江湖奇俠傳第五十七回　布機關猛虎上釣　合群力猴子稱雄(2)

第五十七回　布機關猛虎上釣　合群力猴子稱雄(2)

　　周季容走近竹竿跟前，伸兩手將竹竿圍著，說道：「你在旁處曾見過這麼粗壯的竹子沒有？」柳遲搖頭，答道：「一半這麼粗細的也不曾見過。這竹你兩手抱不過來，若不是我親服看見，有人對我說有合抱不住的竹子，我真不相信呢。」

　　周季容點頭道：「沒有這麼粗壯的竹子，無論甚麼樹木，都不能做這種釣竿，你看上面那些繩索和鐵鉗，就是釣魚的鉤。放釣的時橫，須有七八個壯健漢子，先擇定猛獸必經之處，掘一個四五尺深淺的窟窿，將鉤竿豎起來，插進窟窿裡面，用磚石將周圍築緊。釣竿尖上，那些繩索鐵鉗，在不曾豎起之前，都已紮縛妥當。豎起後，就得用七八個壯健漢子。牽住竹尖的另外一根長繩索，盡力向下拉。竹性最柔，任憑怎麼拉，是不會拉斷的。拉到竹尖離地不遠了，才用木樁將長繩拴住，打一個活結。那些虎口鐵柑，分佈在青草裡面。野獸走這地方經過，只要有一個腳爪，誤踏在鐵鉗口裡，那鐵鉗很靈巧，必登時合攏來，緊緊的鉗住，不能擺脫。野獸的腳，忽然被鐵鉗鉗住了，自免不了猛力向前，想將鐵鉗掙脫。

　　「那知道拴在木樁上的長繩，是打的活結；一拉扯便解發了。你想，用七八個壯健漢子，才拉彎下來的竹竿，全靠這點長繩系住，長繩的結頭一解，竹竿勢必往上一彈，竹竿越粗，上彈的力量也越大，三四百斤重的野獸，都能彈得飛起來。這只老蟲，也就不算小了。你瞧懸在半空中，不是和懸燈籠一樣，一點兒不費事嗎？任憑如何兇猛的野獸，一上了釣，就如上了死路。吼也是白吼，動也是白動！

　　「裝釣的人家聽了，連睬也不睬，只看是甚麼野獸，便知道須吊多少時日，才能吊的他精疲力竭，放下來才不傷人。到了可以放下的時候，婦人和小孩子都能制他的死命。我們漢人中的獵戶，不能仿效這方法，就因找不出這麼粗壯的竹子做釣竿。若各地一般的出產這種大竹。那麼野獸就遭殃了！」

　　柳遲聽了這話，陡然想起自己未落陷阱前，所望見那石岩口邊，彷佛有小孩走動的情形來。回思那時自己所立的地位朝向，覺得正在這豎釣竿的方面，只為是迎著日光走來，那石岩不曾觸眼，心裡便沒想起來。當下即問周季容道：「這附近一帶的山裡，全無人居住嗎？」

　　周季容點頭道：「這一帶都是石山，不能播種。誰住在這裡面幹甚麼？」

　　柳遲道：「裝這釣的人，也不住在這山裡嗎？便有野獸上了釣，相隔的很遠，又如何能知道呢？」

　　周季容道：「這種釣可以裝在幾十裡路以外。專以畋獵為業的苗人，一家有裝設百數十竿的，每日分班輪流到裝設的地方，探著幾回。那有野獸上了釣還不知道的道理？」

　　柳遲聽了，自沉吟道：「這就奇了，我分明望見那石岩口邊，有幾個身體矮小的人走動，好像是住在那石岩裡的一般。我因想上前看個明白，抬起頭只顧向前走，以致掉下陷阱中去了。既是這一帶全沒人居住，那幾個人必就是到這山裡來，探看陷阱和這釣有沒有獵著野獸的了。」

　　周季容問了問當日所望見的情形，笑道：「哦，我知道了。你那時所望見的，只仿怫是人，確實不是人，是一種野猴子。這一帶山中，野猴子最多。大的立起來，足有三尺多高，三五成群，常住在最深的石岩裡面。

　　「在我師傅未到苗峒收我二師兄做徒弟以前，這種野猴子，簡直凶頑得無人不怕。靠山近些兒的所在，無論播種的甚麼糧食，若不日夜有人監守著，等到嫩芽出土，十九得被野猴子挖去吃了。守到出了芽，方可聽其生長開花結實。然在結實將成熟的時候，又得有人日夜把守，不然，就有無數的野猴子前來搬運！

