玉玦金環錄第二十二回起貪嗔葬身火窟　耐辛苦賣技長途(2)

第二十二回起貪嗔葬身火窟　耐辛苦賣技長途(2)

　　忽然有一個人走近身來。曾服籌抬頭看時，卻是一個小女孩子，左手端著一碗飯，右手拈著一雙竹筷，遞給曾服籌道：「我們吃剩下來的，給你去吃罷！」曾服籌喜出望外，連忙伸手接了，送到口邊便吃。吃過一半了，才留神看這女孩子，年齡似乎比自己小約有七、八歲的模樣；身上衣服雖破舊不合身，然眉目口鼻的位置，很生得亭勻可愛。

　　他心裡正想問她是不是這飯店裡的，女孩已開口催促道：「快些吃！我在這裡等你的碗筷呢。」曾服籌遂不問了，又低下頭來吃。才吃了兩口，就聽得劈拍一聲巴掌響，接著很嚴厲的口聲斥責道：「你這教不變的小蹄子，只一霎眼，又一個人偷跑到這外面來做甚麼？」曾服籌雖沒抬頭，然知道被打的就是這女孩子，只嚇得飯筷都幾乎掉了，慌忙將碗筷放下來。

　　看出來的這人，年紀約有四十多歲，身材高大，也是穿著一身破舊不堪的衣服；說話北方口音，看不出是那一類的人。一個巴掌打得這女孩雙手抱住頭往門裡便跑，碗筷也不敢收拾了。

　　這高大漢子望著女孩跑進門之後，才慢慢的回過頭來，打量了曾服籌幾眼，突然問道：「我看你這孩子不像是窮苦人家出來的，為甚麼在這裡討飯吃呢？你姓甚麼？家住在那裡？」

　　曾服籌不敢說出真姓名，只得答道：「我原不是窮苦人家出來的，無奈我的父母都去世了，家業又被火燒光了；只落得一身孤苦，無力謀生，不得不行乞。我姓劉，從前家在通城，此刻已是沒有家了。」

　　這漢子見曾服籌說話伶牙俐齒，並非常文雅，面上立時現出歡喜的樣子來。問道：「你既是從前家在通城，為甚麼乞食到這裡來了呢？」曾服籌道：「我有一家親戚在桃源縣，打算一路乞食去投奔親戚。」

　　這漢子笑道：「這事真是巧極了！我正有事要到桃源縣去，可以帶你同走，用不著在路上乞食了。若在路上走不動的時候，還有車給你坐。你願意和我們同走麼？」曾服籌還躊躇著不曾回答，這漢子又接著說道：「我因見你是好人家出身的孩子，沒有吃過這種饑寒之苦；我一行有好幾個人，多帶你這一個小孩子，花費不了多少錢。若到了桃源你親戚家的時候，你親戚能有錢算還給我，我也不客氣；沒有便罷了，就算我修了這點兒陰騭。」

　　曾服籌畢竟年紀太輕，那知道世情險惡？本來自從被火燒後，無吃無住的苦楚也受得夠了，忽聽得有這種機會，心裡說不出的欣喜感激。只有些著慮到了桃源之後，並沒有親戚家可去，那時不免要露出說謊話的馬腳來；但是能得眼前的飽食安居，以後的事也就顧不得了。當下即起身對這漢子作揖，道：「你老人家真個肯把我帶到桃源縣去，免得我一路乞食，我實在感激得很！」

　　這漢子也不回禮，彎腰拾起碗筷來，一手在曾服籌頭頂上撫摸著，說道：「跟我到這裡來罷！」曾服籌的頭被漢子撫摸以後，不知怎的心裡便有些胡裡胡塗了，自己一點兒主張也沒有，跟著漢子走到飯店後面的一個小小院落裡。漢子回頭教曾服籌站著不動，自走進一間房子裡面去了。

　　曾服籌兩眼看一切景物都分明，惟有心中慌惑，一加思索，便覺頭昏；因漢子命令站著不動，就真個站著一步也不敢移開。一會兒漢子空手出來，對曾服籌招手道：「到這裡來。」曾服籌走進那房子，只見房中靠牆壁安放了三張破木床；床上被褥也都破舊醃臢，胡亂堆塞，並不折迭。上首床緣坐著一個中年婦人，生得滿臉橫肉，卻擦脂抹粉；兩褲用紅棉帶纏紮，尖頭鞋上還繡了許多紅綠花，不似南方婦女的裝束。送飯挨打的女孩子，靠婦人陡旁立著，一臉的淚痕；估量她不僅在門外挨了那一巴掌。側面兩張床上，共坐了三個男子，身體肥瘦、年齡大小不一；然都是穿著破舊的短衣，科頭赤腳，同樣顯出一種非士非農非工非商的神氣，一個個望著曾服籌歡顏喜笑。

