦女很容易想出來的。討教和馬特內競爭的醫生，自由党人奈羅，當然不妥。賽萊斯特·哈貝爾提議讓西爾維躲在盥洗室內，由她哈貝爾小姐出面為這個問題和寄宿學校的特約醫生馬特內先生談一談。不管馬特內是否和賽萊斯特串通，總之他回答說，便是三十歲的姑娘結婚也已經有危險了，只是危險性不大而已。

　　①馬爾蒂涅克（1776—1862），法國政客，當時被視為自由党領袖之一。

　　醫生說到結末，又道：「不過象你這種體質絕對不用擔心。」

　　「換了一個四十以上的女人怎麼樣呢？」賽萊斯特·哈貝爾小姐問。

　　「四十歲的女人，結過婚，生過孩子，當然用不著害怕。」

　　「倘若是一個安分的，非常安分的姑娘，比如說象羅格龍小姐那樣，又怎麼呢？」

　　馬特內先生道：「既然安分，事情就毫無疑問了：那種人靠天照應，平安分娩的事未始沒有，不過難得碰到。」

　　「為什麼？」

　　醫生的回答全是病理方面的敘述，叫人聽著發慌；他說明為什麼年輕人的肌肉和骨頭富於伸縮性，到某個年齡會喪失，尤其是由於職業關係長年坐在屋裡的婦女，例如羅格龍小姐。

　　「那麼一個規矩本分的姑娘，四十歲出頭就不能結婚了嗎？」

　　醫生回答說：「除非多等幾年。不過那談不上結婚，只是金錢的結合了；不是金錢的結合又是什麼呢？」

　　總之，和醫生談話的結果，一個安分的小姐過了四十歲就不大應該結婚，這是清清楚楚的，千真萬確的，不但合情合理，還有科學根據。馬特內先生走後，哈貝爾小姐發現羅格龍小姐臉上青一塊黃一塊，瞳孔睜得很大，模樣兒好不怕人。

　　「那麼你是非常喜歡上校了？」哈貝爾小姐問。

　　「我還存著希望，」老姑娘回答。

　　哈貝爾小姐明知道時間久了對上校不利，便假仁假義的說道：「那你就等一等再說吧！」

　　可是這樣的婚姻是否與倫理沒有衝突還成問題。西爾維上懺悔室去檢查自己的良心。嚴厲的懺悔師說出教會的看法，婚姻只能以傳種接代為目的，教會反對第二次結婚，也指責與社會無益的愛情。西爾維聽著旁徨無主，煩惱達於極點。內心的鬥爭使她的癡情越發加強，更加有一股莫名其妙的誘惑力；從夏娃起，一切禁忌的東西對女人都有這股力量。羅格龍小姐的苦悶逃不過律師那雙尖銳的眼睛。

　　一天晚上，牌局散了，維奈走到他親愛的朋友西爾維身邊，拉著她的手坐在一張長沙發上，湊著耳朵問：

　　「你可是心中有事？」

　　西爾維悶悶不樂的點點頭。律師讓羅格龍先去睡覺，單獨陪著老姑娘套出她心裡的話。老姑娘把私下找人商量的經過統統說了，最後那一次的談話尤其可怕。律師聽著心上想：

　　「哼！神甫，你來這一手！倒是便宜了我！」

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