江湖奇俠傳第五十七回　布機關猛虎上釣　合群力猴子稱雄

第五十七回　布機關猛虎上釣　合群力猴子稱雄(1)

　　話說柳遲聽這童子回出來的話，竟像是已知道他被困在此似的。不由得心中納罕。此時天色已將發亮了，朦朧曉色，看得出這童子就立在跟前。即忙說道：「你能救我，真感激不盡。我已被困兩晝夜不能動彈了。」這童子即蹲下來，替柳遲解脫了身上的繩網。

　　柳遲因為被捆太久，渾身都麻木得沒有知覺了。繩網雖已解開，然四肢仍是不能動彈伸縮。正想運用工夫，使周身血液流暢。這童子已動手在柳遲身上按摩揉擦，柳遲覺得童子手到之處，和熨斗擦過一般，一般熱氣，直透骨髓；一霎時間，就遍體融和，異常舒暢了。並不須童子幫扶，即坐了起來。

　　柳遲拱手向童子稱謝道：「我初到此間，情形不熟，誤落陷阱之中。被幾個土人捆縛起來，摜在這裡。若不是足下前來相救，在這曠野無人之處，怕不就此喪了性命。我心裡實在感激足下救命的大德。請問足下尊姓大名？我不揣冒昧，想與足下結為兄弟，往後慢慢的報答足下恩惠。」

　　童子也拱手說道：「我是奉師傅的命，特地到這裡來救你的。你不要感謝我，只應感謝我的師傅。我姓周，名季容。我師傅就在離此地不遠。派我來救你的時候，教我請你同到他老人家那裡去。就去麼？」

　　柳遲道：「承尊師救了我的性命，就是他老人家不教我去，我也應當前去叩謝。但不知尊師法諱，怎麼稱呼？剛才聽足下和那一位朋友談話，方知道這裡是苗峒。尊師是我們漢人麼？」

　　周季容道：「我師傅姓方，諱紹德。因為收我二師兄做徒弟，才到這苗峒裡來。二師兄叫做藍辛石，是苗族裡面的讀書人，進了一個學，苗人本來都稱他為苗秀才。自從拜在我師傅門下後，因歡喜顯些本領給苗人看，苗人都改口稱他為藍法師。

　　「師傅和剛才在這裡談話的大師兄，都是寶慶人。大師兄犯了色戒，不久便要自殺，托我將來替他收屍。我想我大師兄的本領，高到絕頂，平日又恪守戒律，這回雖偶然欠了把持工夫，師傅諒不至十分責罰也，何必就要自殺呢？

　　「我猜想大師兄生性是個極要強的人，大約是因自己犯了色戒，知道師傅的戒律最嚴，犯了是決無輕恕的。恐怕師傅重罰他，無面目見人，又不敢到師傅跟前求情，所以故意對我那麼說。知道我現在日夜伺候師傅左右，看我能代替他向師傅求一求情麼。殊不知這種事，我怎敢向師傅開口，即算我冒昧去說，師傅不但不見得聽，說不定還要罵我呢。」

　　柳遲道：「只要是一句話能救得一人性命，便是不相識的人也應盡力量去救，何況是同門師兄咧。不過這求情的話，出之足下之口，確不甚妥當。因為尊師傳戒，務令受戒的敬謹遵守，毫不通融。足下年事尚輕，若見犯色戒的且可容情，或將以戒律為不足輕重。足下适才所慮的，實有見地。我承師尊救了性命，此去叩謝的時候，若能相機進言，必為足下大師兄盡力。」周季容聽了，即作揖道謝。

　　此時紅日已經上升，周季容在前，柳遲在後，面日向東方走去。才走過了兩個山峰，柳遲忽聽得一種很兇猛怕人的吼聲，覺得發聲的所在並不甚遠。心裡猜想是猛獸相鬥，鬥輸了負痛哀號的聲音。

　　柳遲雖是在鄉村中長大的人，然長沙鄉下，人煙稠密，猛獸極少，這類吼聲，並不曾聽過。停步問周季容道：「聽得麼，這是甚麼東西叫？」周季容伸手向前面一指，說道：「咦，那山窪裡不是吊著一隻上釣的老蟲嗎？那孽畜不小，只怕足有二三百斤呢。」

　　柳遲卒聽這話，還不懂得是怎麼一回事，跟著他手指的方向一看，因陽光照眼看不分明。手搭涼棚看去，才見對面一個山窪之中，彷佛一根絕大的釣魚竿，豎在地下，一隻水牛般壯的斑斕猛虎，一條後腿被繩索縛住，魚上鉤也似的，倒懸在釣竿之上。釣竿太軟，猛虎太重，只懸得釣竿彎垂下來，和引滿待發的弓一樣。那虎在半空中亂彈亂吼，繩索釣竿都被彈得來回晃動！