　　漢子牽了曾服籌的手，走近婦人跟前，說道：「這小子模樣兒也生得好，可以看得出是很聰明的，教他的東西，必定一教便會。」

　　婦人笑嘻嘻的伸手接了曾服籌的手握著，輕輕往懷中一帶；只拖得曾服籌向前一栽，幾乎撲倒在婦人胯下。婦人隨手又提起來，笑道：「怎的這麼鼻涕膿樣子！站也站不牢。」一邊說，一邊張開著一對豬婆眼，在曾服籌渾身上下打量了一會，抬頭向這漢子說道：「這倒和我們小翠子是天生的一對；好教他們裝善才龍女，也好教他們裝金童玉女。旁人再想找尋這麼一對，恐怕沒有了。」

　　漢子點頭笑道：「我不也是這般想嗎？我正在著急下月初十襄陽府的壽期，我們裝善才童子的身材年紀太大了，扮出來不好看；難得這小子送上門來，真是天賜的！你趕緊教練他罷！」婦人答應著，起身從桌上倒了一杯茶，送給曾服籌道：「你吃了飯不曾喝茶，大約有點兒口渴了；且喝了這杯茶，我有話對你說。」

　　曾服籌眼看了這種不倫不類的情形，耳聽了這些不倫不類的言語，心裡也覺得這裡不是好所在。但自頭頂被這漢子撫摸後，舉動言語都絲毫不能自主，婦人的茶送到口邊，不知不覺的張口便喝；只是喝下這茶之後，心裡倒明白了，也能自由行動了。

　　婦人和顏悅色的握著他的手到床沿坐下，問道：「你姓甚麼？怎麼這一點點年紀，就獨自出來討飯？」曾服籌將在門外答漢子的話，複說了一遍。

　　婦人點頭道：「我們也是要到桃源縣去的，不過此去桃源縣很遠，須走一兩個月方能走到。我們一定把你帶到桃源躲，送到你親戚家。但是你在路上，吃我們的，住我們的，就得聽我們的吩咐，不許違拗。我歡喜你，還可以做幾件新衣服給你穿。我們是在江湖上賣藝的，到處可以賣錢。你於今跟我們走，我也教你一些技藝，你學會了，如今能幫我們賺錢；將來你到了桃源之後，自己有了這些技藝，也好賺錢吃飯的。」

　　說時，他隨手指著小女孩道：「她是我的女兒，名叫小翠子。今年八歲了，已學會了好幾樣技藝。無論去甚麼地方，用不著盤纏，隨意耍幾樣把戲給人看，就能賺錢吃飯歇店；不至和你一樣沿門托缽，羞辱煞人。」

　　曾服籌聽了，很高興的望著小翠子，問道：「你學會了幾樣甚麼技藝？」小翠子笑道：「我會將身子縮小，鑽進一個緊口的罎子裡去；又會把竹梯子豎在爸爸腳心裡，緣梯子上去，在梯子上倒豎起來；又會走軟索，並在軟索上做倒掛金勾；還會舞刀打拳。」曾服籌喜笑道：「好玩倒是好玩的，但是你的身子怎麼可以縮小呢？」小翠子轉臉望著婦人，笑道：「這是不能隨便說給你聽的，教會你了，自然知道身子可以縮小。」曾服籌道：「鑽進去了，又得鑽出來麼？」小翠子格格的笑道：「不鑽出來，不要在罎子裡過一輩子嗎？」

　　曾服籌覺得自己問錯了話，不由得紅了險，半晌不好意思開口。小翠子卻挨近身，問道：「你是男子，為甚麼也學女子的樣穿破耳朵，帶這麼一隻耳環呢？」曾服籌道：「這耳環是從我兩三歲的時候就帶上了的。因有人說我的左手有斷紋，若不穿破左耳，將來是要打死人的；又有人說我小時若不破相，不能養大成人，所以穿破左耳，套上這麼一個耳環。」

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