玉玦金環錄第二十二回起貪嗔葬身火窟　耐辛苦賣技長途(3)

第二十二回起貪嗔葬身火窟　耐辛苦賣技長途(3)

　　婦人見二人說話很投機，便吩咐道：「你們只許在院子裡玩耍，不許跑到外面去。」說時伸手在小翠子眉心上戳了一指頭，說道：「你剛才為甚麼事挨打，記得麼？老娘於今把他交給你，他若跑到外面去了，老娘只剝你的皮。」這一指頭戳得小翠子苦著臉又要哭了，婦人舉起巴掌一聲吆喝，嚇得小翠子雙手抱頭，連忙閃躲不迭。

　　婦人拖住曾服籌的手問道：「你可知道你應該叫我甚麼？」曾服籌翻眼望著，想了一想，說道：「叫你伯媽好麼？」婦人只一抬手，耳光早已打下，並惡狠狠的啐了一口，罵道：「你見了鬼啊！誰是你的白媽黑媽？老老實實的叫我一聲娘，還不知道老娘高興不高興應你呢？」這一下耳光，打得曾服籌臉上發燒。

　　可憐曾服籌何嘗受過這般兇惡的待遇，只得一面用手摸著被打的臉，一面偷眼看婦人的滿臉橫肉，都變成了紫色——在很厚的白粉之內，透出紫色的油光來，儼然和豬肝上敷了石灰的一樣；連兩隻眼睛都是紫色的筋紋密佈，彷佛喝醉了酒似的。這種形象，在曾服籌的眼裡，也是平生第一遭見著，原是要流淚哭泣的；因見小翠子為指頭戳的要哭，險些兒又挨幾下，也就不敢哭了。

　　婦人見曾服籌打了不敢哭，怒氣好像消了些兒，仍拖住曾服籌的手，改換了和緩的聲口，說道：「我瞧你這個孩子倒也聰明！你若從此聽我和你爸爸的話，我不但不捨得打你，並且給好的你吃，給好的你穿。你瞧這就是你的爸爸，你以後無論在甚麼地方得叫他爸爸。若有人問你爸爸姓甚麼，你就說姓武；你從此也要改姓武了，不許你再說姓劉的話。如果亂說，我便打死你，記得麼？」

　　曾服籌見婦人指著那漢子要他叫爹爹，不由得登時想起自己的父母和義父劉貴來，只痛得心如刀割。但是他生成的聰明機警，心裡儘管十二分的不甘願，然自知此身既落在這般惡黨手裡，不依遵是難保不真個送了性命，因此只得答應記得。婦人接著道：「你記得就叫他一聲看看。」曾服籌不敢躊躇，即開口向那漢子叫了聲爹爹。漢子似乎很高興的應了聲道：「我的好乖兒子！」

　　婦人也笑嘻嘻的將曾服籌摟在懷裡，又指著床上三個男子，說道：「這是你大哥武大，這是你二哥武二，這是你三哥武三。你以後就叫武四。你要知道，你爹爹不是等閒的人，在湖北、河南一帶，少有不知道武溫泰的。你爹爹的本領，硬軟都有。三百多斤的大牯牛，你爹爹和牠鬥力，高興要掀翻在地，一點兒不費事的就掀翻了。你生得聰明，我和你爹爹都歡喜你，願意傳授你種種的本領。你若能學得和你爹爹一樣，隨便到那裡也不愁少了穿吃。」

　　曾服籌聽了這些話，心想：「他們說帶我到桃源去，卻教我跟他們做兒子；去桃源的話，不待說是騙我的了。不過我於今既落到了他們手裡，他們絕不肯放我逃走，我即算能悄悄的走脫了，到了桃源縣，一時也沒有力量去尋仇報復。小翠子說她會舞刀會打拳，我若學會了舞刀打拳，正是將來報仇用得著的，不如且順從他們；等到我年紀大了些，本領也會了些，再去桃源縣報仇，也不為遲。」心裡如此一想，便不覺得落在匪人手裡為可怕了。

　　原來武溫泰是河南人，也會些在江湖上藉以餬口的武藝，不知從甚麼人又學會了些法術。他這老婆是湖北沔陽人，姓周，小時候名叫芙蓉。十七、八歲的時分，白衣裳；專靠打九子鞭、唱小曲子，沿街乞食，沔陽人替她取個綽號叫白蛇精。因那年沔陽收成荒歉的人都分散去各鄰省、各府縣逃荒，周芙蓉便逃到了河南境內，湊巧遇見武溫泰，兩情相洽，就結合成了夫婦。

　　打九子鞭、唱小曲子這類技藝，單獨顯演出來，是不大受人歡迎的，每日討不了多少錢，僅能不至餓死而已；一和武溫泰結合起來，夾雜在武溫泰所演的各種技術之內，正所謂相得益彰了。

　　他那三個兒子雖沒一個是他們親生的，也不是拐騙得來的；都是逃荒的因自身且不能養活，將小孩遺棄在路上，不顧而去，他夫妻見著了，就收養做兒子的。像這種殘酷的事，不但在數十年前的荒歉年中常有，就是現在天災人禍最烈的地方，也到處有遺棄的小兒女。

　　惟有小翠子是他夫妻親生的女兒。因他夫妻都是生成的下流種子，性情粗暴，兩人心裡雖極痛愛這個女兒，待遇卻甚兇橫；稍不聽話，總是開口就罵，動手就打。勒令小翠子練習武藝，及各種當眾顯演討錢的技術，都非常認真；所以小翠子的年齡雖只八、九歲，到各地顯演技藝，極能受人歡迎。

　　許多官宦世家有喜慶事件的時候，預先約定武溫泰去演種種技藝，給眾賓客賞鑒，一般人都稱武溫泰這團體為武家班。這回也是因華容地方有個紳士人家娶媳婦，特地約了武家班前來湊熱鬧的。這日喜期已經過了，武溫泰正打算次日帶了班底到湖北去的，想不到遇了曾服籌。

　　他這團體寄寓在這家飯店的後院一間又小又矮的房子裡，曾服籌坐在大門外乞食，原不容易遇著，只因小翠子走到前面來添飯，正看見飯店裡夥計在門口罵曾服籌。曾服籌面貌本來生得異常俊秀，在小翠子的眼中看了，不知不覺就發生了一種最純潔的憐愛之心，也不暇思索，便將手中添了待自己吃的一碗飯送給曾服籌吃。

　　若將飯交給曾服籌之後，就回身到裡面去了，武溫泰便不至無端跑到大門外；曾服籌吃了飯就走，也沒有這種不幸的遭際。小翠子偏要立在旁邊，看著曾服籌吃；武溫泰見小翠子添飯許久不來，他夫婦恐怕小女孩子在生疏地方容易走失，所以跑出來探看，於是曾服籌就交了不幸的運了。

　　次日，武溫泰夫婦即帶了曾服籌及一干人，離了華容的飯店，一路向湖北走來。白天按著程途行路，黃昏落店，就傳授曾服籌的技藝。任憑曾服籌又聰明又好學，無奈武溫泰所傳授的技藝，都是使身體上極感受痛苦的。

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