較量(20)_戴維·莫雷爾

二〇

　　「相信我，我能理解你。但即便如此，我還是要提醒你不要匆忙行事，否則我會感到自己沒有盡到責任。先去看幾處房產，但在你簽約之前，要給自己一段考慮的時間。」

　　貝絲好奇地眯起眼睛。「我從沒料到會聽見一位房地產經紀人告訴我別買房子。」

　　「能賣給你房子，我當然很高興，」德克爾說，「但既然這是你第一次到這兒來，也許你最好先租一個地方住，看看聖菲是否真是個適合你的地方。有些人從洛杉磯移居到這兒後，受不了這兒慢悠悠的節奏。他們想改變這個城市，使之適合於他們充沛的活力。」

　　「噢，可我不是從洛杉磯來的，」貝絲說，「以我近來的生活方式，慢悠悠的節奏聽起來非常誘人。」

　　德克爾考慮了一下她的這一番自我表白，決定不急於進一步瞭解她，等等再說。

　　「一位善於勸誘推銷的經紀人，」貝絲說，「我喜歡你這種方式。」

　　「我把自己叫做為他人提供便利者。我首先努力要做到的是使我的顧客滿意，其次才是銷售房產。不論你買還是不買，我希望，在未來的一年裡，你對自己決定的事情沒有絲毫的後悔。」

　　「那麼我已經做好了準備。」她那雙藍灰色的眼睛閃閃發光，德克爾以前還從來沒有見過這種顏色的眼睛。「我想儘快看房子。」

　　「下午兩點之前我有約會。這夠快嗎？」

　　「不能馬上滿足我？」她笑了起來。她的笑聲使德克爾聯想起風鈴的叮噹聲，不過他也從這笑聲裡捕捉到一絲淒涼。

　　「同時，如果你能夠告訴我你的出價幅度的話——你希望我怎麼稱呼你？德懷爾太太？或者貝絲？或者……」德克爾瞥了瞥她的左手，沒看見結婚戒指，可這並不總能說明問題。

　　「我沒有結婚。」

　　德克爾點點頭。

　　「叫我的名字吧。」

　　德克爾又點點頭。「好吧，貝絲。」他感到嗓子眼發緊。

　　「我的出價幅度在60萬到80萬之間。」

　　德克爾暗自集中起注意力，他沒料到她會出這麼高的價。通常，當潛在的買主到公司來討論價值6位數以上的房產時，往往態度傲慢，好像他們幫了德克爾一個大忙似的。貝絲與他們形成鮮明的對比，她態度親切自然，不擺架子。

　　「我們手頭上有幾處在這個價格幅度之內的房產，都是第一流的。」德克爾說，「在從現在到兩點鐘這段時間內，你何不看看這些一覽表呢？裡面有價格和情況簡介。」他決定進一步探聽一下她的情況。「你也許想跟和你一道來這兒的人商量商量。如果你願意，在我們去看房子的時候，你可以帶個朋友。」

　　「不，就我們兩個人。」

　　德克爾點點頭。「怎麼都可以。」

　　貝絲猶豫了一下。「我是一個人來這兒的。」

　　「噢，聖菲是個好地方，單獨一個人待在這兒是決不會感到孤獨的。」

　　貝絲似乎在望著很遠的地方。「這正是我所希望的。」

　　2

　　德克爾將貝絲送到大樓出口處，站在敞開的大門前，目送她順著門廊遮蔽下的人行道往前走去。她的姿勢十分優雅，使他聯想起女體操運動員平時的步姿。在她拐彎之前，他朝大樓裡面倒退了一步，以防她拐彎時朝他這個方向看。畢竟他不希望她看見自己盯著她的背影。剛才他回答她問題時，告訴她飲食之家是個用午餐的好去處，那是一幢建於1860年的西班牙風格的兩層樓房，院子裡繁花似錦，餐桌就擺在枝繁葉茂的綠樹下。他告訴她，她可以邊用餐邊欣賞花鳥和噴泉。現在他真希望自己能和她一塊兒去那兒用餐，而不是去遞交貝絲剛才來時他正在準備的買主報價單。

　　通常情況下，多售出一處房產的機會能使德克爾全神貫注、精神振奮，但今天生意似乎變得不那麼重要了。他把報價單送去，正如他所預料的，賣主告訴他，需要一段時間考慮這個報價。隨後他又趕去赴另一個約會——和聖菲歷史規劃審核委員會的一位成員共進午餐。他幾乎沒怎麼吃那墨西哥風味的雞塊，不過還是儘量集中著注意力跟對方談話。但實際上，他一直在想著貝絲，想著他們兩點鐘的約會，直嫌時間過得慢。

　　他吃驚地想，怎麼，我竟思念起她來了。

　　終於，他吃完午餐付過帳，趕回到公司裡，卻發現貝絲並沒有在這裡等他，情緒一下子低落下來。

　　「今天早上來見我的那位女士，」他對接待員說，「濃密的金棕色頭髮，個頭較高，很迷人，她回來過嗎？」

　　「沒有，斯蒂夫。」

　　他失望地順著走廊往裡走。他想，也許她進門時接待員沒有注意，也許她正在辦公室等我呢。

　　可是她沒在辦公室裡。他頹然倒在辦公桌後面的椅子裡，情緒更加低落了。他問自己，我這是怎麼了？我怎麼會讓自己有這種感覺的呢？

　　有什麼動靜吸引了他的注意力。貝絲正站在他辦公室的入口處呢。「嗨。」她的笑容使他感到，她也曾經思念他。

　　德克爾的心猛然一縮。他又一次想，這真像恐懼時的感覺，不過卻正好和恐懼相反。

　　「希望我沒有來晚。」她說。

　　「你正好準時。」德克爾希望自己的聲音聽起來自然。「你午飯吃得好嗎？」

　　「比你使我期望的還要好。那院子使我覺得，我到了另一個國家。」

　　「聖菲給人的就是這種感覺。」

　　「好像到了西班牙北部或者是墨西哥某個綠樹繁茂的地方，」貝絲說，「但又跟這兩個地方都不一樣。」

　　德克爾點點頭。「我初到此地時，遇到過一個在一家旅館預約登記部工作的人。他說，常常有人從東海岸打來電話，向他打聽此地的關稅限制，提出他們可以買哪些免稅商品帶回家之類的問題。他說，他要費很多口舌才能使他們相信，只要他們是美國人，此地對他們沒有任何關稅上的規定，新墨西哥是美國的一部分。」

　　這一次，貝絲的笑聲使他想起了香檳酒。「你說的當真嗎？他們真的以為這兒是外國？」

　　「我可以發誓。這是一個很好的理由，說明我們需要在中學裡開設地理課。那麼，你有機會細看我給你的那些一覽表嘍？」

　　「是的，在我沒有狼吞虎嚥地吃辣椒肉餡玉米卷餅時。我第一次吃到這麼好的東西。我說不準我更喜歡哪一樣，是綠沙司，還是紅沙司，最後我把它們摻在一起都吃下去了。」

　　「當地人把摻在一起的紅綠沙司叫做『聖誕餐』。」德克爾穿上皮茄克，走到她面前。他很喜歡她所使用的檀香皂的幽香氣味。「我們走吧？我的車在後院。」

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