玉玦金環錄第二十二回起貪嗔葬身火窟　耐辛苦賣技長途

第二十二回起貪嗔葬身火窟　耐辛苦賣技長途(1)

　　話說周福雖是醉眼蒙矓，然黃光燦爛的金鐲，一觸眼簾，兩眼便顯得分外光明了；只是還有一點兒疑心，恐怕是假的。湊近前看時，竟是劉貴臨死的那夜，從門縫中所看見的那只金鐲，一時只喜得跳起來，想從婦人手中奪下。

　　無奈這婦人早已存心防備了，連忙將手縮回去，並把身體讓過一邊，說道：「你這沒天良的，打算搶奪我的嗎？」周福一下不曾搶著，身體倒險些兒栽倒了；極力按捺住火性，說道：「誰打算搶奪你的？我們夫妻一般的人，我就照這樣買一副送給你，也是應該的。你自己弄來的，我倒要搶奪你的嗎？那有這種道理！不過我想接過來，仔細瞧瞧，看是不是小鬼那個？」婦人一面仍擄起衣向腰間揣著，一面說道：「用不著你仔細瞧，你就瞧了也不認識。我知道你只在門縫裡張了一次，就能認得嗎？」周福見婦人如此情形，料知軟騙是騙不到手的，只氣得指著婦人罵道：「你這東西真沒有天良！我一向待你仁至義盡，你不應該拿我當賊和強盜一般的看待。」

　　婦人不待周福發作，就向左右指了兩下說道：「我勸你不要見了金子就兩眼發紅，和我鬧起來。你要知道，左右鄰居因見劉老闆死了之後，你每天待小鬼，不是打便是罵，大家已在背地裡罵你沒天良，不念劉老闆在日待你的好處；若鬧到鄰居知道你打他罵他，是為要奪他的金鐲，只怕有人出來替小鬼打不平呢！」

　　周福聽了這番話，似乎有點兒害怕樣子，實時放低了嗓音，說道：「我們自己不說給外人聽，外人怎得知道？你不給我看不要緊，我倒要問你是如何弄到手的？還有一個甚麼古玉玦，那東西更是一件無價之寶，和這金鐲是做一塊兒包著的；你得了金鐲，必定那東西也被你得了，也拿出來給我看看，我絕不搶你的便了。」

　　婦人搖頭道：「不見有甚麼古玉玦，就是光另另的一個鐲頭。你猜是在甚麼地方得的？」周福道：「我若知道，也不至落到你手裡了。」

　　婦人得意洋洋的說道：「這也是我的福氣好，合該發這一筆大橫財。我今天下午到曬樓上去收衣服，沒留心曬樓上有一條木板松了；一腳踏去，木板就移動了，身體一歪，這腳便陷了下去。幸虧木板離屋瓦不到一尺高下，腳踏在屋瓦上，踏碎了幾片瓦，身體沒有跌倒。我抽出腳來，看屋瓦碎了幾片；冬天裡雨水多，我恐怕下雨的時候屋瓦破了的地方漏水，只得將身體伏在曬樓板上，伸手下去，想從瓦厚的地方，移幾片瓦過來，將碎瓦換掉。誰知剛把碎瓦移開，無巧不成書就看見一個青布的包兒，蓋在碎瓦底下。我那裡想得到，布裡是包著這樣值錢的東西呢？隨手取出來，覺得是一個很沉重的圓圈；解開青布看時，直喜得我疑心在這裡做夢。當下也想不到是誰藏在那裡面的？」

　　周福道：「這是我的財運，至少也得分一半給我。」婦人板了一個鬼臉，道：「既是你的財運，為甚麼你千方百計也找不到，我卻得來全不費工夫呢？」周福聽了，老羞成怒，便破口大駡起來，婦人也絲毫不肯退讓。兩人你一言，我一語，結果就互相扭打起來。

　　兩人都是喝醉了酒的，初時還支撐得住，氣忿之後，加以扭打，酒便湧上來了；登時頭重腳輕，兩人都立腳不住，一同扭倒在地。喝醉了酒的人，都是一倒地便不能掙扎起來，並即刻不省人事。

