玉玦金環錄第十五回動以危詞運籌白馬　攻其無備巷戰桃源(3)

第十五回動以危詞運籌白馬　攻其無備巷戰桃源(3)

　　「我們初起，兵力不厚，人心不附，不宜去攻奪堅城，自喪銳氣；如在旬日之間，攻下了五縣之地，聲勢自然浩大，歸附的自然多了。這五縣的地形，都有險要可守，出產富饒，足能持久。常德如可急取，我們得到五縣之後，便急攻常德，好打通一條出路；倘急切不能攻下，就緊守五縣，仗著地勢險峻，可斷定官兵一時無奈我何。

　　「四川、雲南、貴州三省的同會中兄弟，與我輩素通聲氣，我們的退路，也可說頭頭是道；總之，不至跌倒在官兵手裡就是了。到那時如果朝廷聖明，能高瞻遠矚，知道我等受屈銜冤，被狠毒的官府逼到這一步，派人前來招安我們；也只要是非剖白，曲直分明，其餘甚麼事都可遷就。若真是天高皇帝遠，只許官府欺淩百姓，永遠不許百姓有伸冤訴苦的時候，那就只好各憑天命，各逞各的手段。王侯將相固然無種，就是歷朝歷代的開國天子，又何嘗不起自匹夫！這只看我們自己努力不努力。」

　　成章甫聽到這裡，忽然跳起來大叫道：「痛快，真痛快！我自己知道沒有做皇帝的福分，只要做一個開國元勳就得了。好好好！就在今夜殺到桃源縣去，我願打先鋒。」曾彭壽見成章甫這般手舞足蹈的胡鬧，不由得大聲喝道：「安靜點罷！你的魯莽性子又來了。這豈是兒戲的事！由得你魯莽性子胡鬧的麼？」成章甫被責備得堵著嘴咕嚕道：「我本是魯莽性子，由不得我胡鬧；我倒要看你這個不魯莽的，除了這條生路，又有甚麼生路可走？」

　　曾彭壽也不做聲，心想：「這李曠的話，確有些道理。白塔澗周圍不過二、三十裡大的地方，一旦常德的大兵到來，再能一仗將他們打敗了，也不過苟延一時；若不幸被他們打敗，我們果是除了坐以待斃，萬無生路可走。與官府同到皇帝跟前去辯解黑白，豈是我們當小百姓的人所能望得到的事？真能依照李曠的計策，佔據得幾縣的地方，手下便可以招募訓練幾十萬兵士；那時才夠得上說是非曲直的話。

　　「也罷！事勢已弄到了這一步！好在我父母都已終了天年，一個兒子也已託付有人了。我這條性命本已無可倖免，廣德真人早知道我有災禍；此後我能多活一日，多得一日的享受，弄到萬分無可如何之際，終不過是一死了事！能做到是非剖白，曲直分明，固是如天之福；即不然，我也用不著失悔。」

　　曾彭壽想到這裡，登時下了大決心，拱手向李曠說道：「老哥的高見確是不差！我決計照辦。只是我雖是個習武的人，然半生家居，不僅不曾帶過兵臨過陣，連遠些兒的地方都沒有走過。攻城奪地，非等閒之事，第一次出陣，尤須馬到成功，才能鼓得起大家的勇氣。老哥少年豪傑，聲望能為都勝我十倍，我自願率領這村裡的農民，受老哥的驅使。求老哥不要客氣，作無謂的推讓；我們但求於事有濟，毫沒有爭權爭勢的心思。」

　　李曠點點頭道：「此時只須大家努力，把桃源縣奪到了手再說。我們爭權勢的心雖不可有，然做平常的事，尚須有一個提綱挈領的人；何況這種行軍大事，豈可沒一個德望兼資、智勇足備的主帥？到那時自有一位超群絕倫，使遠近的老弱婦孺都景仰敬服的人物，出來主持一切，於今倒毋須過慮。我們事不宜遲，趕緊將全村少壯之士，召集到這裡來，只挑選五百名足夠。兵器不足的，可將官兵遺棄的兵器充補。我帶來的二十四個兄弟，都不是無能之輩，每人可率領二十人；餘下的二十人，由我們三人率領著。盡今夜趕到桃源縣城外，分四路埋伏著等候。我同會中人已多有預伏在城裡做內應的，只見城內四處起火的時候，我們就四路進兵；用不著攻城，自有人將城門打開，迎我們進去。我們四路的兵，同時齊向躲衙殺去；我包管不到天明，一座桃源縣城已完全奪到我們手裡來了。」

