江湖奇俠傳第四十回　朱公子運銀回故里　假叫化乞食探英雄

第四十回　朱公子運銀回故里　假叫化乞食探英雄(1)

　　話說陸偉成見十多個衙差擁進城隍廟來，要捉拿徐書元，便問衙差道：「那叫化犯了甚麼罪，你們來捉拿他？」

　　眾衙役中有認識陸偉成的，走出來說道：「原來是陸少爺，怪不得不知道這叫化子的來歷。這東西那裡是當叫化子的，他是白蓮教的餘黨，姓徐名樂和。因他鼻顛上有顆紅痣，大家都叫他徐疙瘩。幾年前在寶慶、常德、武岡一帶，犯案如山。統湖南省繪影圖形的捉拿他，沒人能見著他的面。都只道他已經隱姓埋名藏躲在甚麼地方，不會再出來了。誰知他竟敢假裝一個叫化子，坐在這廊簷底下。湊巧我們這個夥計因有點事兒到這廟裡來，一落眼便看出是徐疙瘩，連忙跑回衙門報信。

　　「幸虧我們不曾魯莽，知道徐疙瘩有通天的本領，不容易捉拿，沒敢稟報本府大老爺，只悄悄的約了這幾個人前來碰各人的運氣。若是徐疙瘩的惡貫滿盈，合該死在這裡，我們就拿個正著。拿著了之後，再去稟報不遲！他不該死，我們是無論有多少人也拿他不著的，免得稟報了自討麻煩。」

　　陸偉成聽了，也不再追問，隨即出廟歸家。次日，向家中說明了，獨自騎了匹馬，到烏鴉山拜訪朱鎮嶽。

　　這朱鎮嶽的名字，在第二回書中，已經露過了面。只因沒工夫騰出筆墨來，細寫他的歷史。此刻寫到陸偉成學劍的事情上，本可趁勢將朱鎮嶽的履歷追述一番。只是要寫朱鎮嶽的履歷，從頭至尾至少也得二十萬字，方能說得清楚。因為朱鎮嶽一生履歷，當中連帶的人物太多，若一一寫出，勢必喧賓奪主，反妨礙著奇俠傳中的人物！

　　然而完全不寫，一則使看官們對於朱鎮嶽三個字納悶，二則初集書中既經露過面，如果模模糊糊的放過去，似乎是一個大漏洞，於今只好取一個折衷的辦法，僅根據第三回書中清虛道人對柳遲介紹朱鎮岳夫婦的幾句話的來歷，追述一番，使看官們知道個大概罷了。至於與朱鎮嶽連帶的人物的事實及朱鎮岳平生的事蹟，另有專書敘述，不再多說。

　　卻說朱鎮岳原籍是常德烏鴉山的人。他父親名沛，字若霖。在陝西做了十多年知縣。朱鎮嶽是在陝西生長的。有兩個哥子都在繈褓中死了，因此朱若霖夫妻把朱鎮嶽看得十分珍重。朱若霖親自教他讀書，讀到十二歲，在陝西就很有點文名。

　　十三歲的這一年，因跟著他母親到東門報恩寺迎香。報恩寺的住持雪門和尚看見了，說朱鎮岳的骨氣非凡，定要收在跟前做徒弟。朱若霖夫婦既把朱鎮嶽看得比甚麼寶貝還要珍貴，如何肯無端送給一個和尚做徒弟呢？虧得雪門和尚費了許多唇舌，居然把朱若霖夫婦說得願意了，教朱鎮嶽拜雪門和尚為師。不過他這拜給雪門和尚做徒弟，並不是也落髮做和尚。因雪門和尚是咸豐年間畢派三大劍俠之一，要收朱鎮岳做徒弟，是要傳授朱鎮嶽的劍術。

