較量(21)_戴維·莫雷爾

二一

　　他的車是一輛切諾基吉普，冬季或者進山考察時，這種車的四輪驅動裝置是必不可少的。德克爾一向偏愛白色，但一年前買車時，多年從事情報活動的經驗在他內心占了上風，提醒他只有暗顏色才不引人注目，迫使他選擇了橄欖綠色。他內心的一部分很想反其道而行之，選擇白顏色，但舊的習慣是很難擺脫掉的。

　　他和貝絲駕車沿主教旅舍路往北駛去。路上，他越過路右邊低矮的灌木和陽光照耀下的土坯房屋，指著遠處高聳入雲的基督之血山脈說：「你首先必須知道的是，這兒房地產的價格在很大程度上視其周圍山區景色的優劣而定。那些價格最昂貴的房屋大都集中在基督之血山脈附近，即東面的這個地區。從那兒往西望去，傑邁斯山脈一覽無餘。到了夜晚，你可以看到洛斯阿拉莫斯的燈光。」

　　貝絲目不轉睛地望著那片丘陵。「我敢說，那兒的景色一定美極了。」

　　「恐怕我的話會使我聽起來像個不合時宜的人，但我還是要說，我認為這些房子不應該建在那兒，」德克爾說，「它們破壞了山區的美景。住在那兒的人們看到了美麗的風景，其代價卻是其他所有人都看不到了。」

　　貝絲好奇地把目光轉向德克爾。「你的意思是你其實不鼓勵顧客購買山嶺上的房子嘍？」

　　德克爾聳了聳肩膀。

　　「即使這使你賣不出房子？」

　　德克爾又聳了聳肩膀。

　　「……我開始越來越喜歡你了。」

　　她在他給她的一覽表上找到幾處她感興趣的房子，他開著車送她一處處地去看：主教旅舍附近有一幢，通向滑雪盆地的那條路旁有兩幢，瑪德瑞渠邊也有兩幢。「這名稱的意思是母親渠，」他解釋說，「就是指這條跟路平行的小溪，它是幾百年前修建的灌溉系統的一部分。」

　　「怪不得這些樹這麼高。」貝絲興沖沖地往四周望去。「這個地方很美，可這兒有什麼問題嗎？凡事沒有十全十美的。住在這兒的不利一面是什麼呢？」

　　「視野狹窄，歷史遺留的規章多，交通繁忙。」

　　「是嗎？」她的熱情頓時消退了。「如果是這樣，我看我們還是再去看別處吧。」

　　「已經快5點了。你敢肯定你不累嗎？你不想今天就看到這兒嗎？」

　　「要是你不累，我也不累。」

　　德克爾想，好極了，只要你願意，我會開車帶你轉到半夜的。

　　他帶她來到另一個地區。「這幢房子離我的住處很近，在城東邊，離丘陵地帶不遠。離那兒最近的山嶺叫做日月嶺，夜晚你能聽見叢林狼在山嶺上嗥叫。」

　　「我喜歡這種地方。」

　　「這是我那條街。」

　　貝絲指指拐角處的一個路標。「卡米諾·林多，翻譯過來是什麼意思？」

　　「『美麗的路』。」

　　「真是條美麗的路。房屋和自然景色融為一體，視野開闊。」

　　「從這兒上去往右拐就是我的住處。」

　　車開過去時，貝絲欠身向前，轉過臉看著。

　　「給我的印象很好。」

　　「謝謝。」

　　「我也很嫉妒，你的房子不賣，這太糟了。」

　　「唔，我在上面付出了大量的勞動。注意，我房子旁邊的那一幢目前待售。」

　　3

　　他們沿著礫石車道往裡走，道兩旁是類似三齒蒿的齊胸高灌木。德克爾初到聖菲時，這種植物就曾引起過他的注意，後來他才知道，這是加利福尼亞常綠灌木。這幢頗具吸引力的房子和德克爾的差不多——無規則延伸的土坯房屋和一個用圍牆圈起來的院子。

　　「這房子的價錢是多少？」貝絲問。

　　「接近你的最高價，70萬美元。」德克爾沒有得到她的反應。「這房子全面翻修改造過。底層地板輻射供暖，後部有太陽能集熱窗。」

　　貝絲心不在焉地點點頭，好像這個價錢無需解釋。「院子有多大？」

　　「和我的一樣大，兩英畝。」

　　她先看看房子的一邊，然後又看看另一邊。「我怎麼看不到鄰居呀？」

　　「你要是住這幢房子，鄰居就是我。」

　　她表情奇怪地看看他。

　　「怎麼啦？」德克爾問。

　　「我覺得我很樂意住在你隔壁。」

　　德克爾感到自己的臉紅了。

　　「要是在這個時候去打擾房主，你認為他會介意嗎？」

　　「絕對不會。住在這兒的那位老先生心臟病發作，搬回波士頓去了，他有親戚在那兒。他想趕快把房子賣出去。」

　　德克爾帶她走進前院，院子裡的沙漠野花和灌木在7月的熱天裡顯得有點蔫。他打開雕花的前門，帶她走進涼爽的前廳，指給她看通向寬敞房間的過道。「房子裡的家具和設施都是配備好的。花磚地面，所有的天花板裡都有桁架和椽子。」

　　「桁架和……？」

　　「粗的木梁和與之交叉的細木條。聖菲的天花板大都做成這種式樣。房子裡有許多窗座和科瓦①式壁爐。三間浴室的牆壁都鑲著墨西哥彩色瓷磚。廚房很寬敞，裡面有準備食品的工作臺和水池，以及對流加熱爐。天窗和——」德克爾注意到貝絲根本沒在聽，於是停住不說了。她似乎正從客廳窗口往外出神地盯著遠山的景色。「我為什麼要給你列舉這些呢？別著急，慢慢看。」

　　①美國西南部和墨西哥印第安人的一種圓形建築物。

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