玉玦金環錄第二十四回習藝深宵園林來武士　踏青上巳出洞遇奇人

第二十四回習藝深宵園林來武士　踏青上巳出洞遇奇人(1)

　　話說邪術也是不可思議，曾服籌緩喝下這水，頓時覺得心境開朗，即對劉知府叩頭說道：「蒙大老爺的恩典，把我提拔出了陷坑。我父母都已去世了，情願在這裡一生伺候大老爺。這武溫泰夫婦雖非良善之人，但我非他們不能親近大老爺；並且從通城到此，一路供給我衣食無缺，我得懇求大老爺不處罰他們。」

　　劉知府含笑拉了曾服籌起來，說道：「你既替他們懇求，本府就看你的小面子，這遭饒恕了他們。」遂回頭對武溫泰道：「你們聽得麼？你們真好胡塗！你們自問有多大的福命，能享受這麼好的一個兒子？你們是這般用妖法迷了人，帶到各地騙錢，到本府面前，還敢一口咬定是親生兒子，情罪與拐帶有何分別？幸磨他是遇了本府，若在別處，誰也不容易追問個水落石出。於今你已照實供出來了，你可知道本府何以能斷定他不是你們的親生兒子？

　　「這孩子在十年前就到了通城，他到通城沒幾日，便遭官司到縣衙裡；那時做通城縣的就是本府。本府因見他生得聰明可愛，將他抱在手上，撫摸了許久，那時就想留他在衙門裡教養；無奈他父親不肯。他父親雖也是一個不讀書的人，然為人樸實忠厚，應該有這般好兒子。本府在那時因曾將他抱在懷裡，這耳環已很留意的看了幾遍；近十年來，凡是遇見帶耳環的男孩子，總得想到他身上去。後來本府離了通城，會見從通城來的人，還時打聽劉家豆腐店的消息；因他與本府同姓，所以不曾把他的姓氏忘記。直到三年前本府改了省，才無從打聽他家的消息了。

　　「剛才他忽然跑到戲臺旁邊看戲，當差的想趕他出去，他抱住桌腳不肯走；本府因聽得當差的在下邊吆喝他，偶然立起身看是為甚麼？湊巧一眼就看見了這光彩奪目的黑耳環；又見他生得這般清秀，登時觸發了在通域的事，因此才傳他上來問話。尋常的話，他都能好好的回答；只問到他的身世，他就翻起一雙白眼，如癡子一般。本府便料定其中必有原故，誰知是你們這班惡賊，忍心害理的將他弄成這個模樣！這種行為，實在使人氣忿。」

　　劉知府旋道旋怒氣不息的，吩咐左右跟隨的道：「且把這班東西帶下去看管起來，過了這幾天壽期再辦。」跟隨的即將溫泰夫婦和子女，推的推，拉的拉，一同擁出去了。

　　劉知府吩咐演戲的重新演唱，改換了一副和悅的面孔，拉著曾服籌的手，說道：「你願意就在我這裡圖個讀書上進之路麼？你須知我五十歲沒有兒子，得有你這麼個資質好的孩子在身邊，心裡是很快活的啊！」

　　曾服籌本是極聰明伶俐的孩子，最能識人心意，當即伶牙俐齒的回道：「今日承你老人家提拔出了苦海，直是恩同再造！你老人家若不嫌微賤，……」以下的話還不曾說出，同席的四個老年人同時笑道：「好造化！就趁此時拜認了罷！」曾服籌真個跪下去，拜認劉曦做了父親；眾賀客都是逢迎劉知府的，當然一體奉觴稱賀。

　　劉知府當即替曾服籌改姓名叫做劉恪，從此曾服籌就變成劉恪了。既做了劉知府的兒子，凡是與劉知府有戚族關係的人，不待說都一一拜認稱呼，這些情形，都無須煩敘。劉府內外上下的人，一則因這個新少爺是老爺鍾愛的人；二則因劉恪的言談舉動，不慢不驕，溫文倜儻，沒有一個不喜歡親近。

　　三日壽期過了，劉知府坐堂，提武溫泰貴打了一頓，告誡了一番，才從寬開釋了。武溫泰失了一個假子，挨了一頓打，卻因假子得了不少的賞銀；仍率領著妻子女兒，自往別處賣解去了。