　　柳遲看了詫異道：「這是甚麼人，能將一隻這麼大的猛虎，生拿活捉這樣的懸在竹竿上呢？」

　　周季容笑道：「那裡是人捉拿了懸起來的啊。這一帶山嶺，平日少有人跡，山中種種野獸都有，時常跑到平陽之處傷人。苗人都好武，歡喜騎馬射獵，箭鏃上都敷有極厲害的毒藥。只是猛虎，金錢豹那一類的兇惡野獸，不容易獵得，因藏匿在深山的時候居多。而出來傷人的，又多是這種惡獸。所以就仿效我漢人的法子，在猛獸必經之地，掘成陷阱。阱中並有鉤繩捆網，阱上蓋些浮土。

　　「猛獸身軀沉重，踏在浮土上，登時塌陷下去，阱底有許多鉤繩，陷下阱去的猛獸，不動不至被捆縛。只一動，便觸著鉤繩，即刻被捆縛了四腳。猛獸落下了路阱，安有不動的呢？但是只捆縛了四腳，一則恐怕捆不結實，二則恐怕齒牙厲害的，能將鉤繩咬斷逃走。更有一種捆網。懸在陷阱的兩旁，和鉤蠅相連的，不用人力，只要牽動了鉤繩，捆網自然能向猛獸包圍攏來。猛獸越在阱中打滾，那網便越網得牢實！」

　　柳遲聽到此處，笑道：「哈哈，不用說了，那是我親身經歷過的。我還只道是有人將我的手腳捆住呢，原來是觸動了鉤繩。怪道我初掉落下去的時候，手腳並沒有被捆，因上面的浮土，紛紛灑下，把我兩隻眼睛迷得不能睜了，我舉手打算揉擦幾下，想不到就在這一舉手時當兒，好像撓鉤鉤住了胳膊似的。一霎眼間，手腳就捆得不能活動了。那網也就跟著包裹上來，簡直是蒼蠅落在蜘蛛網裡面，蒙頭蒙胸的將我捆得連氣也不能吐。若是那幾個大漢不來，我這兩晝夜，必就在那裡受罪！」

　　周季容也笑道：「在裡面受罪倒不甚要緊，就只怕有虎豹跟著掉下來，你被鉤繩捆網縛住了不能動，恰巧給他飽吃一頓。你這兩晝夜，幸虧是躺在那陷阱不遠的所在，若在別處，怕不已成了虎豹口中的糧食嗎。」

　　柳遲道：「陷阱原是掘了等虎豹來墮落的，怎麼倒幸虧躺在離陷阱不遠的所在，才沒被虎狼吃掉呢？」周季容道：「這道理很容易明白。這山裡掘了個陷阱，只要曾陷過一隻野獸，至少也有一個月，野獸都不敢跑到這陷阱周圍數十步以內來。相隔的時候久了，禽獸畢竟不及人能長久記憶著，積久就忘懷了。

　　「你掉下去的那陷阱，大約在一月之內，曾陷過一隻猛虎，所以那附近兩晝夜沒有野獸經過。因為陷阱在一年之內，最多不過能陷十來隻野獸。而一山之中，多掘也沒有用處，於是就有這豎釣竿的法子。這法子是苗峒裡獵戶想出來的，也和陷阱一樣，無論如何兇猛的異獸，都能活捉生擒！」

　　二人旋說旋走，說至此，已走到了釣虎的山窪。周季容便指給柳遲看道：「你瞧這釣猛虎的法子，想的巧妙麼？」

　　柳遲抬頭看那只斑斕猛虎，吼也不吼了，動也不動了，只一對眼睛圓鼓鼓的突了出來，忿怒異常的神氣瞪著二人，兩邊口角裡的涎，直滾下來，地下淌一大塊白沫，兩前爪摣開來，和十隻鋼鉤相仿，像是用力想抓爬甚麼，一條五六尺長短，賽過竹節鋼鞭的尾巴，不住的右繞到左，左繞到右，也像是要勾搭甚麼，無奈四面虛空，有時偶然勾著了上面系後腳的掘索，卻因繩索太細，又有無數五六寸長一個的竹筒，接連套在繩索外面，圓轉不定，再也勾搭不牢。

　　周季容指著繩索，說道：「這老虎是後腳在上，倒懸起來，這繩索外面的竹筒，便似乎沒多大的用處。若是前腳誤踏在鐵鉗裡面，釣起來頭朝上時，這竹筒的用處就大極了。如沒有這些竹筒，這孽畜的爪齒，何等鋒利，不問多牢實的繩索，也經不起幾抓幾咬。有了這又圓轉又光滑的竹筒，那鋒利的爪牙，就無所施了！」

　　柳遲看那虎的後腳彎上，原來有一把很粗壯的虎口鉗鉗住，繩索就系在鐵鉗這端的一個環上。另外還有七八十同樣的鐵鉗，都張開口懸在旁邊，每一個鉗上的繩索竹筒也同樣。那豎著做釣竿的竹子，下半截足有飯桶粗細。

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