33_砍斷魔爪_伊恩·弗萊明

三三

　　第十七章收回工錢

　　賭場中的氣氛好象有了些變化，沒那麼吵了。樂隊已經撤走，玩吃角子的女人們也不在了，只有少數賭客散落在一些賭臺上。輪盤賭台邊多加了兩三位花五十美元雇來的，穿著夜禮服的漂亮小姐來撐場面。雙股賭的賭台邊有一名醉漢，在那兒拼命吆喝。

　　還有些什麼別的不一樣吧？啊！使他吃驚的是，剛才他觀察過的那張二十一點賭台邊新換了發牌人。他沒想到，竟是凱絲。

　　難道她在冠冕飯店幹的是這種差事。

　　邦德向四周看了看，發現三張二十一點賭台的發牌人全部換上了美麗的姑娘。她們一律西部牛仔打扮，短短的灰呢裙，灰色的襯衣，腰間系著一條帶釘子的寬邊皮帶，一條黑色大手帕圍在脖子上，墨西哥式寬邊灰呢帽吊在背後，腳上穿的肉色尼龍長襪和半長筒黑色皮靴。

　　邦德再次看了看時鐘，然後信步踱進賭場。想不到讓凱絲來作手腳送他五千美元錢。他們選擇的時機也頗費了一番心思。隔壁演奏廳著名小歌劇還未散場。賭臺上只有他這個客人。當她與他進行二十一點賭局時，沒有其他賭客在場。

　　十時零五分正，邦德輕輕地走到賭台邊，選定一個面對發牌人的位子坐下來。

　　「晚上好。」

　　「你好。」她淡淡地向他笑了一下。

　　「最大注下多少？」

　　「一千美元。」

　　邦德掏出十張一百美元的鈔票往臺上一放。這時一位賭場大班走到凱絲身邊。他理也沒理邦德，只對女發牌人說，「凱絲小姐，客人也許願意玩一副新牌。」說著，他順手交給她一副新牌。

　　凱絲把新牌的包裝紙打開，把舊牌交給大班。賭場大班後退了幾步，好象沒什麼興趣監督這張檯面。

　　姑娘熟練地輕輕拍打牌盒，取出紙牌，分成兩半放在桌上，幹淨利落地洗牌。邦德可以看出這兩半紙牌並未錯開。當她拿出紙牌放在桌上請客人切牌時，邦德順手切了一下，然後坐在一旁看著她熟練地進行單手順牌。

　　牌已理好，可是實際上折騰了這麼久，放在她面前的紙牌仍然還是原包裝盒中的次序。邦德暗暗佩服她極其高明的蒙混過關的手法。

　　他抬起頭看著那雙灰色的眼睛，想看看她是否會洩露一點同謀的跡象。

　　這時，她發給他兩張牌，然後又分給了自己兩張。邦德突然警告自己，應該加倍小心，不能失手，否則就可能就把紙牌原定的次序搞亂。

　　台桌上印著一排白字，是玩二十一點的規矩：「莊家必須抽夠十六點，不得超過十七點。」他估計，他們已給他安排了大獲全勝的機會。但只怕半路上闖進一個愛管閒事的賭客。這樣一來邦德每次得到的都將是二十一點，而發牌人自己分到的總是十七點。

　　邦德看了看自己得到的兩張牌，一張十，一張J。他朝姑娘搖了搖頭，表示不要了。她翻開自己的兩張牌，一共十六點，於是多要了一張，是一張老K，給脹死了。

　　她身旁放著一隻木箱，裡面放著一些籌碼餅。賭場大班不一會兒送來了一塊值一千美元的大籌碼餅。她拿到後，隨手丟在了邦德的面前。邦德把這塊大籌碼餅放在壓寶線上，收回現鈔，放進衣袋。她又發給他兩張牌，又分給自己兩張。邦德的兩張牌加起來共十七點。他搖搖頭表示夠了。她的牌一共才十二點，於是又要了一張，是張三，還不夠大。她又要一張，是張九，加起來共二十四點，又脹死了。賭場大班走了過來，又拿來一塊一千美元籌碼餅。邦德撿起往口袋裡一放，仍然把原來的那塊留在壓寶線上。第三盤，他得到的牌共十九點，她得到了一張十點，一張七點。按桌上的規矩，莊家不能再要了，她又輸了。於是又一塊籌碼餅裝入了邦德的口袋。

　　這時，賭場大門打開，用過晚餐的客人三三兩兩地走了進來。用不了多久，他們將會把每一張賭台團團圍住。這是他最後一盤牌，玩了以後他必須離開這裡，也不得不離開凱絲。她看了他一眼，顯得有些不耐煩。他從桌子上撿起她分給他的兩張牌。共二十點。她也翻開自己的牌，是兩張十點。打了個平局。邦德不禁笑了起來。這時，有三個賭客來到他們身旁，坐到賭桌邊的凳子上。她趕忙重新發兩張給他。這次，他得到十九點，而她十七點。

　　他又贏了。

　　賭場大班這次乾脆把第四塊一千美元的籌碼餅從櫃面上直接扔給邦德，臉上露出不屑的表情。

　　「天呐！」一位新來的賭客嘴裡叨嘮著。邦德收起第四塊千美元籌碼餅，起身離開了賭台。他向凱絲微微點了點頭，道：「謝謝，你分的牌太妙了。」

　　「我也這麼認為。」那位賭客在一旁接著說。

　　凱絲盯著邦德，不動聲色地說：「多謝光臨。」她低頭凝思片刻，然後把紙牌徹底洗了一遍，送給剛到的賭客面前，讓他切牌。

　　邦德轉過身，慢步離開了賭台，心裡還在想著她。他偶爾側過身，遠遠打量那位穿著西部牛仔裝，樣子又驕傲又直爽的姑娘。別的賭客也一定覺得她清麗動人。果然，沒多久就有八位主顧環桌而坐，外面還站著不少人，盯著她看。

　　邦德越想心裡越不是滋味。他走到酒吧台邊，要了一杯波本威士忌和本地泉水，祝賀剛賺到的五千美元。

　　侍者取出一瓶戴軟木塞的泉水，手邊放著威士忌。「這是哪兒來的泉水？」邦德驚奇問。

　　「從博爾德水壩運來的，」侍者一本正經地說，「每天用大卡車運來，你別擔心它的質量。」他解釋說，「這可是地道的礦泉水。」

　　邦德丟了一塊銀幣在櫃檯上。他嘗一口說，「的確是礦泉水。好了，不用找錢了。」

　　他背靠著酒吧坐在高凳上，手裡端著玻璃杯，心裡在盤算著下一步該怎麼走。好了，現在他已經領到了工錢。沙迪曾專門叮囑過他，收到錢後絕不可再去賭。

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