　　三大劍俠是誰呢？第一個是廣西人田廣勝；第二個是江蘇人周發廷；第三個就是報恩寺雪門和尚。怎麼叫做畢派呢？因這三個劍俠都是涼州畢南山的徒弟。朱鎮岳從雪門和尚練了幾年劍術，稟賦足天分高的人，無論學習甚麼東西，成功是比尋常人迅速些。朱鎮嶽雖不能說盡得了雪門和尚的本領，然幾年苦練的工夫，已不等閒了！

　　朱鎮嶽當拜雪門和尚為師的時候，朱若霖正升了西安府知府。朱若霖在陝西將近做了二十年的官，這二十年宦囊所積，也有二十多萬兩銀子。

　　那時甘肅的撚匪正在猖獗，陝西也在搖動，朱若霖恐怕一旦變起倉卒，一生所積的二十多萬銀子太笨重了，不能運回家鄉。知道雪門和尚的本領了得，江湖上沒人不聞名畏懼，想要求雪門和尚押送這二十多萬銀子由水路運回常德。無奈雪門和尚是個方外人，不肯擔當這種差使，卻擔保朱鎮嶽能押送回籍，沿途萬無一失！

　　朱若霖見雪門和尚這麼說，雖不放心自己兒子能負這麼重的責任，然當時雪門和尚既不肯去，除了自己兒子，委實找不出第二個比較妥當的人來，也只好聽天由命，買了十萬兩銀子的黃金和十萬兩白銀，由陸路運到龍駒寨，再由龍駒寨包了一艘大民船，把二十萬金銀裝上。

　　朱鎮嶽這時年紀，才得二十歲，這番又是初次單獨山門，就押運這麼多金銀硬貨。凡是知道這回事的人，沒一個不代替朱鎮嶽耽憂。

　　朱鎮嶽卻行若無事的，上船即吩咐一般船戶水手道：

　　「你們都知道這船上裝載的是二十萬金銀。這種草亂的時候，押著這種船在江湖河裡行走，確不是一件當耍的事，你們大家都得小心一點兒。但是我教你們大家小心，並不是要你們小心防強盜，如果有強盜前來打劫，教你們小心有甚麼用處？

　　「我說的小心，是教你們小心聽我的吩咐。水路全仗順風，此去常德府，誰也算不定須行多少日子。照行船的慣例，凡遇順風，總得行船，風色不順，就得停泊。有時一連刮了十天半月的倒風，船便得停泊十天半月不能開船！

　　「我這回卻不然，不問風色如何，我說要開船，那怕刮著極大的倒風，也是要立刻開船的。我說這碼頭須停泊多少日子，那怕整天整夜的刮著順風，也是要停著不能動的。有時經過一個埠頭，看天色本可以停船了；我說不能停，就不能停；荒僻蘆葦之中，本不是停船的所在；然我說要停在這裡，就得停在這裡。總之，事事須聽我的吩咐。遵著我的吩咐，再出了意外，便有天大的亂子，也不與你們相干！」

　　一般船戶水手，見朱鎮嶽這般吩咐，當然諾諾連聲的答應。開船之後，一切都請命而行。每到一處碼頭，朱鎮嶽必上岸拜訪這碼頭上的能人。一路上雖也經過幾次明搶暗劫，然沒有一個能上得朱鎮嶽的手。朱鎮岳雖在少年，卻並不存心傷人，每次只顯出一點兒驚人的本領來，將搶劫的強徒打退便了。因此朱三公子的聲名，綠林好漢中無人不知道，也無人不佩服，更沒有記恨前來報復的！

　　船行了不少的日子。這日，已進了湖南的境界，船停泊在白魚磯。朱鎮岳知道白魚磯一帶，並沒有大能為的人，便懶得上岸去拜訪。這時，正是八月間天氣，夜裡月色清明如鏡。朱鎮嶽坐在船頭，對著波光月影，想起這一趟獨自押運著這一船金銀，行了幾個月水路，沿途遇了不少的強人，居然能平安無事的到了湖南境界。若再有幾日順風，就很容易的得到家鄉。二十歲的人，能擔當這麼重大的任務，在江湖上行走的，只怕古今的英雄當中，也沒有幾個有這般能耐。想到此處，不覺得意起來。即叫跟隨的人取了壺酒來，獨自對著月光，淺斟漫酌。不知不覺的，已飲到了三更時分。