　　此時曾服籌正在門外偷聽，見二人倒地，都伸手直腳的睡了，不能動彈，即推門進去。

　　原來曾服籌這夜，因聽得周福與婦人說笑的聲音，覺得與平時不同，悄悄的起來，到周福房門外偷聽；正聽得周福對婦人說金鐲和古玉玦的事。再聽婦人說話有因，遂不捨得走開。及從門縫裡看見婦人取出金鐲來，竟是自己所秘藏的東西，不待說見了心裡非常難過；聽完婦人所述拾得金鐲的來歷，已忍不住鼻酸心痛。不敢在門外哭泣，只得回到自己房裡伏在床上啜泣。

　　曾服籌哭的聲音甚小，因夜深寂靜，周福房中仍能聽著。曾服籌哭時，聽得周福拍桌大罵，不由得吃了一驚，以為是罵他自己不該哭了，嚇得吞聲忍住；細聽婦人也拍桌大罵，才知道是二人吵嘴。於是又悄悄到門外偷聽，房裡便扭打起來了。

　　二人倒後，他推門進房看時，房中的油燈因被二人倒下去的時候打翻了；湊巧旁邊有一大袋棉花，油燈正翻倒在棉花上。燈芯上的火一遇棉花就引著了，已有尺來高的火光，照得房中通紅。

　　曾服籌見棉花燒著了，心裡著慌起來，打算取水來燒；苦於房中沒有一點兒水，只桌上還有半壺喝不完的酒。十來歲小孩，沒有見識，以為酒也可以代水澆火的，提起壺來，取去壺蓋，隨手向火上澆去。誰知比澆油的還厲害，登時火焰沖上了樓板，把個曾服籌更嚇慌了手腳；只得彎腰推周福，想推醒周福，好起來救火。

　　爛醉的人剛才睡著，豈是推得醒的！連推了幾下不動。火更大燒起來，火氣逼得一生痛，心裡卻陡然想起婦人腰間的金鐲來。不暇顧婦人的醒睡，就火光撩開婦人的衣一摸；尚好一摸就摸著了，取在手中便轉身出房。跑到藏玉玦的所在，掏出玉玦來。

　　他正待開大門逃出去，火勢真急，轉眼已劈劈拍拍的燒穿了屋頂。滿屋都被濃煙彌漫了，竟找不著大門。幸虧隔壁客棧裡人多，知道豆腐店裡起了火，有打開進來，幫著救東西的，曾服籌方逃得了性命。只有頃刻之間，已將一家豆腐店燒成了一堆灰燼；周福和那婦人都葬身火窟，連屍體都沒有了。

　　左右鄰居的人，雖都覺得曾服籌孤苦可憐，然也無人肯仗義出頭，維持曾服籌的生活。曾服籌零丁一身，無依無靠，身邊又沒一文錢。心裡也知道金鐲和玉玦是可以賣錢的，但因是兩件關係重要的東西，為這兩件東西，險些兒送了性命；存心要好好的保守，不肯變賣了錢來吃喝。既沒得吃，又沒得住，就只得沿門乞食了。

　　他因聽了劉貴臨終的話，知道自己原籍是湖南桃源人，大仇人朱宗琪也在桃源；小孩子心理，只覺得要報仇須與仇人接近，便向人打聽了從通城去桃源的道路，一面行乞，一面向桃源前進。每日多則走二、三十裡，少則走十來裡。入夜遇了人家，就在人家房檐下蜷伏一宵；若荒村沒有人家，便坐在樹林中打盹。

　　這日走到一處，是一個鄉鎮，鎮上有幾十戶人家，其中的一家飯店，正有許多行路的人在這飯店裡打中夥。曾服籌這時身體又疲乏，肚中又饑餓，一屁股坐在飯店門外的地下，眼望著許多人都一個個手捧熱騰騰的白飯，送到口中大嚼；更有微風吹得一陣一陣的飯香味，拂面而來，止不住饞涎欲滴。

　　好在他已乞食過好幾日了，膽子也大了些，面皮也厚了些，口裡叫得出求乞的話來；連向裡面叫了幾句平常叫化所叫的話。只見小夥計走到門口來，瞧了曾服籌兩眼，喝道：「你這小叫化是那裡來的？怎麼討飯討到我們飯店裡來了！飯店裡只有飯賣，那有飯討給你，快向別人家去討，不要在這裡叫喚罷！」曾服籌聽了這話，真不敢再叫喚了，但是也不肯走到別人家去，垂頭喪氣的坐著。

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