江湖奇俠傳第四十一回　賣草鞋喬裝尋快婿　傳噩耗乘間訂婚姻

第四十一回　賣草鞋喬裝尋快婿　傳噩耗乘間訂婚姻(1)

　　話說朱鎮嶽匆匆回到船上，叫船戶過來，借了一套粗布衣服，自己改裝出一個船戶來。上岸走近茅棚，向那老者問道：「草鞋幾文錢一雙？」

　　老者並不抬頭，只望瞭望朱鎮嶽的腳，即隨手拿了一雙，摜在朱鎮嶽跟前，答道：「我的草鞋，比旁人打的結實，一雙足抵兩雙。旁人的賣五文錢一雙，我的要賣八文。你穿過一雙，便知道比買旁人的合算。」

　　朱鎮岳看老者身旁，有一把破了的小櫈子，即拿過來坐著。借著套草鞋耽延的時間（草鞋上的繩索，照例須買的人臨時結絆）問老者道：「看你老人家鬚髮全白了，精神倒是很好。不知尊庚已有幾旬了？」

　　老者見問，才抬頭望了朱鎮嶽一眼，仍低頭結著草鞋，答道：「老了，不中用了，今年癡長了七十八歲。」

　　朱鎮嶽道：「你老人家就是一個人住在這裡嗎？」朱鎮嶽問這話的時候，已伸著赤腳踏進草鞋。

　　老者且不回答，很注意的向朱鎮嶽腳後跟望了幾眼，連忙起身放下結著的草鞋，對朱鎮嶽拱了拱手，笑道：「原來是朱公子來了，輕慢，輕慢。若不是于無意中看出了尊足的傷痕，又幾乎錯過了！」

　　朱鎮嶽不由得吃驚問道：「老丈何以看了我腳上的傷痕，便知道我是朱某？」老者哈哈笑道：「老朽特地在這裡等候公子，豈有不知道的道理？寒舍離此地不遠，就請公子屈駕一臨，如何？」

　　朱鎮岳突然見老者這般舉動，實在有些摸不著頭腦。只得問道：「請問老丈尊姓大名？今日初次和老丈會面，老丈何以知道我會到這裡來，先在這裡等我？一月以前，在白馬隘地方，刺傷我這腳的，難道就是老丈麼？」

　　老者搖頭笑道：「老朽何至刺傷公子，公子如想見那夜在白馬隘和公子交手的人，此時正好隨老朽前去。老朽的姓名，到了寒舍，自然奉告。」

　　朱鎮嶽心想：這老人的神情舉止，使人一望便能知道非尋常的老人。在白魚磯和白馬隘所遇的三個人，十九就是這老人的徒弟。也不知他們和我有甚麼過不去的事，兩次來找我動手鬥不過我，於今卻又改變方法，想引我到他們巢穴裡去。雖明知這番若是同去，是免不了又要動干戈的。但這老人既專在這裡等我，我就要推諉不去，他也不見得便肯放我過去。徒然示弱于人，於事無益！好在我的金銀已經運到了家，我單獨一個人沒有顧慮，不怕遭逢了何等意外！我就跟他去，看究竟是怎麼一回事。思量既定，當下便向老者說道：「自應同去拜府，請略等一等，我回船更換了衣服便來。」

　　老者笑道：「就這衣服何妨，我輩豈是世俗的眼睛，專看在人家的衣服上。就是老朽身上穿的，何嘗不與公子一般！就這樣最好，用不著去更換，耽擱時刻！」

　　朱鎮岳見老者這麼說，只得說道：「衣服即算遵命，用不著更換，但是得向船戶招呼一聲，也使他好安心等候我回船。」老者搖手道：「這也可以不必。他們不見公子回船，自知道等候。船上又沒有值錢的細軟，值得如此費周折。」朱鎮嶽被說得不好意思，只得毅然答應。這老者拍拍身就走，茅棚、草鞋都不顧了。

　　朱鎮嶽跟在後面，覺得老者的腳步甚快，振作起全副精神，才勉強跟上。沒行走一會，天色就昏暗了。幸有星月之光，辨得清道路。朱鎮岳初時以為，老者既說寒舍離此地不遠，至多也不過幾十裡路。及至跟著飛走了一夜，走到天光大明，還不見到。

　　朱鎮岳平生用赤腳草鞋，一夜奔馳這麼遠的道路，這是第一次。工夫雖來得及，兩隻腳底卻走起了好幾個水泡，步步如踏在針氈上，痛徹肺腑。實在忍耐不住了，只好詰問老者道：「老丈說府上離此地不遠，於今已走了一整夜，雖不能計算已行了多少裡路，然估量已走得不少了，何以還不見到呢？」

