玉玦金環錄第二十二回起貪嗔葬身火窟　耐辛苦賣技長途(4)

第二十二回起貪嗔葬身火窟　耐辛苦賣技長途(4)

　　第一次就拿出一個斛桶，放在地下，教曾服籌的身體向後仰轉來，後腦與腳跟相連，用雙手抱住自己的大腿；由武溫泰用木棍攔腰挑起，納入斛桶之內。儘管年輕人身體柔軟，然一時何能柔軟到這一步？做得不好，木棍便立時沒頭沒腦的打下來了。

　　還有與小翠子同做的種種把戲，小翠子是曾經練習過的；曾服籌初學的人，自然記了這樣，忘了那樣，不能和小翠子一樣熟悉。武溫泰脾氣暴躁，稍不如意，便是一頓打。好在曾服籌生性聰明，身體更活潑，種種憑人力做的把戲，費不了多少工夫便學會了。

　　一路行行歇歇，遇著人多的市鎮，也臨時擇一處公共的場所，奏演些技藝討錢；不過奏演的時候，武溫泰和周芙蓉最居重要，餘人只配配角色而已，並不教曾服籌出場。每奏演一次，也能收集一、二串錢，足敷沿途的路費。

　　這般忽行忽止的，約莫經過了二、三十日，才走到一處很繁盛的城市，一行人在一家小客棧裡住了。曾服籌獨自立在房門外，向街上望著，心想：「此地必已是桃源縣了。我實在沒有親戚住在這裡，他們若問我親戚的居處，要親自將我送到親戚家去，我卻怎生辦法呢？」曾服籌心裡正在躊躇，小翠子忽湊近身來，說道：「爹爹做了一套新衣給你，也做了一套給我，你曾看見麼？」曾服籌搖頭，道：「我沒有看見，為甚麼到了這裡，還做新衣給我？」小翠子道：「你不相信嗎？爹爹曾說過好幾次，說你身上的衣服太齷齪不堪了，走出去簡直是一個小叫化；到別處還不要緊，就是到劉知府那裡去慶壽，若衣服太不像個樣子，把戲就玩得好，也討不了賞錢。你知道你就在這裡要出場了麼？」

　　曾服籌聽了，愕然問道：「要我出甚麼場？」小翠子道：「我聽得爹爹說，這地方叫湖北襄陽府。襄陽府的劉大老爺從明日起慶壽三天，我們巴巴的趕到這裡來，就是為要給劉大老爺慶壽。你一路學會了的把戲，這一回，一件一件都得使出來。做官的人看了高興，是有賞的；賞起來不是整兩的銀子，便是整串的錢，比在街上玩的好多了。」

　　曾服籌聽了這些話，心裡不由得有些著急起來，翻起兩眼望著小翠子，只是作怪。

　　曾服籌自從與武溫泰見面，經武溫泰伸手在他頭頂上撫摸了一下之後，心裡時常胡裡胡塗的；即偶然明白一時半刻，思量思量他自己的身世，才一覺得著急，便不因不由的忽然忘乎其所以然了。尋常未成年孩童的腦力，本來多有不能繼續使用的；惟曾服籌不然。在通城讀書的時候，他的心思記憶力，已和成年人一樣；經武溫泰撫摸了那一下，每日總有幾次神智不清的時候，對於自己身世，記憶力也漸漸薄弱了。

　　這時正翻起兩眼望著小翠子，小翠子看了這神氣，也莫名其妙。正待問時，只見武溫泰走過來，舉手在曾服籌頭上拍了一下，道：「你這小子心裡須明白點兒，你吃我的、穿我的，我還傳授你許多技藝；你心裡若不思量，應如何好好的報答我，便是沒天良的東西，永遠不能討昌盛的了。知道了麼？」

　　這幾句話一到曾服籌耳裡，就彷佛受了軍令的一般，口裡連聲答應知道了，心裡真個覺得是應該努力圖報。溫武泰接著說道：「跟我來！我給新衣你穿。」

　　曾服籌、小翠子同回到房裡，周芙蓉拿出兩套新衣來給兩個孩子穿上，笑道：「佛要金裝，人要衣裝。我們這一對孩子，若長是這般打扮出來，有誰見了不愛？就打起燈籠火把四處尋找，只怕尋遍天下，也尋不出第二對一模一樣的來。」武溫泰也很得意的笑道：「倒像是你我的一對好兒子媳婦，只可惜年紀還小了一點兒。」

　　曾服籌此時已略解人事，當即望了小翠子，又似乎有點兒不好意思，連忙低下頭去。小翠子卻是毫不理會的樣子，只管看著自己身上穿的新衣，嘻嘻的笑。

　　這夜武溫泰督率眾人，演習了幾場把戲。次日，武溫泰對曾服籌說道：「我今日帶你去見見市面，但是你得聽我的話，當眾演起把戲來，絲毫不能錯亂。你三個哥子挨打的時候，你是曾看見的。出場演得不好，我不會當時就打給人家看；等到收場回來，連皮都得剝下他們的。你從來沒出過場，這回是頭一次，須得小心仔細。」

　　曾服籌雖在路上挨了無數的打；然武溫泰所教給他的把戲，他都已學習得心領神會了。教他出場，他並不覺得可怕；倒很欣喜的向小翠子說道：「我學習的都有你做配角，你我兩人在一塊兒不離開，我若忘記了，你就在旁邊提醒我一句。」

　　武溫泰不顧二人說話，自去督率三個兒子，挑的挑，扛的扛，帶了賣解人應用的器具；周芙蓉就率領著曾服籌、小翠子兩個。一行人出離了客棧，彎彎曲曲走過了幾條街，到一處懸燈結彩的大公館門首。武溫泰教眾人在門外等著，獨自走進大門裡面去了；一會兒隨著一個跟班模樣的人出來，招手教眾人進去。

　　曾服籌一面跟著周芙蓉走，一面看這公館內的排場，真是富麗堂皇！平生未嘗見過這般景象。跟班引一千人到門的一間黑暗、不甚光明的房裡，對武溫泰說道：「你們就在這裡等著，聽候上頭呼喚，不許胡亂跑到外邊去。」武溫泰慌忙陪笑應是。不知在這公館裡玩了些甚麼把戲？下回分解。

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