　　「這種猴子，比一切野獸都生得靈巧，只略略的畏懼虎豹，除虎豹之外，甚麼野獸也不能奈何他。就是虎豹，也不過仗著聲威，使他們不敢嘗試。虎豹走這山裡經過的時候，稍為斂跡些。有一時半刻的工夫，在樹上的不敢下來，在岩裡的不敢出來。虎豹一走過山頭，實時就回復原狀了。從來也不見虎豹咬死了猴子，倒是猴子在無意中，卒然遇了虎豹，沒有樹可上，沒有岩可鑽，被虎豹逼得發急的時候，有將虎豹的腎囊抓破。虎豹立刻喪命的！

　　「苗峒裡的獵戶，照例不打猴子。並不是不打，是為打不著，反惹出許多麻煩來。這家獵戶，只要在打獵的時候，偶不留神，誤向猴子發了一毒箭，不問射中與否，都可說是撞了禍！

　　「這種猴子出來行走，單獨一隻的時候絕少，至少也有一雌一雄。打獵的毒箭射去，十九被他將箭接去；從此告知他的同類，專一與獵戶為難。即算過獵戶的射法高妙，一箭能射死一隻猴子，然這一隻同行的必馱起死猴逃跑。獵戶在這當兒，若不趕緊逃出深山，只一刻兒，就有大群報仇的猴子來了，獵戶每因此送了性命。」

　　柳遲聽了這些話，覺得是聞所未聞的，甚是有趣。連忙笑著問道：「猴子如何能專一和獵戶為難呢？他能成群結党，難道獵戶還不能成群結黨嗎？獵戶有種種方法，種種器械，不信倒弄這些猴子不過。」

　　周季容笑道：「你不曾在這苗峒裡盤桓過，那裡知道這類猴子的厲害。獵戶打獵的種種方法和器械，不但在這些猴子跟前施用不著，不得罪這些猴子還好，種種器械雖獵不著猴子，然尚可以獵旁的野獸，若得罪了他們時，永遠不再在這山裡打獵就罷了，如仍須在這山裡打獵，便不能不進貢些糧食水果，向這些猴子求和。

　　「在調和不曾妥協以前，像這樣釣竿就不敢裝設，裝起來不待半日，竿尖上的繩索鐵鉗，包管一條也不見了，光剩下一根竹竿，朝天豎著。你前日掉下去的那樣陷阱，裡面的鉤繩捆網，甚是值錢的東西。多少只猴子，拉斷一副鉤繩，撕破一副捆網，一點不費氣力。獵戶就吃了好幾兩銀子的虧！

　　「猴子在山中鎮日沒甚事做，又是生性最喜把一切東西弄壞的，你說獵戶靠打獵謀生的人，如何敢和他們做對頭。獵戶尚且不敢得罪猴子，尋常的苗人更可想了。猴子時常把人家存積的糧食搬運作踐，一般人只敢邀集許多壯丁，虛張聲勢的將猴子嚇跑，沒人敢真個動手打他。這麼一來，猴子的膽量越弄越大，苗人害怕的程度，也越弄越高。還幸虧猴子不和虎豹一般的吃人，不然，苗人早已被猴子滅了種了。

　　「自從我師傅為收我二師兄做徒弟，到苗峒裡來住著，眼見這些猴子猖獗得不成話。幫著打獵的殺了十多隻。都是趁猴子在撕捆網拉鉤繩的時候，下手殺的。原來猴子的膽量，比一切野獸都小，人縱容他，他便敢無惡不作，只一用嚴厲的手段對付，殺幾個榜樣給他們同類的看，他們就嚇得戰戰兢兢，動也不敢多動了。

　　「你前日所望見的，便是這種猴子。以前是滿山亂跑亂跳，毫無忌憚，於今被我師傅殺得嚇破了膽，都躲在很深的石岩裡住著，輕易不大跑出來。這一帶的山，沒一山沒有，只我師傅能驅使他們，片刻之間，能把岩洞中所有猴子，一隻不留的都呼喚到跟前來！」

　　柳遲喜道：「驅神役鬼的道法，我曾見過。倒是像尊師這般能驅使猴子的，不僅不曾見過，連聽也沒聽人說過。我這番得瞻禮尊師，正是因禍得福，可謂是三生有幸了。我們在這裡已經耽擱很久了，尊師必然盼望。請引我快點兒走罷。」

　　周季容笑道：「我因貪著說話，幾乎把引你去見師傅的事忘了！」於是二人離了釣虎的所在，又越過了幾個山頭。周季容在前面走著，忽伸手向左邊山上一指，口裡哎呀了一聲，說道：「你瞧，那不是我二師兄來了嗎？只怕是師傅久等我兩人不去，放心不下，特地打發他迎上來探看的！」

　　不知柳遲見了周季容的二師兄以後怎樣？且待第五十八回再說。

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