　　劉知府因劉恪正在少年應加工讀書的時候，不能因循荒廢；襄陽府又是沖繁的缺，自己抽不出時間來教誨，只得在襄陽府物色了一個姓賀的老舉人，充當西席，專教劉恪讀書。

　　這位賀先生，年紀雖有六、七十歲了，精神身體倒很健朗。讀了一滿肚皮的書，文章詩賦，件件當行出色；只是除了讀書做文章而外，人情世故一點兒不知道。劉知府存心要劉恪做科舉功夫，好從科甲正途出身，所以特地請這麼一個人物當西席。

　　劉恪的天分雖高，無論那種學問都容易有進境，但他自從劉貴死後，心中報仇之念，時刻不忘；至於取科名、圖仕進，在少年人心目中，委實沒拿他當一回事。表面上不得不順從劉知府和賀先生的讀法；心裡總覺得自身的仇恨，若待科名發達，做了大官再圖報復，只怕朱宗琪不能等待，早已壽終正寢了。並且他知道自身的仇，只好在暗中報復；謀逆的案子，既不能平反，便有勢力，也不能彰明報復。既不能將朱宗琪明正典刑，即算科名成就，也是枉然；何況科名成就，不是計日可待的事呢！

　　他心裡是這般思想，卻又不能向人伸訴。白天在賀先生跟前讀書，夜間必趁著沒人看見的時候，在花園裡練習拳腳。他的拳腳是武溫泰傳授的，雖是江湖賣藝的功夫；然在他的心目中，以為這種武藝練好了，是足夠報仇時應用的。精誠所至，金石為開！世間的事，實有不可思議的。劉恪趁黑夜練拳，劉家內外上下數十口人，並賀先生皆不知道；倒驚動了一個遠在天涯海角的人。

　　這夜是九月下旬天氣，月光出得很遲。劉恪等到甚麼人都深入睡鄉了，才輕輕的從床上起來，到花園中照常練習。此時的月光也剛從地面向上升起不久，園中花木之影都平鋪在地下；劉恪也沒有心情來賞玩這種清幽的景物，就揀離圍牆不遠的一塊空地，揮拳踢腿的練習起來。

　　他曾聽武溫泰在傳授他拳腳的時候說道：「拳腳總要練習的次數多，方能應用。練拳的有一句常不離口的話道：『拳打一千，身手自然』。」他便牢記了這句話在心，不敢偷懶。每夜打到精疲力竭，還是翻來覆去的打幾次，打到兩腳一扭一劣的，才肯回房歇息。

　　這一夜，一口氣約莫打過十多次了，正待台石上坐下來休息，忽耳裡聽得有人歎息著說道：「可惜了！白費氣力。是這般練，一輩子也練不成好手。」劉恪聽得明白，不由得心裡一驚，暗想：不好了，只要家裡有一個人看見，一定會弄得全家都知道，以後便練不成了。

　　小孩子心理，一害怕有人知道，登時就想躲避。以為歎息說話的必是家裡的師爺們，也不敢看明是那個，恐怕見了面談了話，更不好抵賴。當即將腰一彎，低頭便向自己睡房裡逃跑。誰知才跑了兩步，不提防一頭撞著一件軟東西；知道是撞著了人，更吃了一驚，只得勉強鎮定著。伸腰抬頭看時，從牆頭射過來的月光正照在這人臉上；一看一個五十多歲的漢子，並不是認識的師爺們。只見這人生得濃眉巨目，偉岸非常，笑容滿面的張開兩手擋住去路。

　　劉恪見不是自己家裡人，卻放心了一點；但是很吃驚這個一面不相識的人，怎的在這時分獨自跑到這花園裡來了？即開口問道：「你是甚麼人？無端在黑夜跑進這裡來幹甚麼？」這人笑著搖手道：「你不用問我是甚麼人，也不用問我是來幹甚麼事的。我且問你，你是一個當少爺的人，既想練武藝，為何不延聘一個好教師到家裡來，在白天好好的練習？如何用得著是這般每夜偷偷摸摸的瞎練？你說出一個道理來，我或者能幫助你，使你得點兒好處。」

　　劉恪一面聽這人說話，一面留神看這人身穿黑色衣服，兩腳也纏著黑色裹腿，套著很薄的草鞋；背上還馱了一個包袱，像是出門行遠路的樣子。

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