　　朱鎮嶽覺得涼露襲人，正待回艙睡覺。才立起身來，猛覺得船身往下略沉了一沉。朱鎮嶽是個生性機警的人，即知道是有大本領的人上了船。抬頭迎著月光一看，只見一個魁偉絕倫的漢子，一隻腳立在桅尖上，一隻腳向天翹起來。

　　那漢子的身法真快！朱鎮嶽剛喝問了一聲是誰，已一閃落到了船頭，雙腳踏實的時候，正如風飄秋葉，絲毫不聞聲息。朱鎮嶽萬分想不到此地竟有這種能人，想問出姓名來再動手。誰知那漢子不等朱鎮嶽有問話的工夫，已放出劍光來，朝朱鎮嶽便刺。朱鎮嶽見如此魯莽，不由得發怒，也回劍對殺起來。二人周旋了好一會，那漢子畢竟不是朱鎮岳的對手，身上受了好幾處傷，狼狽不堪的逃去了！

　　朱鎮嶽這番雖打勝了，然心裡非常納悶。暗想：「這白魚磯地方，不曾聽說有如此能人。並且這人的劍法，和我的劍法一般無二。他突如其來，也不答話，究竟是來劫銀子呢？還是有意來看我本領的呢？他既得這麼高強的本領，就不應看了這點銀子便眼紅。若是有意來看我本領的，卻為甚麼不肯和我答話呢？

　　「我師傅曾向我說過，同練畢派劍術的，連我師傅只得三個人：一個在廣西，一個在江蘇，湖南地方沒有。如果這人是和我同派的，就光明正大的來看我的本領也很容易，如何犯著是這麼來呢？倘若我的手段毒辣些兒，是這麼把一條性命誤送在我手裡，豈不後悔也來不及？他這番雖是打敗了，然當與我交手的時候，他半點也不肯放鬆，竟是用性命相撲的樣子，有意來看我的本領，也不應該逼得這麼緊。」

　　朱鎮嶽是這麼想來想去，畢竟想不出一個所以然來。只得放過一邊，等到有機會，再探訪這人的蹤跡。

　　又行了幾日，這日已到了白馬隘地方，離常德只有八九十裡水程了。若明日風色好，只須一日工夫，便能達到目的地。朱鎮岳因在白魚磯稍為大意了些兒，就遇了一個有能為的漢子，便不敢再大意了。那怕是一處很小的鄉鎮碼頭，都得上岸去探訪探訪。恐怕在大功告成的時候，出一個岔子，弄得前功盡棄。

　　這日船抵白馬隘的時候，天色還很早。朱鎮嶽將要上岸去，照例吩咐船戶道：「我上岸去了，你們看守著船頭船尾，不許閒雜人等上船來！」

　　這幾句話，從龍駒寨開船，朱鎮嶽凡是停船上岸，沒一次不是這麼吩咐，船戶水手都聽得厭了。一路之上，也沒外人上過船，船戶水手心中，因也不把這些話當一回事，只大家齊聲應是便了！

　　朱鎮嶽上岸去沒一會，忽有一個蓬首垢而的叫化，彎腰曲背，慢慢的挨近船邊來，伸手向船戶要討點兒飯吃。船戶揮手喝道：「你向別處去討罷，我這裡是沒有打發的！」

　　叫化停了一停，流著眼淚哀求道：「你教我向那裡去討呢？我在這裡已討了大半日，還不曾討得一顆飯到口。可憐我已餓的不能動了，殘菜剩飯不拘多少，胡亂給我吃點兒吧！」

　　船戶聽了這叫化說話帶些陝西口音，不覺動了同鄉之念。打量了叫化幾眼，問道：「你是那裡人？我看你年紀很輕，大約還不過十六七歲模樣兒，也還生得不醜，怎麼會在這裡當叫化呢？」

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