　　老者連連點頭道：「快了，快了，就在前面不遠了。累苦了公子，可在火鋪裡歇歇。」老者引朱鎮岳到路旁一家火鋪裡，陪朱鎮嶽同吃了些充饑的東西。教朱鎮嶽伸出兩隻腳來，老者含著一口冷水，向腳底噴噀了幾口，用手在走起的幾個水泡上，揉擦了一會，帶笑說道：「尊師走路的本領極好，怎不傳給公子？老朽倒不曾留意，此後從容些走罷！」

　　朱鎮嶽心想：不錯！我師傅曾帶我往各處遊歷，他老人家行路不起灰塵，說是練氣的工夫有了火候，才能如此！我此刻那裡夠得上說有這種本領？看這老者的本領，遠在我之上，我此去他若對我有惡意，我如何能對付得了呢？想到這上面不由得就有些害怕起來！忽又轉念一想道：「他若果是惡意，我和他同走了一夜，他何時不可動手做我，定要將我引到他家裡才下手！」有了這麼一轉念，心裡又覺安了許多！

　　然朱鎮岳是少年好勝的人；因為好勝的一念所驅使，才肯冒險跟來。於今只走路一端，便賽不過七十八歲的老人，面上如何不覺得慚愧？好在老者行所無事的樣子，開發了飯食錢，又引朱鎮嶽上路。

　　說也奇怪，朱鎮嶽兩腳本已痛得寸步難移了，經老者一噴水，一揉擦，此時已全不覺得痛苦了，和初上道的一般。老者行走也不似昨夜那般飛也似的快了。

　　又走了一日，直走到第三日午後，才走到一座巉岩陡削的山下。老者指著山上，笑道：「這可真到了寒舍了！」朱鎮嶽抬頭看這山，高聳入雲，危岩壁立，雖依稀認得出一條樵徑，然一望便能斷定：已經多年沒有樵夫行走，荊棘都長滿了！岩石上的青苔光溜溜的，可想像人的腳一踏在上面，必然滑倒下來！幸虧朱鎮嶽在陝西的時候，曾上過這般陡峻的山峰；這時施展出工夫來，還不甚覺吃力！

　　老者引著彎彎曲曲的，走到半山中一處山坡裡；只見一所石屋，臨岩建築。石屋的牆根和屋頂，都佈滿了藤蘿，遠望好像是一個土阜，看不出是一所房子。石屋周圍，有無數的參天古木，幽靜到了極處，休說不聞人聲，連禽鳥飛鳴的聲音也沒有，靜悄悄的如禪林古院。

　　朱鎮嶽雖是個少年好動的人，然一到了這種清幽的地方，不由得塵襟滌淨，心地頓覺通明，不禁長歎了一聲道：「好一個清幽所在，真是別有天地非人間。不是老丈這般清高的人，誰能享受這般清幽的勝境？便是我今日能追隨老丈到這裡來，也就是三生有幸了！」

　　老者笑道：「公子既歡喜這裡清幽，不妨在這裡多盤桓些時日。」說著，上前舉手敲門，即聽得呀的一聲門開了。

　　朱鎮嶽看那開門的是一個華服少年，儼然富貴家公子的模樣。不覺心裡詫異！暗想：像這樣的嬌貴公子，如何能在這深山窮穀之中居住？再看那少年，含笑對自己拱手說道：「朱公子別來無恙？」才吃了一驚！仔細看時，原來不是別人，正是在白馬隘從船梢木板底下拖出來的叫化。此時改變了這般華麗的裝束，任憑如何有眼力的人，一時也辨認不出來！當下朱鎮嶽既看出就是那個叫化，便也連忙陪笑拱手。

　　老者讓朱鎮嶽進門，即回頭對這少年說道：「朱公子來了，怎不去叫你哥哥快出來迎接？」少年應著是，走進隔壁一間房裡去了。朱鎮嶽進門看這房子，和尋常三開間的客堂房相似；只是房中並沒有甚麼陳設，案櫈都很粗笨，勉強能坐人而已！石壁上掛了幾件兵器，也都笨重不堪！老者親手端了一把櫈子，給朱鎮嶽坐。

　　朱鎮岳向老者行了禮，剛待展問老者邦族及此番見招的緣由。

　　只見少年從隔壁房裡出來，到老者跟前，低聲說了幾句話。老者哈哈入笑道：「蠢才，蠢才！都是自家人，一時的輸贏，有甚麼要緊？值得這般做作，這麼小的氣量，真是見笑朱公子。再去，教他儘管出來相見，『不打不相識。』難道這句話，他也沒聽人說過嗎？」

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