絕對權力(33)_戴維·鮑爾達奇

三三

　　飯店裡雖然很擁擠，但是節奏卻不急不慢。顧客不習慣別人的發號施令，他們按自己的節奏挪動步子。有時他們只要在某張特定的桌子旁出現，挑挑眉毛，乾咳幾聲，然後會意地交換一下眼神，就算完成了一整天的工作，他們個人或是他們所代表的機構都會獲得巨大的收穫。金錢和權力在這裡以不同的方式進行著交易，有一拍即合的，也有不歡而散的。

　　服務員穿著筆挺的襯衫，系著整齊的蝴蝶形領結，按照精確的間隔忽隱忽現。根據具體情況的需要，主顧們會得到悉心的照料和服務，他們盡可以跟人聊天或是獨自呆著。服務員得到的小費反應了主顧們對飯店服務的滿意程度。

　　菲爾莫爾飯店是桑迪·洛德最喜歡的午餐場所。他很快看了一下菜單，但他那敏銳的灰眼睛有條不紊地環顧著寬敞的空間，尋找潛在的業務，或許別的什麼。他非常得體地在椅子中挪動臃腫的身軀，小心翼翼地把幾根灰白頭髮理理整齊。問題是，隨著時間的推移，熟悉的面孔不斷消失，有些已經死了，有些退休後到了南方。他的一隻襯衫衣袖上有花押字，他禪掉上面的塵上粒，然後歎了口氣。洛德已把這個飯店，也可能是這個市鎮弄得一清二楚了。

　　他撥打蜂窩電話，查看了一下電話留言，但是沃爾特·沙利文沒來過電話。如果沙利文做成了交易，洛德便可以得到一個前東方集團國家作為他的客戶。

　　是他媽的一個國家！你向一個國家可以收取多少律師費？通常數目巨大。問題是那些前共產黨國家沒有錢，除非你收取盧布、債券和戈比，以及眼下他們使用的任何東西，但所有這一些都不值錢，或許只能用作手紙。

　　這種現狀無法困住洛德。那些前共產黨國家擁有大量沙利文渴望得到的原材料，這就是洛德為什麼在那裡孤零零地呆了三個月的原因。不過，如果沙利文能成功，這樣做是值得的。

　　洛德已學會了懷疑每個人，但是如果其他人能做成這筆交易，沃爾特·沙利文也會的。他所觸及的每一件事情似乎都會產生全球效應，而攤到下屬的確實十分巨大，令人敬畏。這老人雖已年近80，但他一刻也不放慢工作的節奏。他每天工作15個小時，就在看完一部《免下車》電影后與一位20來歲的小姑娘結了婚。他此時正在巴巴多斯，乘機帶著三位最高職務的政客談一筆小生意，也為了享受一下西方的娛樂生活。沙利文會打來電話的。桑迪那簡短但經過精挑細選的客戶名單中會增加一個的，但不知道是怎麼樣一個客戶。

　　洛德注意到一位年輕的女郎信步走過餐廳，她身上穿著的裙子短得令人討厭，鞋跟高得像是踮著腳跟。

　　她朝他笑了笑；他略微抬起眼皮，也笑了笑。這是他最喜歡做的動作，因為這個動作意思很含糊。她是16大街一個大組織的國會聯絡員，但他並不關心她的職業。她的床上功夫肯定非常棒，這才是他所關心的。

　　他看見她，就想起了許多甜美的往事，想很快打電話給她，於是他匆匆在電子筆記本上記了點什麼，然後像房間裡的大多數女士那樣，目光轉向了那位身材高大、體型清瘦的傑克·格雷厄姆。傑克正大踏步跨過房間，徑直向他走來。

　　洛德起身伸出手去，但傑克沒有伸手去握。

　　「巴裡·阿爾維斯究竟發生了什麼事？」

　　洛德木然地凝視著對方，然後又坐了下來。來了一位服務員，但洛德連忙揮揮手把他打發走了。洛德看著傑克，傑克還站在那兒。

　　「你沒有給人一個喘息的機會，是不是？一開口就怒氣衝天，有時候這是個好辦法，但有時候卻不然。」

　　「我不是開玩笑，桑迪，我想知道發生了什麼事。巴裡的辦公室裡空蕩蕩的，他的秘書看我的那副樣子就好像是我當面命人把他殺了似的。我需要知道答案。」傑克的嗓門在提高，越來越多的人盯著他們看。

　　「不管你怎麼想，我相信我們可以用稍微文雅點的方式來討論這個問題，而不是像你現在這樣大吼大叫。你為何不坐下來，開始像這個城市中他媽的最好的律師公司的合夥人那樣處事呢？」

　　他們相互凝視了足有五秒鐘，然後傑克慢慢地坐了下來。

　　「喝點什麼？」

　　「啤酒。」

　　服務員又來了，拿走寫有傑克要的啤酒和桑迪的高度杜松子酒和奎寧水的單子。桑迪點上一支羅利牌香煙，漫不經心地看著窗外，然後回頭看看傑克。

　　「那麼你知道巴裡的事了？」

　　「我所知道的就是他已離去了，我要你告訴我他為什麼離開。」「沒什麼可說的，他是被辭退的，今天作出的決定。」

　　「為什麼？」

　　「跟你有什麼關係？」

　　「巴裡和我一起工作。」

　　「但你們不是朋友。」

　　「我們還沒有機會交朋友。」

　　「你到底為什麼要和巴裡，阿爾維斯交朋友呢？我所見過的每一個人一直都是合夥的好料子，而且我已見過許多這樣的人。」

　　「他是位很棒的律師。」

　　「不對。從技術上來說，他是位能力很強的律師，精通合夥交易事務和稅收，而且還學過保健知識，但他從來沒有在律師業掙過一分錢，而且永遠也不會，因此他不是一位『很棒的律師』。」

　　「該死，你知道我的意思。他是公司一筆非常寶貴的財富，你需要人幹這該死的活兒。」

　　「我們約有200名律師很適合幹這該死的活兒，但是，我只有十幾個合夥人能物色到有影響的客戶。光靠奮鬥成不了合夥人。就像有足夠的士兵，但沒有足夠的指揮官。你認為巴裡·阿爾維斯是一筆財富，但我們則認為他是個昂貴的負擔，沒有舉債經營的才幹。他要價很高，那不是我們合夥人掙大錢的方式。因此，我們決定斷絕我們間的關係。」

　　「你是在告訴我你們沒有得到鮑德溫的一點點暗示？」

　　聽到這話，洛德的神情真的很驚訝，但作為一位有著35年多經驗在人面前耍弄手腕的律師，他可是個徹頭徹尾的撒謊專家。「見鬼，鮑德溫一家關巴裡·阿爾維斯什麼事！」

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