沒腳和尚_向愷然

沒腳和尚(1)

　　凡是在泰興居住過，或做過生意買賣的人，大約沒有不曾見過那個沒腳和尚的；即算不曾親眼見過，也得聽人說過。在下何以敢這麼武斷呢？因為那個沒腳和尚在泰興，形象既很惹人注意，行為又來得分外的奇特，而經過的時間，更是長久，所以在下敢說得如此武斷。那沒腳和尚並沒有法號，因為他一對腳，從屁股以下斷了，只剩了上半截身體；卻是個和尚裝束，光溜溜的腦袋，沒有頭髮。大家稱他為沒腳和尚，他也自稱沒腳和尚。

　　這沒腳和尚到泰興來的時候，年紀大約有了三十多歲。一來就住在東南外一個小小的關帝廟內。有一個年約二十多歲的漢子跟著，伺候沒腳和尚異常殷勤。那時泰興人誰也沒注意到他身上去，關帝廟的香火從來冷淡，也沒有廟產，沒腳和尚到廟裡住不多久，便窮苦得沒飯吃了。他親自出來化緣。他既沒有腳，如何能出來化緣呢？在不知道的人據情理推測，沒腳和尚出來化緣，若不是車或轎，就是用身體在地下打滾了。若沒腳和尚用車用轎或打滾出來，也不至惹人十分注意他了。他雖沒有腳，行動起來，仍是豎著身子，也不用人幫扶，連他自己兩手都不著地，就只屁股在地下移動；雖不能和常人一般的行動自如，然在旁邊看去，一點也瞧不出他吃力的樣子。

　　他化緣並不挨家進去，專揀生意做得大些兒的店家去化。他化緣的方法，完全與一般化緣的和尚不同。他進門也不念阿彌陀佛，也不合掌行禮，直截了當的說道：「我是一個殘廢的和尚，住在東門外關帝廟裡，沒有飯吃，只得來寶號募化些錢財度日。我知道寶號是可擾之東，請化二十兩銀子給我。我一年只來一次。這二十兩銀子並不必做一次拿去，隨寶號的便，或分做三節給我，或分做十二個月給我。出不起錢的人家，我絕不會去；既到寶號來，是看定了才來的。我這不是買賣，請不要還價。」他說完了這幾句話，就豎在門口不動，等待這店家回答。

　　從來和尚化緣，沒有這般化法。初次遇著他的店家，當然不肯承認。他就說道：「我是個殘廢人，又做了和尚，不吃十方哪有得吃？我也不借著修廟裝金，一騙多少。我只要化足一年的糧食，這年便不再化一文。我說的數目非化給我不可。寶號不答應，行三不如坐一，我便不走了。」於是就豎在這家的店門口，擋住人家出入的要道。若這家不答應他，想把他攆出去，卻不是一件容易的事。他豎在門口，就和生了根的一般。三五十人休想推拉得動。有時推拉得急了，他反將身體往下一頓，一聳身就到了櫃檯上豎著。他的皮膚頑固到了極處，不問拿什麼東西去打他，他也不躲閃，也不回手，也不吃痛。一面挨著打，一面仍不住的說道：「打不死我，我是你們答應了才去的。打死了我很好，不愁你們不遭人命官司。」有一次，這店家用麻繩將他的身體縛住，用十多個壯健漢子在櫃檯下拼死的拉那麻繩，都不曾把他拉下來。做生意的人誰不怕禍事？他揀定了去化緣的店家，他說出來的數目絕不是這店家出不起的；他又說明了不必一次收足，所以被他化緣的店家，初時雖不情願，經過一番麻煩之後，也就只得答應他了。好在他也不無理的多要，每家三兩、五兩，至多十兩、二十兩。若這店家本是他的施主，而這年的生意忽然虧了本，第二年他便不再去化緣；即算去也得自己把數目減少，因此有些店家說沒腳和尚是個公道和尚。