　　曾彭壽躊躇道：「桃源縣的守兵雖說薄弱無能，然我們去攻城的，按兵法須比守城的多加一倍。偌大一個城池，我們只去五百人，似乎太少了；並且兵力聚則強，敗則弱，我們僅去五百人，又分了二十多隊，每隊才二十一個人，能有多大的力量呢？這一層好像還得斟酌斟酌。」

　　李曠搖頭笑道：「我們於今那裡就夠得上說攻城兩個字？我剛才說的這種舉動，只是乘其不備的暗襲。在城內街市中巷戰，與在曠野之處對壘交兵，情形完全不同。在曠野寬闊的地方，人少又加以分散，力量果然薄弱；一遇大隊官兵掩殺過來，我們便沒有對抗的能力。於今我們是偷進縣城，若五百人走一條路沖進去，陷在街市中間，前後左右都是自家人，必沒有一個能施展；若遇守城官兵能鎮靜，只須將兩頭街道一堵截，我們的人勢非自相踐踏不可！五百人擠做一塊，連轉折都不能自如。

　　「黑夜襲城，利在到處放火喊殺，使守城官兵心慌。如擠在一處，放起火來，自己人就擁塞得無處躲閃；並且放火只燒得一處，不足以壯聲威，使守城官兵驚慌失措。我們分做二十多隊，一進城門，就如水銀瀉地，無孔不入。一個縣城之內，同時有二、三十處起火喊殺之聲，不問他守城官兵如何鎮靜，如何耐戰，在黑夜之間，猝遇這種大變，誰也猜不透進城的有多少人馬！便能率兵巷戰，我們二十多隊人東出西沒，救應非常靈捷；那怕官兵個個都膽大包身，見東也殺出一隊人來，西也殺出一隊人來，他們還能支持得住，不潰退向城外逃去嗎？」

　　成章甫忍不住拍掌，說道：「妙啊！李大哥的才能真了不得！一定就照著李大哥的辦去好了。」曾彭壽也很高興的稱讚道：「真不愧為湖南數十縣的雙龍頭大哥！」三人計議到這裡，忽見一個當差的在房門口報道：「老爺派去桃源縣探聽消息的回來了。」李曠不待曾彭壽開口，即向當差的揮手說道：「快叫那人進來，看探得了甚麼新消息沒有？」

　　當差的去後，一個二十七、八歲農夫裝束的壯丁走了進來。剛待對曾彭壽行禮，一眼看見了李曠，即連忙掉轉身來向李曠請了個安，很誠敬的垂手立在一旁，好像等待李曠問話的樣子。曾彭壽、成章甫都覺得很奇怪，正想插嘴：「那人怎麼認識李大哥？」李曠已大模大樣的神氣說道：「你是住在這白塔澗的麼？看你倒像個很精幹的樣子。姓甚麼？叫甚麼名字？」那人十分誠懇的說了，接著和小學生背書一般的念誦了一段話。李曠不住的點頭。那人念誦完了，李曠便問道：「曾大老爺打發你去縣城裡探訪消息，探得怎麼樣了？」

　　那人應了一聲是，回身向曾彭壽、成章甫二人行過了禮，說道：「此時縣城裡並沒有甚麼動靜，只探得朱知縣因這番官兵被打得大敗虧輸，心裡非常著急。在他轄境之內鬧出了這麼大的亂子，恐怕就是事情平定之後，他自己的前程也保不住，埋怨朱宗琪不該無風作浪的生出這些事來。朱宗琪想被埋怨的沒法，只得親去長沙，替朱知縣設法保全地位，請再派大兵來剿的公文，也是朱宗琪代做的。以前謀叛的罪名，只加在曾大老爺一人身上，於今硬指白塔澗全村都是叛逆。」

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