江湖奇俠傳第四十回　朱公子運銀回故里　假叫化乞食探英雄(3)

第四十回　朱公子運銀回故里　假叫化乞食探英雄(3)

　　叫化當說完那些話之後，很留意看朱鎮嶽的神氣，見朱鎮嶽發怒，倒笑容可掬的舉著大指頭向朱鎮嶽道：「只就這點氣概上看來，已是一個好漢了！我遵命在此坐地便是！」

　　朱鎮嶽忽然問道：「足下不要見怪！等歇那人前來報仇，兄弟免不了和他動手，那時足下怎麼樣呢？」

　　叫化笑道：「我只坐在這裡，動也不動！公子蓋世的豪傑，固用不著我幫助，那人若是要我幫助的，也不至來會公子了。我作壁上觀，誰勝誰負，我都不出來顧問！」

　　朱鎮嶽點頭道：「這就是了！大丈夫言出如箭！兄弟有所佈置，足下也請不必顧問！」叫化連連應好。朱鎮岳遂將眾船戶水手都叫到跟前說道：「你們把大鑼大鼓，準備在船桅底下，半夜時分，若覺得船身擺簸得厲害，彷佛遇著大風浪似的當兒，就大家將鑼鼓擂打起來；手裡一面擂打，口裡一面吆喝，不妨鬧得兇狠。船身不平定，不可停止！」

　　眾人齊聲答應了。各自退出艙外準備，也沒人敢問是甚麼用意，朱鎮岳吩咐了船戶去後，仍舊和叫化開懷暢飲，只不談叫化及白魚磯所遇那人的身世，知道叫化是決不肯說的。

　　二人飲到天交二鼓，朱鎮嶽從箱裡取出一副軟甲來，披在身上，全身紮束停當了，向叫化笑道：「請清坐一會，就來奉陪。」叫化忙起身斟了杯酒奉上道：「預祝公子制勝克敵，請飲這杯！」朱鎮嶽接過來放下道：「但願能托足下的鴻福，等回來再飲不遲！」

　　朱鎮嶽跨出艙門，心想：白魚磯那漢子，來時先搶船桅；他朋友或者也是如此。我何不先在桅顛上等候他來？遂聳身上了桅顛。這時隔白魚磯遇那漢子才得幾日；夜間的月色，仍甚分明。

　　朱鎮嶽在桅顛上約等了一個更次，猛見雪白的沙洲上，一條黑影比箭還快的向桅顛上射來。朱鎮嶽不等他近身，即高聲喝了句：「來得好！」

　　那黑影似乎吃了一驚的樣子，閃折了一下，就到了朱鎮嶽立腳的下面。白光一道，已向朱鎮嶽雙腳刺來。

　　朱鎮嶽自不敢放鬆，也發出劍光來對殺。於是二人翻上覆下，都不肯離開桅杆，只繞桅身狠鬥。

　　朱鎮嶽借著月色看來人的像貌，生得甚是兇惡，滿頭亂髮蓬鬆，散披在肩背上；滿臉絡腮鬍鬚，有二寸多長，張開和竹篼一樣。年齡老少雖看不出，然就這種像貌看起來，至少也應有四五十歲。身材卻不甚魁偉；舉動矯捷到了極處，本領遠在白魚磯那漢子之上。朱鎮嶽和這人鬥了十幾次翻覆，因覺得這人的劍法，又和自己的一般無二，心裡委實有些放不下。一面招架著，一面喝問道：「來的不是畢門弟子嗎？何不通出姓名再鬥！」

　　這人只當沒聽見，劍法更來得凶毒！朱鎮嶽大怒，暗罵這東西好生無禮，也使出平生本領來抵敵。

　　二人鬥到這分際，桅底下鑼鼓，突然大響起來，兼著吆喝的聲音，震天動地！

　　這人彷佛露出些驚慌的樣子，忽然改變劍法，朝朱鎮嶽下部襲來。朱鎮嶽認得這一下劍法，是畢派中最厲害的看家本領；只不容易施展得出來，若施展出來了，他派的人，無論有多大的本領，縱然不送性命，至少也得被斬斷一條腿！惟有畢派中練過這手工夫的，能避免得了；然不是本領比施展的高強得多的，仍得受點兒輕微的傷！

　　朱鎮嶽的本領，恰好與這人不相伯仲。一見這看家的劍法施展出來，不禁暗叫了聲：「不好！」憑空往上一躍，超過桅顛一丈多高，覺得那劍在右腳後跟上，略沾了一下。也就施展出自己的看家本領來，一劍刺到這人臉上，只聽得喳的一聲，這人一抹頭便向岸上逃去。朱鎮嶽也不追趕，躍下桅來；船身一平定，鑼鼓吆喝之聲，立時寂然了。

