江湖奇俠傳第三十九回　陸偉威折桂遇奇人　徐書元化裝指明路(2)

第三十九回　陸偉威折桂遇奇人　徐書元化裝指明路(2)

　　陸偉成自覺想的不錯。次日，不等到天明，就到花園裡，爬上那株桂樹等候。以為徐書元到昨日梳頭的時候，必然再出來梳頭，打算趁那時過那邊去。只是等到天光已亮了，仍不見徐書元出來。

　　這時因是清晨，四面寂靜無聲。陸偉成蹲在桂樹枝上，隱隱聽得有人哭泣，哭聲並不甚遠，好像就在衙門裡發出來的。暗想這時候衙門裡怎敢有人哭泣？細細聽去，能辨得出那哭聲是女子，哭的甚是傷心！

　　陸偉成又順著耳朵靜聽了一會，不由得更加詫異起來。

　　原來那哭聲並不是從衙門裡發出來的，發哭聲的所在，正是徐書元家中。越聽越確切，陸偉成不暇思索，隨即溜下樹來，也從角門走到徐書元後院，就分明聽得是婦人哭丈夫的聲音了！

　　陸偉成也不管那婦人哭的丈夫是誰，提高嗓音喊了兩聲徐書元。不見有人答應，哭聲卻被喊得停止了。陸偉成又振著喊了兩聲。

　　即見一個蓬頭粗服的中年婦人，淚眼婆娑的，從裡面走到後院來，望瞭望陸偉成，就掩面哭起來，說道：「陸少爺來叫徐書元，可憐他已害急病死了。此刻還停在床上，沒衣服裝殮。陸少爺不信，請進去瞧瞧就知道了。」

　　陸偉成驚問道：「甚麼病，死得這麼快。昨日不還是好好的嗎？」邊說，邊往房裡走。

　　婦人跟在後面，答道：「豈但昨日是好好的，天光沒亮的時候，還是好好的呢。只一陣肚裡痛，連醫生都來不及去請，就已死過去了！」

　　陸偉成走到房裡一看，只見徐書元直挺挺的在床上躺著。死像甚是可怕，陸偉成畢竟年輕膽小，不敢細看，急忙退了出來。徐書元的妻子又撫屍痛哭起來。

　　陸偉成聽了這種淒慘的哭聲，心裡難過！匆匆走出了徐家，仍從角門穿過花園，回到書房裡。心想徐書元不像是個體弱有病的人，怎的這一陣肚裡痛就死了？我看他家裡的情形，很是窮苦，他妻子說因沒有衣服，還不曾裝殮，可見他窮的不堪了。我從家裡帶來的銀子，還有幾十兩不曾用了。好在我此刻也用不著多少銀子，何不拿來送給他妻子，好買衣衾棺槨裝殮呢？小孩子的腦筋簡單，如何想便如何做。陸偉成當下就拿了幾十兩銀子，親自送給徐書元的妻子。衙門裡的廚子火夫，都來徐家幫同辦理喪事。

　　徐書元原籍是湖南武岡州的人，他妻子扶柩回籍。合衙門的同鄉人，都湊送了盤纏。陸偉成見徐書元已死，頭髮內梳出火的事，也就沒有把他放在心上了，仍舊專心讀書。直到十五歲的時候，書已讀的很博雅了；才回常德來。

　　這日在常德城隍廟裡，無意中看見一個蓬首垢面的叫化，雖是衣服破舊，容額憔悴，形貌舉動，卻還能認識就是徐書元。陸偉成心中十分驚訝。思量人的像貌，雖有相同的，然何至像到這樣一般無二？我記得徐書元鼻端上有顆川豆大的紅痣，這叫化鼻端上也有一顆。我若非親眼看見徐書元死了，裝殮在棺木內，封了棺蓋，必將這叫化當作徐書元。世間沒有死了多久又活轉來的人，教我怎麼敢認他是徐書元呢？

　　陸偉成看了這叫化一會，這叫化也像不覺著有人注意他的樣子。陸偉成竟不敢認，只得撇了叫化走出廟來。才走了十來步，忽聽得背後有人喊陸少爺。一聽那喊的聲音，不是徐書元還有誰呢？

　　陸偉成忙立住腳回頭看時，那叫化已跟在背後來了。對陸偉成作揖說道：「陸少爺便不認識徐書元了嗎？」陸偉成道：「怎麼不認識？不過實在想不到你還在這裡。所以只看了你一會，見你也不像認識我的，故不敢冒昧。你怎的在此地，成了這個模樣呢？」