　　沒腳和尚似這般在泰興城裡募化過幾年，泰興人便沒有不知道沒腳和尚的了。但是知道的只知道沒腳和尚的模樣，和在泰興的行為，至於沒腳和尚的身家歷史，知道的絕少。因為沒腳和尚到泰興東門外關帝廟住著，是突如其來的，事前沒人知道。有好事的人當面問沒腳和尚的姓名來歷，沒腳和尚照例的答道：「我已做了和尚，有什麼姓氏？我已沒有腳了，活一日算一日，說什麼來歷？」問的人碰了幾次軟釘子，明知道是不肯說，也就無人再去問他了。知道沒腳和尚來歷最詳細的，除沒腳和尚自己的親族而外，就只泰興何五太一個人。

　　何五太是泰興四十年前的第一個大拳術家，為人更精明幹練。因為何五太祖上遺傳下來有些產業，足敷何五太一生的衣食，所以何五太得以專心練武。武藝練成後用不著到江湖上糊口，只在泰興當一個強有力的紳士。高興起來，親自選擇三五個資質極好的青年，將自己的本領，揀各人性之所近的傳授。何五太生成異人的稟賦，諸般武藝無所不精。從他學的，竭幾年的精力，專練他傳授的一樣，都趕他不上。惟有他最心愛的一個女兒，十二歲就練精了九節鞭。和他女兒同時練九節鞭的，還有一個劉謹信。

　　劉謹信的年齡，比他女兒大兩歲。從何五太練沒多久，因劉謹信的父母要劉謹信認真讀書，不能為這沒多大用處的武藝，荒廢了學業，便不許劉謹信畢業。劉謹信的資質，在何五太一般徒弟當中，可算是首屈一指的。何五太見他不能在自己跟前畢業，很覺得可惜。便是劉謹信本人，也很有志要將九節鞭學練成功。因為九節鞭這種兵器，是十八般正式武器之外的，很有些特別解數，而又便於攜帶，圍在腰間，外面一點兒看不出。不像戈矛棍棒，長的丈多，短也有五六尺，笨重無味。不過自家父母不許可，不敢違抗。僅能趁早晨父母不曾起來，夜間父母已曾睡了的時候，偷練些時。然不能時常到何五太跟前就正，獨自研練總覺有些不如法。

　　有知道劉謹信這種志願的，想成全劉謹信的武藝，便出頭替劉謹信做媒，將何五太的女兒許給劉謹信。何劉兩家都是泰興的大族。何五太的女兒，不但武藝得了他父親的真傳，人品才情，也都十分出色。凡是何家的至親密友，無不嘖嘖稱歎。劉謹信有同在一塊兒學藝的感情，又知道自己的武藝遠在這位小姐之下，聽說有人出來作合，自是非常願意。劉謹信的父母便許可了。完婚之後，劉謹信就做了這位小姐的徒弟，把一條九節鞭練得神出鬼沒，居然比何五太不差什麼了。劉謹信得如願相償，才一心一意的認真讀書，科名發達，數年之間，便點了進士，做了山東武城縣的縣知事。

　　劉謹信將要帶著夫人去武城縣上任的時候，何五太對劉謹信說道：「武城縣屬的盜匪很多，其中有幾個本領也還過得去的，你夫婦雖有能耐，然是一縣的主宰，不便親自出馬捕拿強盜。我這裡有兩個徒弟，本領雖不甚高，然比較通常的捕快，自可靠些。你帶去可做個幫手。」這兩個徒弟，一個姓張名武和，一個姓薛名鎮功。都是三十多歲年紀，都生得魁偉異常。劉謹信帶到武城，不知破獲了多少犯案如山的積盜。

　　劉謹信帶著何五太的女兒和徒弟，正在武城縣極力的捕拿強盜，而何五太自己也在泰興幹了一次捕拿強盜的勾當。何五太既不做官，又不當役，並且年紀有了五六十歲，為什麼會在泰興捕拿強盜呢？這其間很有一段奇特的故事。

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