　　朱鎮嶽跑進艙來，叫化已迎著賀道：「恭喜，恭喜。好一場惡鬥。」

　　朱鎮嶽笑道：「這東西真厲害，險些兒使我沒命回家鄉。」說時，卸了軟甲，取出藥來，敷了腳跟上的傷處。對叫化說道：「這人的本領，兄弟自是佩服！但像他這般本領的人，還不能說有一無二；惟有他那種像貌之兇惡，恐怕在人世再也找不出第二個來！於今已和我交過手了，足下可以將這人的姓名來歷，說給兄弟聽了麼？」

　　叫化仍是搖頭笑道：「公子將來自有知道的一日，此時用不著我說！公子珍重！我去了！」只見他身子一晃，已在岸上長嘯一聲，不知去向了！

　　朱鎮嶽太息了一會，暗想這幾個人的舉動，真教我摸不著頭腦！我此番算是初次出馬，從來不曾和人有過仇恨；況且曾和我交手的兩人，都是畢門的弟子；這個假裝叫化的，不待說也是同門了。彼此既是同門，平日又沒有宿嫌舊怨，何苦是這麼一次、兩次的逼來呢？幸而我準備了鑼鼓，使他猛吃一驚，才能在他臉上還了一劍；不然，就不免要敗在他手裡了。只是這人不知曾練了一種甚麼工夫，面皮那麼堅實，劍刺去喳的一聲響亮！

　　朱鎮嶽正獨自坐在艙中揣想，只見船戶走進艙來，叩頭謝罪道：「小人今日不遵守公子的吩咐，幾乎弄出大亂子來。想不到這樣一個小小的叫化，竟是有意來船上臥底的！倘非公子有先見之明，知道有人上了船時，這般重大的干係，小人便粉身碎骨，也擔當不起。」

　　朱鎮岳叫船戶起來，說道：「我何嘗有甚麼先見之明，這叫化假裝的雖不錯，但是粗心了一點兒，他自己留出一個上船的記號給我看，我才一望分明。這船板都是光滑乾淨的，平日你們打從岸上回船，穿了鞋子的，必得在跳板上脫了鞋子才下船。若是赤腳，也得用洗帚洗滌乾淨才下船，沒有腳上帶著泥沙在船板上亂采跴的！

　　「這叫化因怕回來撞見他，壞了他的計算，只要哄騙得你答應了，就匆匆上船蹲伏。便沒想到泥沾的腳，踏在光滑乾淨的船板上，一步一步的都留下了痕跡！他上船不久，我就回來。你因天色已將近黃昏了，不曾留神船板上有腳印。我看腳尖朝著船梢，只有上船的印，沒有下船的印。無論甚麼人看了，也都知道上船的人不曾下船去！」

　　船戶聽了這般解釋，這才恍然大悟！天光一亮，就從白馬隘開船向常德進發。一帆風順，只一日便安抵了常德。

　　朱鎮岳將金銀運回烏鴉山老宅。這時他家還有七十多歲的祖母，和叔伯堂兄弟人等，朱鎮嶽還是第一次歸家，骨肉團圓，自有一番天倫樂趣，這都不用說他。在家盤桓了好多日，因心裡懸念在西安的父母，複束裝動身，仍由水路回龍駒寨去。這回僅帶了隨身盤費，肩上沒有擔負何項責任，比較來時，自是舒服多了！

　　這日，船仍停泊白魚磯。朱鎮嶽想起那夜和那漢子交手的情形，心裡委實有些放心不下！思量我此刻身上也沒有什麼責任，何妨上岸去訪問訪問，看這一處有沒有畢門中弟子？主意已定，便與船戶說知，有事須在這裡耽擱些時，等事情辦妥了才開船。船是他包定的；開船停泊，當然由他主張。

　　朱鎮嶽上岸訪問了三四日。這白魚磯本不是停船的碼頭；不過河面曲折，上下的船可以借此避避風浪。岸上只有七零八落的幾戶人家，做點小買賣，並沒有大些兒的商店。不須幾日工夫，周近數十裡以內都訪遍了；休說沒有畢門的弟子，流傳在這一帶連一個會些兒把式的人也沒有！

　　朱鎮嶽訪得了這種情形，只得沒精打采的，打算次日開船前進。

　　這日天色已將晚了，朱鎮嶽在船上坐著，覺得無聊。獨自在岸堤上，反操著兩手，踱來踱去。偶然一眼看見靠堤有個小小的茅棚，棚裡坐著一個白須老人，在那裡彎腰低頭打草鞋。棚簷下懸掛著無數打成了的草鞋。

　　朱鎮岳看那老人的姿態精神，絕對不似尋常老年人的龍鍾樣子；不由得心中動了一動。暗想我何不如此這般的，去探看他一番。即算訪不著畢門弟子，能另外訪著一個奇人，豈不甚好？想罷，即匆匆回船。

　　不知朱鎮嶽打算如何去探看老人？那老人畢竟是誰？且待第四十一回再說。

學達書庫(xuoda.com)