　　徐書元笑道：「並不怎的，只因這模樣很舒服。我動身回湖南的時候，承陸少爺送了我數十兩銀子，我心裡至今感激。因此特地來常德謝謝陸少爺。」

　　陸偉成見徐書元說話的神情與當年無異，忍不住問道：「你動身回湖南的時候，不是曾得過急病嗎？後來在甚麼時候好了呢？」

　　徐書元笑道：「不瞞少爺說，當日急病死了，是一樁假事。因怕少爺年紀小，不知道輕重，將那早在桂樹上看見的情形，胡亂向外人說，外面知道的人一多，說不定還得鬧出大亂子來，那時除了裝死，沒有旁的方法！」

　　陸偉成此時的知識，比較當年充足，聽了徐書元的話，料知必是白蓮教一流的人，登時又動了要從徐書元學法的念頭。便仍和徐書元回到廟裡，揀了個僻靜的所在坐下來，說道：「你當日不肯將那梳頭的法子傳給我，是怕我年紀小亂說。於今我可發誓，斷不向人提出半個字，你可能放心傳我些法術麼？」

　　徐書元笑道：「少爺富貴中人，要學這些邪術有甚麼用處？」

　　陸偉成道：「法術有甚麼邪正？用得邪便邪，用得正便正！」徐書元聽了，很吃驚似的說道：「少爺是有根基的人，見地畢竟不凡。不過少爺現放著光明正大的高人在這裡不去拜師，我很覺得可惜。」

　　陸偉成連忙問道：「誰是光明正大的高人？現在那裡？我若知道，安有不去拜求之理？」

　　徐書元道：「少爺將來的造詣不可限量。我因感激少爺周急之義，不能不來指引少爺一條明路。從此西去二十多裡，有座山名叫烏鴉山。那烏鴉山底下，有家姓朱的，聚族而居，老少男女，共有二三百口人。公推朱鎮岳為族長。這朱鎮岳在常德一府，都只知道他是個極正大的紳士，卻少有人知道他夫妻兩個都是當代的大劍俠。少爺若能拜在他門下，學成了劍術，將來超神入聖的根基，就在此番穩固了！」

　　陸偉成問道：「不就是一般人都稱為朱三公子的麼？」徐書元連連點頭道：「正是朱三公子，不過他此時已是五十多歲了。他原籍是常德人，但是他父親在陝西做官，他是西安生長的，二十歲才回常德來。他單獨一個人，押解二十萬銀子，從龍駒寨起運，徑回常德。一路之上，驚動了多少綠林豪傑。也有轉這二十萬銀子念頭的；也有聞得朱三公子的名，不服這口氣，要和他見個高下的。只是那有一個是他的對手呢？惟有他的夫人田廣勝的小姐，那時正避難在黔陽山中，聞了他的聲名不服，和他較量了半夜，將他的腿刺傷了，然而田小姐自己也免不得受了重傷。那時朱三公子的威名，在江湖上可以說得無人不知道！」

　　陸偉成聽了這些話，覺得很希奇好聽，插口問道：「甚麼夫妻倒相打起來了呢？」徐書元笑道：「不打不成相識，這是一句老話。他們若不相打，也不得成夫妻。這事說來話長，少爺能拜在他門下學劍，詳情自然會知道的，此時不必說他。我為報答少爺一點周急的好意，特地到此地來指引少爺一條明路。於今話已說明，我還有事去，不能在此久留了。」陸偉成正待問去那裡？有甚麼事？只一轉眼間，就不見徐書元的蹤跡了。不覺嚇了一跳。忙起身四處張望。

　　只見廟門口擁進十多個衙差來，各人手持單刀鐵尺。一進廟門，就留了四個人，將廟門把守。餘人沖到廟裡，各自睜著銅鈴般的兩眼，向各處搜索，有兩個將陸偉成渾身打量。陸偉成不睬，提腳往廟外走。這兩個衙役都張開手把去路攔住，喝問道：「你是甚麼人？你既在這廟裡，應該看見那個叫化。你只說出他此刻躲在甚麼地方，便不幹你的事！」

　　陸偉成道：「不錯，剛才還見有個叫化坐在這廊下。不知怎的，你們一進廟門，那叫化就不知去向了？那叫化犯了甚麼罪，你們像是來拿他的樣子？」

　　不知衙差怎生回答？且待第四十回再說。

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